— Ты, касатик, главное — не суетись. Охраны у изолятора немного — человек восемь, а может, и того меньше. Они, конечно, по тревоге уже все поднялись, но о том, что я на вашу сторону переметнулась, пока не знают. Так что попробуем по-тихому все провернуть. Ну а ежели не выйдет…
Старуха обернулась и протянула мне конфискованный у санитара пистолет для игры в пейнтбол. Не сказать, что мне улыбалась перспектива в кого-то стрелять, но очень хотелось, чтобы Баба-яга прекратила буравить испытующим взглядом мою скромную, измученную высотобоязнью персону, и снова начала смотреть вперед — куда мы летим. Поэтому я молча принял оружие и даже сделал вид, что пытаюсь целиться.
— Не забудь с предохранителя снять, — напомнила Арина Родионовна, возвращаясь к управлению ковром.
— Не забуду! Не маленький! — буркнул, понимая, что вряд ли вспомнил бы об этой несущественной мелочи. — Вы сами-то ничего не забыли?
— Ты это про что? — удивилась Яга.
— Про руль! — отчаянно взвыл я, потому что ковер заложил очередной крутой вираж и чуть не вписался в верхушку особенно высокого дерева.
— Об этом не беспокойся! — подбодрила меня бабка. — Я автопилоту пару узелков на память завязала, так что он теперь нас сам на цель выведет. Ты лучше вот чего учти. Зарядов у тебя выше крыши — с полсотни, а то и поболее, но бить надо по ногам. На другие места «тормозуха» слабо действует.
— Чего слабо действует? — не понял я.
— «Тормозная жидкость», она же «Слеза Тортиллы», она же «Остановка по требованию»! — пояснила Арина Родионовна. — Иными словами, околдовывающее вещество нервно-паролетического действия.
— Парали!.. — машинально поправил я старуху.
— Нет, парОле! — настояла на своем Яга. — От слова «пароль». Пока пораженному его на ушко не скажешь, будет ползти, как улитка на склоне. А ежели аллергик попадется, может и вовсе слечь.
— Надолго?
— Как знать… Илюша Муромец — тот вовсе на тридцать три года припал, пока калеки похожие нужное словцо не шепнули.
Я уже собрался поинтересоваться: те ли это самые «похожие калеки», которые в печатных изданиях значатся, как «калики перехожие»? Но вдруг снизу раздался выстрел.
— Ложись! — скомандовала Арина Родионовна, и я с готовностью растянулся на пузе.
При этом неправильно выбрал направление и улегся не вдоль ковра, а по диагонали, в результате чего моя голова оказалась за бортом нашего летательного аппарата, что не прибавило мне удовольствия от полета, зато позволило увидеть происходящие внизу события.
Стреляла, как и следовало предположить, охрана, с количеством которой Яга явно просчиталась. На первый взгляд по рощице, окружавшей длинный, поделенный на изолированные боксы госпитальный барак, перемещалось около двадцати санитаров. Я покрутил вернувшееся ко мне кольцо и с радостью убедился, что глиняных пенсионеров среди стрелков не было. Это означало, что огонь велся не очередями из «калашниковых», а одиночными выстрелами из охотничьих карабинов. Впрочем, подобного обстрела нам тоже вполне хватило бы, но, как оказалось, мишенью сорвавшихся с цепи медиков были отнюдь не мы. Стрельба велась по движущимся в сторону леса фигуркам, в которых я с удивлением узнал Дурака, егеря и Счастливчика. Судя по всему, преследование началось только недавно, и пока моим сослуживцам удавалось ускользать и от пуль, и от санитаров. И все-таки при таком количестве азартных стрелков у моих друзей попросту не было шансов уйти невредимыми.
— Видишь тех орлов на крыше? — спросила откуда-то сзади Баба-яга. — Начнем с них. Приготовься, иду на посадку.
