Нет. Один парень по имени Альберт Маркони устраивает семинары по оккультным наукам. Сейчас он проводит конференцию в «Луксоре» — большом казино, похожем на черную пирамиду. Мы едем туда.
— Постой, откуда ты это знаешь?
Потому что это уже произошло.
— Полный бре…
— Гав!
КОШКА! КОШКА! КОШКА! КОШКА!!!
Молли вскочила и высунула голову в полуоткрытое окно.
— Джон…
ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ-ГАВ-ГАВ-ГАВ!!!
Кошка! Кошка! Кошка!!! Кошка!!! КОШКА! КОШКА!!! КОШКА!!!
Грязная серая кошка пробежала мимо машины, молнией метнулась между трейлерами и исчезла вдали. Молли втянула голову в салон и прыгнула на водительское сиденье, попав лапами мне в промежность. Все это время она орала: «КОШКА!» Минут десять я ее успокаивал, а потом собака свернулась калачиком на пассажирском сиденье и заснула.
— Джон?
Собака пукнула. В ту ночь она не произнесла больше ни единого слова.
Глава 5
В машине с хреновой тучей
В магазинчике я купил дорожный атлас; вернувшись в машину, я развернул его на коленях и начертил ручкой маршрут до Вегаса.
Понадобятся деньги на бензин и на некоторые жизненно важные части силового агрегата моей «хёндэ», которые скорее всего развалятся по дороге, но на банковском счету у меня ничего не было. Проблема сперва показалась довольно существенной, однако, посидев пару секунд на стоянке и полюбовавшись закатом, я обнаружил, что в голове родился странный, тщательно разработанный план. За последние пару часов я уже научился с этим мириться.
Думал не Дейв.
Думал «соевый соус».
Я поехал в центр и стал кружить по городу, пока наконец не обнаружил в одном из переулков, рядом с мусорным баком, тощего юношу-мексиканца в куртке с логотипом «Сен-Луис рэмс». Я спокойно вышел из машины и широко улыбнулся парню.
Я никогда его раньше не видел.
Я понятия не имел, что делаю.
— Салют. Майк сказал, что у тебя для меня посылка, — услышал я свой голос.
Что за черт?
Парень прищурился, но не сдвинулся с места.
— А ты что за птица?
Он чуть-чуть наклонил корпус, и пола куртки поползла вверх по мослам. Из джинсов торчала пушка — черная, изящная, похожая на лазерный пистолет из фантастических фильмов. Ирония заключалась в том, что этот малый мог позволить себе более качественное оружие, чем то, которое департамент полиции Неназванного выдал детективу Фримену. Это меня позабавило бы, если бы не мысль о том, как мексиканец всаживает из этой пушки шесть пуль мне в лоб.
Мой голос произнес еще одно слово, и значения этого слова я не знал.
— Крич.
Итак, с этого момента мой мозг, заправленный «соевым соусом», официально вышел из-под контроля. Я действовал на автопилоте: слова и фразы всплывали у меня в голове, словно их подавал телесуфлер.
Ничего не ответив, парень сунул руку под куртку…
И вытащил какой-то конверт.
Затем подошел ко мне, обнял и — ловким, отработанным движением незаметно отдал конверт.
Когда парень отвернулся, я медленно перевел дух.
Повторяю вопрос: что за черт?
Вернувшись в машину, я открыл конверт и увидел, что он набит стодолларовыми купюрами. Я понятия не имел, что все это значит, — мне было известно только то, что я получу деньги, если произнесу эти слова в разговоре с этим парнем. Это как банкомат, только ПИН-код посложнее.
В конверте оказалось шесть тысяч долларов.
Порядок.
Я поехал куда глаза глядят, миновал шесть кварталов и вскоре оказался у бара-гриль «Веселый народ». Я припарковался на стоянке, вылез из машины и оглянулся, все еще не зная, что именно хочу найти.
Затем подошел к кобальтово-синему «доджу» — пикапу, которого раньше в глаза не видел, открыл дверцу, засунул руку под сиденье…
И вытащил оттуда блестящий стальной автоматический пистолет.
С полной обоймой.
Боже, благослови Америку.
Я заткнул оружие за пояс, сел в машину. Пистолет уперся в поясницу, и почему-то это меня успокоило.
Я уже собирался повернуть на запад, но вдруг понял, что совершенно не хочу ехать полторы тысячи миль…
1669…
…в заляпанных дерьмом штанах и окровавленной рубашке.
Я поехал домой переодеваться, тем самым доказав, что даже «соевый соус» не добавил мне ума.
Выкинув одежду в мусорное ведро, я помылся, преодолевая параноидальные мысли о том, что сейчас откроется дверь, скрипнет половица и в ванную ворвутся кровожадные чудовища. В такой день всего можно ожидать.
Одевшись, я залепил ссадины пластырем, бросил в кожаный рюкзак зубную щетку, расческу и пузырек с жидкостью для контактных линз, побежал по коридору…
…и остановился.
Рюкзак выпал у меня из рук.
Посреди гостиной стоял какой-то подросток — а ведь эта комната в течение нескольких лет с гордостью носила название «зоны свободной от тинейджеров» Скобки на зубах. Черная майка с логотипом «Limp Bizkit»
— Джастин? — окликнул я мальчика.
Существо, которое когда-то было Джастином, широко улыбнулось, открыло рот и загрохотало, словно в его легких закипела какая-то жидкость. Затем оно захлопнуло пасть и собралось с силами.
— Зачем притворяешься? — весело сказал юноша. — Ты же знаешь, который сейчас час. Все изменилось, так что можешь не звать меня Джастином.
Я представил, как масса белых червей плывет по его венам, и внезапно мне страшно захотелось разреветься и броситься наутек.
Я сделал шаг назад.
Джастин двинулся вперед.
— А как мне тебя называть? — спросил я, надеясь выиграть время, переступил с ноги на ногу и почувствовал, как Пистолет надавил на поясницу.
Я никогда еще не стрелял из пистолета, и уж тем более в Человека. На лбу выступил пот; меня бросило в жар и в холод Предвкушения — и оно не показалось мне совсем уж неприятным. Раньше я уже испытывал нечто подобное.
Джастин снова открыл рот, пытаясь произнести совершенно чуждые для себя слова.
— Хренова Туча. И знаешь почему? Потому что здесь, МугрИ, нас хренова туча. Атеперь будет вот что…
Его левая часть черепа скрылась за розовой дымкой из Долетевших мозгов. Мой палец нажимал на курок с невероятной быстротой. Из груди, живота и бедер Джастина забили фонтанчики крови; пули отбросили юношу на другой конец комнаты.
