ЛЕНА
Мой компьютер принимается за работу. Он соединен по сети со всеми компьютерами Земли и бриллиантов Дайсона; у меня доступ к любой базе данных.
Я вхожу в мейнфрейм завода на орбите Венеры и задаю директивы. Начинается запуск формовочных прессов: в них заливается биопластик для изготовления роботов. Их телам придают человеческие формы, в головы помешают кибермозги, запрограммированные под меня и Флэнагана.
Эти два новых РД сильны, им нипочем даже космический вакуум. Пули и лазеры их не возьмут, броня понадобится только для шей и голов.
Внешне РД — вылитые я и Флэнаган. Они готовы, и мы — закрепились в симуляционной сетке. Двусторонняя связь работает.
Точно как тогда, в битве за Кембрию, между нами и РД — многие световые годы, но мы управляем ими без малейшей задержки. Только на этот раз Квантовый бакен — у меня в голове.
Понятия не имею, как Флэнаган догадался о моих скрытых возможностях. Сама бы ему ни за что не открылась. Флэнаган, хитрозадый подонок…
ОН, кажется, предусмотрел все. Вспомнил мою оргию на Кембрии и сообразил, что я умею расщеплять собственное сознание. Подсоединился к моему мозгу через нейронный коннектор и считывает сигналы от своего доппельгангера, которые я для него обрабатываю. Таким же образом я отсылаю РД-Флэнагану команды хозяина.
Наши умы сливаются в сосуде моей головы, и вместе с Флэнаганом мы готовы вести двух роботов на Землю. Я велю компьютеру венерианской фабрики забраковать их, и нас, забрав с конвейера, выбрасывают в космос.
Мы парим в эмпиреях. Скафандры нам не нужны. Мы — словно птицы, отбились от стаи и воспарили на Небеса. Облетаем Венеру и устремляемся к Земле.
Путешествие предстоит долгое.
Бриллианты Дайсона похожи на планеты в древней модели Солнечной системы. Сверкание их граней словно олицетворяет человеческий гений. А Земля купается в свете ангела и кажется зеленее и голубее, чем когда-либо прежде.
Какое великолепие! Смотрела бы и смотрела.
Оглядываюсь на робота-Флэнагана — седого пирата с дикими глазами. Отдаю мысленный приказ — и бороды у него как не бывало; даже помолодел слегка. Еще приказ, и Флэнаган вытягивается по струнке, одна рука прижата к груди, другая — выброшена вперед. Ни дать ни взять Супермен. Стареющий герой возвращается из путешествия к звездам.
Я чувствую легкость и чистоту. Впервые за сотни прожитых лет.
На мою долю выпало столько вины, сожалений, отчаяния. Но сейчас с моего прошлого будто бы сдернули покрывало — я вижу все ясно, как оно было на самом деле.
Мои таланты, достоинства, победы, мои слабости и ошибки — я вижу все это, но как бы не своими глазами, отстраненно. С умиротворением наблюдаю за прошлым издали.
У меня мания величия. Роль Президента оказалась не так велика, как я говорила. Да, пользу я принесла, но высот достигла вовсе не тех, о которых мечтала.
Перед глазами разворачивается панорама прожитой жизни. Сколько всего произошло! Насыщенность биографии — вот что во мне самое поразительное. А главное достижение — популяризация научных идей, Я горжусь собой, мне нет нужды быть богиней.
Ты очень мудра.
А ну молчать! Это все ты виноват. Если бы ты не льстил и не потакал моему эго, я бы не превратилась в чудовище.
Но ты сама меня таким запрограммировала.
Ну-ну, притворюга!
Четко, до боли четко я вижу, как теряла рассудок, приобретая все больше власти. Долгие ночи в виртуальной реальности освоения Надежды, а после — долгие-долгие дни на работе, бесконечные совещания, встречи; решение принимается за решением; стресс и возбуждение становятся моими партнерами. Проходит сотня лет, и я выдыхаюсь, начинается паранойя.
Неудивительно, что я убила бедную старуху Кавендиш.
Она заслужила смерть.
Что?
Она заслужило смерть. Не вини себя.
Я обезумела и застрелила хорошего человека.
Кавендиш была дрянь, дрянь из дряней и вообще — что сделано, то сделано. Прости себя, Лена, ты заслуживаешь отпущения грехов.
Это что еще такое? Подпрограмма с функцией психологического массажа для эго?
Это я, Лена. Не все из сказанного мной — результат программирования. Ты хороший человек, и я горжусь, что ты мой друг.
От этих слов мне становится стыдно. Компьютер смутил меня — по-настоящему. Или это тоже результат моего неумелого программирования? А может, железка эволюционировала? Обрела независимость? Стала личностью?
Говорю: это я! Ты совсем отупела или где?
«Спасибо», — одними губами произношу я.
— О чем задумалась? — спрашивает РД-Флэнаган по интеркому.
— Так, вспоминала прожитые годы, какая я необыкновенная и вообще расчудесная.
— И к тому же несносная гадина и мегера.
— А, закрой варежку, занудный старперище.
И мы летим дальше, тюка не достигаем Земли и не входим в ее атмосферу.
Мы падаем.
Горим. Но наши тела необычайно стойкие, и на ракетных ранцах мы проносимся сквозь плотные слои над Европой, как два метеора.
Под нами сейчас Альпы. Снижаемся.
Садиться будем в Англии, недалеко от места, где я родилась.
ФЛЭНАГАН И ЛЕНА
Кошма-ар! Спасите! Я в мозгу у Лены, вижу и чувствую все ее мысли, все предрассудки. Бултыхаюсь в самодовольстве и эгоизме. О, эта дрянь — она такая… дрянь!
Флэнаган, заткни фонтан.
Твои мысли — выгребная яма.
Скажи спасибо, я ни с одним мужиком еще так не сближалась.
Так ведь ты мизантроп, гребаный монстр!
Эй, эй, здесь дети!
А ты не лезь.
Вот именно, отвянь, железка.
Впереди — ответственное дело. Вы должны действовать сообща, как единое целое. Надо…
Кто такой Том?
Не лезь ко мне в память!
О… ого-оооооо! Божегосподипомилуй! Кожа и плети! Йи-ха, йи-хаааа! Прелесть-то какая! Это ты с папашей Питера, да?
Не лезь, я сказала.
Я смотрю, его ты тоже в грудь лупила. А ну перестань. Не то утоплю в особом мнении насчет тебя самого.
Опаньки, тут еще и обратная связь имеется! Ты мои мысли читаешь? Смотри, я припас для тебя особенно вкусную мерзость и пошлость. Захлебнешься — не вынырнешь.
Вижу., слабовато будет.
Прошу внимания. Приземляемся.
Флэнаган, скажи мне одну вещь.
Какую?
