— Обещать не буду! — заявил бог. — Сначала придется у тебя в башке покопаться, узнать, как именно ты себя колданул, а заодно, конечно, и прочие новости. Позволишь?
Не знаю почему, но я был уверен: «прочие новости» занимают Велеса куда больше, чем желание вернуть мне человеческий облик. И все же меня удивил сам факт его просьбы.
— Чего это вы вдруг стали разрешения спрашивать? Вы ж уже и так у меня в мозгах хозяйничаете.
— Ошибаешься! Я пока только по верхам прошелся. Глянул на всякий случай, на чьей ты стороне, и все!
— И что, достоин я оказался вашего доверия?
— Разбежался! Достоин ты будешь, когда первые десять лет в Обществе отработаешь. Впрочем, комары столько не живут. Две-три недели максимум!
Это был неприкрытый шантаж, и мы с Велесом оба это знали, но, как говорится, лучше умереть комаром, чем жить на коленях.
— Нет! — принял решение я. — Не разрешаю! Мой мозг — моя крепость!
— Лев! — возмущенно воскликнула Василиса.
Она бы наверняка сказала еще что-нибудь, но резкий взмах божественной руки оборвал ее на полуслове. Сам Велес при этом продолжал внимательно смотреть на меня.
— Норовистый, — констатировал он и вдруг усмехнулся: — Это хорошо. Уж больно много нынче среди вашего брата-человека покладистых.
— Значит, одобряете, что мы его взяли? — осторожно поинтересовалась у божества Прекрасная, и я отметил, что, пожалуй, в первый раз слышу, чтобы царевна обращалась к кому-либо с таким почтением.
— Нет! — отрезал Велес. — Но об этом я с тобой и Ванькой позже поговорю. А сейчас… — Бог снова повернулся ко мне. — Ладно, Лев. Раз ты такой упертый, пойдем длинным путем. Я задаю вопросы. Ты отвечаешь. Коротко. Внятно. Своих суждений не выдаешь. Только то, что сам видел или слышал. Готов?
— Да!
— Начали! По чьему заданию ты пробрался в шатер Перуна?
Признаться, я до самого конца не верил в то, что руководитель Общества отступился от мысли расковырять мое сознание. Однако Велес и впрямь больше не возвращался к этой теме. Он терпеливо выслушивал мои местами сбивчивые ответы, не давя, не комментируя и лишь изредка задавая те или иные наводящие вопросы. Волк тоже с интересом вникал в подробности описываемых событий. Зато Василисе явно не сиделось на месте. Она вроде бы ничего и не говорила. Но всем своим видом выражала раздражение: ходила из стороны в сторону по палатке, фыркала, если мне не удавалось вспомнить ту или иную интересовавшую Велеса деталь, а уж когда я признался, что воспользовался просроченным зельем, и вовсе зааплодировала. Наконец даже ее шеф не выдержал.
— Прекрасная, вон! — коротко приказал бог, и мое отношение к нему резко улучшилось.
Царевна возражать не стала. Ограничилась только полным ярости взглядом, нарочито медленно прошествовала через палатку, и тут же снаружи раздался ее гневный окрик, адресованный какому-то невезучему Босоркуну.
— Стерва, — обреченно вздохнул бог и, разведя руками, добавил: — Но… незаменимый работник! Ладно, Лев, давай дальше. Ты остановился на том, как сбросил Дурака с печи. Где?
Вопрос, что и говорить, был очень важный. Ведь кто знает, может, Ивана еще удалось бы спасти. Вот только как объяснить, в каком месте это произошло? И тут я понял, что у меня просто нет другого выхода, как пустить бога покопаться под моей черепной коробкой.
— Сканируйте! — пискнул я жалким комариным голоском и склонил перед Велесом свою миниатюрную голову.
Шеф Общества не стал выяснять причин моего переменившегося настроения.
— Ляг на мою руку, закрой глаза и постарайся расслабиться, — просто попросил он.
Я кивнул и, выполнив первую часть его пожелания, постарался сосредоточиться на второй. Это было непросто. Я и в кресле стоматолога не могу отключиться от ожидания того, когда врач начнет внедряться в мой зуб. А здесь некто должен был проникнуть куда глубже — прямо ко мне в мозг!
— Не должен, а уже проник! — прошелестел у меня в голове голос Велеса. — Перестань трястись, картинка расплывается!
— Вам хорошо говорить, — огрызнулся я, злясь на себя за дурацкий порыв, повинуясь которому допустил в свое сознание бесцеремонное божество.
— Ничего подобного! Мне плохо! — ответил непонятно каким образом подключившийся к нам волк.
— Серый? Ты что, тоже в моей голове?! — не то изумился, не то возмутился я.
— Нет! Это ты в моей! — обиженно возразил зверь. — На, смотри!
Я не сразу понял, что он имеет в виду, а потом до меня дошло, что я уже не лежу на ладони у начальника Общества. Вернее, не так. Я все еще лежу, но при этом вижу эту сцену чуть снизу и сбоку, то есть оттуда, где перед началом сканирования сидел волк.
— Секунду! Серый! — заорал я. — Что происходит?
— Ничего! Наверное, ты сильно шефу мешал. Вот он часть тебя в меня и пересадил.
— Какую часть? — не понял я.
— Видимо, большую, раз ты еще рассуждаешь и меня помнишь!
— А я что, должен чего-то не помнить?
Уже задавая этот вопрос, я знал ответ. Да, безусловно, я чего-то не помню. Например, что это за палатка, я знал, а как в нее попал, нет. То, что древнего деда, склонившегося над лежащим на его ладони комаром, зовут Велес и то, что он является ни больше ни меньше чем древнеславянским божеством богатства, мне тоже было известно. А вот с каких это пор я общаюсь с богами и разговариваю с волками, я вспомнить не мог.
— Мама дорогая! Помогите! У меня крыша съехала! — завопил я.
— Все в порядке с твоей крышей. Это она у меня сейчас от твоего ора съедет! — взвыл зверь, и то, что я услышал этот голос, послужило лишним подтверждением плачевности моего психического здоровья.
— Бред, бред, у меня бред! — ошалев от ужаса, повторял я. — Наверное, у меня солнечный удар. Или тяжелая форма гриппа. А может… Может, у меня просто «белочка». Тогда надо бросить пить! Это вариант. Кстати, о «белочках»… Между прочим, теперь я знаю, где прячут нашего волшебного грызуна. Интересно, а собирается ли Велес рассказать про нее остальным защитникам? Секунду, а откуда я про это знаю? Знаю, потому что помню! Сам же в шатре Перуна и слышал. Ух ты! Помню! Как это здорово — помнить! Серый, ты слышишь?!
Волк почему-то не отозвался. Я открыл глаза и увидел нависшее надо мной лицо Велеса.
— Ну ты как, оклемался? — без особого сочувствия, а скорее, просто чтобы узнать, насколько я дееспособен, поинтересовался бог.
Его деловой голос окончательно поставил все на свое место. Итак, сканирование закончилось, и мне снова вернули память.
— В первый и в последний раз на это согласился! — срывающимся голосом предупредил я своего мучителя и взвился в воздух, не желая больше ни секунды соприкасаться с бесчеловечным божеством.
— Как скажешь, — все с тем же равнодушием принял мою вспышку Велес и повернулся к волку: — Зови Василису. Благодаря Льву наши планы сильно меняются!
