«Я пел на любых площадках, и никто никогда не жаловался, что меня не слышно. Даже на фоне оркестра. А ведь до сорок первого года мы не знали, что это такое микрофон, он был нам не нужен», – это Утесов напишет в своих мемуарах, когда уже покинет эстраду, лет через тридцать или сорок после сегодняшнего дня.
А сейчас, пока он пел под звон бокалов в чаду и табачном дыме стахановского загула, Марина рассматривала своих соседей. Груня выкопала из ридикюля платок и терла глаза, развозя под ними черные кляксы. Сороковой смотрел в тарелку перед собой и вздыхал, канавщик вытянулся, как легавая в стойке, и даже забыл про остывший бифштекс. Сатыбаев блаженствовал, он откинулся на спинку стула и подпевал маэстро, не забывая общипывать виноградную кисть из фруктовой вазы, поглядывая на Марину блестящими, как пуговицы на его гимнастерке, глазками.
– Спасибо, сердце… – Марина вышла из-за стола и оперлась рукой о колонну. Алексей повернулся к ней и тоже попытался подняться на ноги.
– Пойду покурю, – Марина оторвалась от колонны, постояла на одном месте и сделала несколько неуверенных шагов по красно-зеленому ковру. Летчик усмехнулся понимающе и протянул ей портсигар.
– Что там? – Марина поправила сползающую накидку и поудобней перехватила норовившую выпасть из рук сумочку.
– «Герцеговина Флор», – горделиво заявил Алексей, – такие папиросы сам Сталин курит.
– Не папиросы, а трубку с табаком из этих папирос, причем исключительно производства табачной фабрики «Дукат». Я скоро вернусь, веди себя хорошо, – Марина оглядела притихшее общество, неторопливо обошла колонну и направилась к выходу из зала. До вестибюля она добралась без приключений, нашла заветную дверь, вошла в пустое тесное помещение и первым делом посмотрела на себя в зеркало. Ничего, могло быть и хуже.
«Зря я пудру не купила, – Марина отошла к стене, повернулась и осмотрела себя со всех сторон, – подумаешь, лишние сто рублей. Потом бы матери подарила, она ни за что не поверит, как и Дуська Битюгова своей пьяной подруге…
– На себя посмотри, – Марина вернулась к зеркалу, причесалась, накрасила губы и еще раз критически оглядела себя с головы до ног. Да, выпила, да, лишнего – ну и что? Зато хоть румянец на щеках появился, и глаза блестят, на человека похожа стала.
Дверь туалета распахнулась со скрипом и в помещение ввалилась основательная, крепкая стахановка в цветастом, обтянувшем ее, как барабан, платье. Сильно нетрезвая ударница осмотрела Марину с головы до ног, громко икнула и скрылась в кабинке. Дверь снова распахнулась, и в тесную комнатенку ворвались сразу несколько человек.
„Вовремя я“, – Марина пробралась через толпу и вышла в вестибюль. Народу полно, накурено так, что даже в полумраке виден сизый дым. Она чихнула, закашлялась и как могла быстро, пошла в зал, к своему столику, ориентируясь на подпиравшую цветной купол колонну. Шум, гул, крики и громкая музыка – Марину оглушали слишком резкие звуки, она морщилась и хваталась руками за виски. Колонна качнулась, на ее боках появились подозрительные выпуклости, потолок плавно прогнулся вниз, но уже через мгновение все вернулось на свои места.
– Эх, катались мы с тобою, мчались вдаль стрелой, искры сыпались с булыжной мостовой, – донеслось справа. Марина оглянулась, прищурилась и увидела невысокого человека у рояля. Одной рукой он опирался на крышку инструмента, вторую красиво отвел в сторону.
– А теперь плетемся тихо по асфальтовой, ты да я поникли оба головой, – рука маэстро бессильно упала на пуговицы двубортного пиджака, а светловолосая взлохмаченная голова действительно поникла в такт музыке.
Самого голоса Утесова Марина почти не слышала, ему подпевали сразу несколько десятков человек, стахановцы и примкнувшие к ним ударники второго сорта дружно драли глотки. Марину сильно толкнули в спину, она едва удержалась на высоких неудобных каблуках. В такой обуви следует идти рядом с надежным спутником, готовым в любой момент поддержать тебя, не дать свалиться…
Марина отвернулась и побрела к своему столику, ориентируясь уже на голову мокрой феи в фонтане, колонна вела себя подозрительно и доверия больше не внушала.
За время ее отсутствия ничего не изменилось, если не считать того, что графин с водкой уже опустел наполовину, пустая тарелка превратилась в пепельницу, а посреди стола образовалось багровое пятно от пролитого вина. Алексей и Сороковой курили и слушали взволнованного Зезюлина. Он повесил пиджак на спинку стула и остался в косоворотке. Сатыбаев жмурился на свет яркой люстры и дощипывал с ветки из вазы последние зеленые виноградины.
– Я им говорю – патефонов у нас нет, и пластинок не хватает, – горячился канавщик, – и пианино в клубе нет! Культурный досуг у нас не организован…
– А у нас с Дуськой в комнате есть патефон, – встряла окосевшая в конец Груня, – и пластинки есть. Три штуки, – она уставилась на Зезюлина, но тот на откровения многостаночницы внимания не обратил.
– Я им говорю: новая ступень развития, люди водку пить перестали, радио слушают… – продолжал втолковывать он свою мысль Алексею. Тот кивнул в ответ, отвернулся, выдохнул в сторону тонкую струйку дыма и увидел Марину. Все умолкли, Сороковой зашевелил усами и попытался что-то сказать, грузчик поспешно бросил в вазу предпоследнюю виноградину. Марина подошла к столику, остановилась за стулом Алексея и посмотрела на стол.
– А где поросенок? – стол тоже вел себя подозрительно, покачивался, залитая вином и покрытая пятнами скатерть топорщилась, тарелки переползали с места на место.
– Поросенок? Какой поросенок? – Алексей вертел головой во все стороны, чтобы разглядеть Марину, но она не двигалась с места.
– Обыкновенный, жареный, – капризно заявила она, – я есть хочу.
– Я сейчас узнаю, – Алексей привстал, но Марина положила руки ему на плечи и произнесла негромко:
– Не надо, я подожду. Мы же не торопимся?
– Нет, – он снова попытался оглянуться, – как хочешь.
– Тогда давайте выпьем, – резюмировал Сороковой. Он потянулся к графину с водкой, ухватился за него и наполнил все рюмки, оказавшиеся в поле его зрения. Алексей взял одну, обернулся через плечо и подал ее Марине.
– Не надо, – отказалась она, – не сейчас, попозже.
– Хорошо, – летчик вернул рюмку на стол.
Сталевар, Зезюлин и грузчик уже держали свои стопки на весу и только ждали команды. Груня боролась с пробкой, намертво застрявшей в горлышке бутылки. Сороковой вздохнул, поставил свою стопку на стол, отобрал у Пичугиной бутылку и ударом ладони по донышку вышиб из нее пробку.
– Выпьем, – обрадовалась Груня, она схватила свой наполненный бокал, – выпьем за…
– Сегодня праздник, День авиации, – перегнувшись через плечо Алексея, сообщила Марина, – день сталинских соколов. Надо выпить за их здоровье, а также за всю Рабоче-крестьянскую красную армию!
– Точно! За авиацию! – Сороковой первым потянулся к Алексею, следом шел сообразительный Зезюлин, грузчик и Пичугина среагировали с небольшим опозданием. Звон бокалов, небольшая пауза и пустые рюмки вернулись на стол.
