Мы слегка помаслили салон, и задышалось легче.
Удивительными в этой ситуации были две вещи.
Первое: никто ни секунды не сомневался, что мы поедем навстречу, назначенную шефом Дэна, хотя, как сказал Влад (и все ему поверили), ничего хорошего нас там не ждало.
Второе: несмотря на первое, все, не сговариваясь, тянули время.
Как будто ждали, что во время уборки машины кто-то вдруг возденет палец и воскликнет: «Эврика! У меня есть план!» А дальше все решится само собой, как решалось до сих пор. Что ни говори, а при всех наших неприятностях нам до сих пор фантастически везло.
Я, как и все, молча оттирал туалетной бумагой край сиденья, стараясь не глядеть на виновато поджавшего толстые ноги Леню.
Никакой «эврики» не было.
Было ощущение, что, перестань я на миг механически наводить чистоту, — хлынет за шиворот настоящая паника.
Венди в заложниках. Отто в заложниках.
Мы пришли к тому же, с чего начали.
Артурчик пропал.
Мы пришли к тому же, с чего начали.
За нами охотится Большая Контора, а теперь еще и бандиты.
Вот тут, пожалуй, прогресс налицо.
Дьявол.
Где же эта хитрая мозговая ложноножка, когда она больше всего нужна?..
ЖБИ-9, он же Жабий Двор… Заброшенный завод железобетонных изделий… Я бывал там как-то. По работе: писал статейку про ролевиков. Место безлюдное и с каким-то театральным очарованием; как кладбище самолетов в «Харлее Дэвидсоне и Ковбое Мальборо» (культовый американский боевик 1990 гг., финал которого разворачивается на кладбище самолетов в Аризонской пустыне). Этот завод никогда не работал. Здания цехов построили, да так и бросили. И стоят эти скелетища с дырами окон, страшные, как после бомбежки, с самого начала девяностых. Несколько гектаров живописных развалин. Между цехами разбросаны в беспорядке нагромождения бетонных глыб: то ли какой-то индустриальный Стонхендж, то ли сад камней, созданный полоумным любителем медитации. Мечта режиссера, снимающего какой-нибудь боевик-постфьючер. Не зря ролевики играли там в «Fallout»
[19]
, не зря. Идеальное место как для засады, так и для расправы над плохими парнями. Короче — для красочной финальной бойни.
Как Семен Тигранович организует встречу? Расставит стрелков у бойниц, а сам выйдет к нам? Или будет наблюдать издалека?
Хорошо, что нам известно, что Венди у них, а им неизвестно, что нам это известно. Мы уже обогнали их на полшага.
Еще надо будет позвонить ему, как только мы приедем, и дать Владу телефон — распознать их диспозицию. Так мы обгоним бандитов еще на несколько шагов. Но дальше-то что? Сколько их там? Двенадцать? Проблема в том, что усыпить я смогу только тех, с кем будет зрительный контакт, и только по очереди. Для снайперов нужно придумать другой способ.
А если плясать от противного? Не от нападения, а от защиты? Хрен попляшешь от защиты. Нет ее, защиты.
Четыре голых клоуна против танка.
Был бы здесь Отто… Был бы здесь Пит…
Им нужны я и Чжао. Только потому, что нас они знают. Если бы удалось потянуть время, завести переговоры, убедить Семена Тиграновича в ценности Димки и Влада… а там уже по ходу пьесы сымпровизировать… Но шансы — шансов мало. Мы потеряли Пита, с нами нет Отто и Венди — как я могу рискнуть оставшимися?..
Господи, до чего же я устал. Отдал бы все свои таланты, Богом проклятые, за час крепкого сна.
…Да, Венди! Наш человек в руках врага. Нет, не так: наш человек в тылу врага. Спорю, они даже отдаленно представить себе не могут, с кем имеют дело. В их бандитских сценариях такая роль не прописана. Девчонка в одиночку справилась с тремя вооруженными магами. Проверена в деле. Головы не теряет. Фантазирует и действует. Но… мы не можем знать наверняка, что она невредима и в сознании. Черт.
Вот и все, козырь выпал из рукава.
Остается единственный, крайний, беспроигрышный в своей абсурдности вариант… Чтобы воспользоваться им, мне придется не просто переломить себя — скрутить, как половую тряпку. Что ж, спасаться от огня можно и в яме с дерьмом, а продавать душу, как выясняется, можно не раз…
— Эврика, православные, — сказал я, выкидывая за борт комок туалетной бумаги. — Дайте, что ли, телефон.
Леня вскинул на меня заплывшие жиром глазки.
— Не делай этого, — тихо произнес Влад.
— У нас осталось пятьдесят минут. Есть другие предложения?
Влад понурился.
— Тебе, кстати, как и Димке, идти на встречу не обязательно. Вам бы по-хорошему вообще вернуться по домам. Вместо вас пойдут другие.
Кузнецов
— День сегодня полон сюрпризов, — проговорил я в трубку после того, как звонивший представился.
— Венди все еще нужна тебе? — в лоб спросил Горинец.
— Ты знаешь.
— Тогда у меня есть для тебя и твоей гвардии работа.
— Где Белоснежка?
— У Семена Тиграновича. Знаешь такого?
— Это который Лауреат? Знаю. Ох, Артем, и угораздило тебя…
— За это тебе отдельное спасибо, мразь конторская. С тобой я после посчитаюсь, можешь не сомневаться.
— Почему ж тогда ты мне звонишь?
— Потому что Лауреат ее убьет, а ты — нет. И у тебя есть оружие. Все просто.
— Да уж. Между двух зол…
— К делу. У меня с ним встреча на Жабьем Дворе. Сейчас же выезжай туда. Мне нужен ты и твой помощник-деструктор. Который Марат. Остальные — по твоему усмотрению.
— Откуда мне знать, что это не ловушка?
— Встретимся — заглянешь мне в череп. Убедишься сам.
— А если ты повторишь свой трюк с наркозом?
— Повторю при случае. Но не сейчас. Сейчас ты мне в строю нужен.
— Мне будет достаточно твоего честного слова. — Я говорил серьезно.
— Честное слово, — произнес он, как мне показалось, через силу. — Когда вытащим Венди, устроим дуэль. Кто кого перетрючит.
— Заметано. Сколько у нас времени?
Я тут же мысленно одернул себя за это «мы». Незачем было так легко соглашаться.
— Сорок восемь минут, — ответил Горинец без заминки.
— Я не успею собрать людей.
— Это твои проблемы. Если тебе нужна Венди — успеешь. Придумай что-нибудь. Ты нас подставил, ты и вытаскивай.