Я попытался отползти от края ковра, но не успел. Арина Родионовна бросила его в крутое пике и остановила наше падение только в тот миг, когда моя физиономия почти уткнулась в черный рубероид кровли. Я немедленно перекатился на твердую поверхность крыши, встал на одно колено и приготовился стрелять, но старуха оказалась проворнее. Не сходя с ковра, она метнула сразу три веретена, два из которых достигли цели — открытых участков кожи на шеях двух санитаров. К сожалению, их рухнувшие на крышу тела привлекли внимание третьего снайпера, и он успел обернуться. В результате предназначенное ему веретено пролетело мимо, а Баба-яга еще не успела извлечь следующее. Здесь-то и пригодился мой ствол с «Тормозной жидкостью». Я стал судорожно давить на курок, посылая заряд за зарядом в нашего противника. Не уверен, что хотя бы один из них угодил по адресу. Однако, благодаря моему непрерывному огню, снайпер стал суетиться, дергаться и тоже промазал. В результате, пока мы вели эту неравную дуэль, Яга сумела точно метнуть очередную стрелку, которая и этого санитара превратила в безобидную «Спящую красавицу».
— С почином, касатик! — поздравила меня бабка. — Собери-ка у них патроны.
Я кинулся выполнять приказание. Но потерпел неудачу. Вскрыв подсумок первого снайпера, вместо обычных патронов обнаружил там лишь скрепленные по пять штук пластиковые ампулы. В каждую ампулу была вставлена короткая стальная игла, или, скорее, шип. А на корпусе красовалась надпись «КК».
— Арина Родионовна, тут только это! — издалека показал старухе свою находку.
Однако она не откликнулась. Подобрав карабин одного из стрелков, Баба-яга целилась из него куда-то вниз. Грянул выстрел, и в ответ из рощицы, где шла погоня за моими товарищами, раздалось жалобное блеяние.
— Так и есть! — удовлетворенно констатировала бабка, передергивая затвор. — «Козлиным копытцем» бьют!
Я еще раз взглянул на трофей и понял, что это именно то, что надо. Тем временем Арина Родионовна выстрелила еще раз, и теперь я своими глазами смог увидеть, как санитар, получивший пониже спины порцию «КК», превращается в пронзительно мекающего козленка. Но, к сожалению, это чудесное волшебство удостоилось не только моего внимания.
— Эй, на крыше! — раздалось снизу. — Совсем сдурели?! Смотрите, куда стреляете!
— Смотрю, смотрю. Как же мне не смотреть?! — куда-то в прижатый чуть ли не к самой щеке приклад пробормотала бабка и в третий раз плавно спустила курок.
И снова ряды санитаров пополнились очередным козлом. Однако теперь противники окончательно поняли, что враг не только убегает от них через рощу, но и ведет прицельный огонь с крыши. Снизу зазвучали команды:
— Медбратья, рассредоточиться! Бригады «А» и «Б», продолжать преследование! Остальным провести санобработку крыши!
Я понял, что так хорошо начавшееся нападение на противника с тыла грозит тем, что мы с Ягой сами можем попасть в ловушку. Похоже, старуха тоже увидела эту перспективу.
— Ну что стоишь, глазами хлопаешь?! — напустилась она на меня. — Давно козлом не был? Стреляй, давай!
Окрик подействовал. Не знаю, почему все так не любят козлов. Я с этими животными сталкивался только в переносном смысле да на картинке. И тем не менее отращивать себе бороду, рога и копыта, чтобы на своей шкуре убедиться, таким ли уж «козлом» является козел, мне не хотелось. Поэтому я подобрал еще одно свободное ружье и вступил в перестрелку с медбратьями. Бой получился жарким, но каким-то очень уж коротким. Кончились ампулы. Я не мог поручиться, что мне удалось поразить кого-нибудь из медиков, зато точно знал, что попал как минимум в одно дерево. Иначе с чего бы ему было покрываться короткой белой шерстью и бесчисленными кривыми рожками? Баба-яга тоже израсходовала свой парнокопытный боекомплект, но ее это как будто вполне устраивало.
