Появилась еще одна черная тварь. Затем еще одна. Потом еще три. Они ползли, прыгали, вцеплялись в своих жертв. Мимо меня, размахивая руками, пронесся какой-то толстяк с одной из тварей на груди; какой-то бородач пытался стряхнуть другую с ноги.
Один из монстров разбежался и прыгнул на Джима. Джим отмахнулся от существа тяжеленной клавиатурой, словной бейсболист битой, а затем разбил инструмент вдребезги о тело твари, осыпав всех дождем из черных и белых клавиш.
По другую сторону фонтана Джен била одну из тварей ногами. Я бросился к девушке, выстрелом разнес напополам монстра в парике, передернул затвор и понял, что патронов больше нет. Я бросил оружие в одну из тварей, но промахнулся: дробовик попал в какого-то пожилого инвалида и опрокинул его вместе с креслом.
Я стал пробираться к Джен через море синих стульев. Ко мне приближались два монстра в париках — нет, три монстра. Один из них сжался в комок и прыгнул на меня…
ТОНК!
Джон отбил тварь, врезав по ней складным стулом.
— ВОТ ТАК! — завопил мой друг, точь-в-точь как рестлер Рэнди Сэвидж по прозвищу Мачо. Схватив стул за две ножки, Джон снова размахнулся и врезал еще одному монстру.
— Присаживайся, сука!
По залу прыгала уже сотня монстров в париках. Пол усеивали тела жертв.
Я дернулся при резком звуке выстрела, обернулся и увидел женщину, державшую в руке маленький хромированный пистолет. Она выстрелила в одну из тварей, убила, прицелилась в другую, промахнулась. Три монстра набросились на нее и ужалили одновременно.
— Бекки! — крикнул кто-то сзади. Высокий мужчина с окладистой каштановой бородой прокладывал себе путь среди стульев. — БЕККИ! ДОРОГАЯ!
Яростными ударами он сбил с жены пару тварей, а Джон, подбежав, прикончил еще одного монстра стулом.
— Тебя приговорили к складному стулу, сволочь!
Бородач помог жене подняться на ноги.
— Эти твари блокируют выходы! — крикнул он мне.
Я обернулся: у дверей, через которые мы вошли, толпились черные силуэты.
— Черт!
Бородач спросил жену, хорошо ли она себя чувствует. Она кивнула, а затем спокойно оторвала свою правую руку — словно ножку индейки на обеде в честь Дня благодарения. Раздался хлюпающий звук, но бескровная рана мгновенно затянулась, покрывшись тонким черным слоем «соевого соуса».
Женщина невозмутимо пошла к фонтану, неся руку, как зонтик. Ее муж, словно громом пораженный, молча смотрел ей вслед. Я услышал, как Джон нанес еще два удара стулом.
Рядом лежала еще одна жертва монстров — молодой человек, дергавшийся, словно в припадке. Ноги юноши оторвались от тела и загрохотали по полу, словно две огромные виниловые змеи с туфлями вместо голов. За ними катился тандем из приклеившихся друг к другу руки и головы, которые яростно кусали и царапали ковер.
Мне показалось, что мы утратили контроль над ситуацией.
Кто-то завопил, и я узнал голос — кричала Дженнифер. Она стояла на коленях, держа в руках нож Фреда; вокруг нее валялись пять мертвых монстров с рваными ножевыми ранениями. Я побежал к ней.
За спиной раздался металлический звук.
— Не хочешь поработать в комиссии, гад? — крикнул Джон. — В ней как раз освободилось место.
Я помог Джен подняться.
Вокруг фонтана стали возникать груды человеческих конечностей, сливавшиеся друг с другом, словно какой-то сатанинский конструктор «Лего». Мимо нас, извиваясь как змея, прополз влажный розовый позвоночник.
Доктор Маркони побежал к нам, выкрикивая распоряжения, которые я не расслышал в общем шуме. Темные фигуры монстров приближались к фонтану, словно нефть к сливному отверстию.
Один из них прыгнул Джен на спину. Я отодрал его, и он замолотил меня по лицу крошечным кулачком.
Переступая через хлюпающие горы частей тела, я оттащил существо к фонтану и опустил под воду, крикнув «Сдохни!» или что-то в этом роде. Через пару секунд монстр перестал двигаться, и из него потек черный соус.
Доктор Маркони протиснулся ко мне поближе.
— Они пытаются добраться до воды! Не дай им сделать это! — крикнул он.
Я посмотрел на черное пятно, расползающееся по поверхности воды, услышал плеск: еще одна тварь прыгнула в водоем, затем еще одна. Монстры возвращались в водоем, из которого вышли.
Ничего хорошего это не сулило.
— За мной, — сказал Маркони.
Мы помчались к выходу со сцены; Джон расчищал нам дорогу, размахивая стулом. Маркони отпер дверь, и мы один за другим вошли в нее. Джон остановился в дверном проеме, и его окружило не меньше полудюжины монстров в париках. Мой друг взмахнул стулом и буквально рассек одну из тварей напополам; из нее хлынула блестящая кровь, похожая на ртуть.
— Ну, кто еще хочет сдать кровь? — заревел Джон.
Он бросился за дверь, остановился, секунду подумал, снова распахнул дверь, замахнулся стулом и врезал одному из монстров точно по парику.
— Это на десерт! Чтобы у тебя был хороший стул!
Тяжело дыша, Джон вошел в комнату, захлопнул дверь, и в нее что-то с грохотом врезалось.
— Может, подождем, пока они уйдут? — сказал я.
Доктор Маркони снял очки и протер их носовым платком.
— А что происходит с остальными, с покусанными? — спросил Джон, посмотрев на Маркони. — Наши друзья, которые приняли «соевый соус», ну, яд, которым плюются эти твари, почти все умерли, но не так…
— Там полный зал истинно верующих, — печально сказал Маркони. — Видите ли, они изменяются — физически, умственно, духовно. Они были готовы к этому.
Что-то ударило в дверь; одна из петель вылетела, окруженная облачком штукатурки. Большой Джим и Джон прислонились к двери, удерживая ее на месте.
— Стоп. Значит, вы в курсе того, что происходит? — спросил я.
Маркони снисходительно взглянул на меня.
— Я подарю тебе экземпляр моей книги.
— Он пытается прорваться сюда, верно? — сказал Большой Джим.
Маркони кивнул.
— Да. Он — или один из его слуг.
— Черт побери! — завопил я. — Неужели о том, что это случится, знали все, кроме меня?
— Я точно не знал о том, что это произойдет, иначе отменил бы выступление и вернул деньги за билеты, — ответил Маркони. — Но едва я узнал о существовании «соуса», как вы его называете, то понял, что у него только одно предназначение.
Послышалось какое-то шуршание. Похоже, твари пытались прогрызть дверь.
— Какое же?
— Я даю людям возможность заглянуть через окно в мир духов. А кто-то пытается превратить это окно в дверь.
