Теперь же задумка шефа отправлялась в тартарары. Оборона людей тоже была выстроена так, чтобы показаться слабой. Любой, кто с ней столкнулся, не мог не почувствовать, что вражеские ряды легко поддаются атаке. Силам големов следовало не отразить, а наоборот, заманить нападающих. Откуда же командованию карателей было знать, что первый пошедший в атаку отряд вовсе не собирается нападать? В результате завязавшееся сражение очень напоминало бой двух профессиональных боксеров, каждому из которых заплатили за поражение. Выглядело это просто изумительно. Велес осторожно выдвигал своих бойцов вперед. Големы начинали вяло постреливать из укрытий. Велес приказывал отряду залечь. Стрельба прекращалась. Так повторялось три, а то и четыре раза, и, вероятно, повторилось бы еще, но тут чуть ли не на голову к шефу спикировал посыльный орел Перуна, передавший гневное распоряжение главнокомандующего, коротко сводившееся к следующему: «Что за фигня?! Порви уже этих недоносков!» У Велеса не осталось выбора. Понимая, что провал на этом этапе погубит и вторую часть его плана, он поднял своих ратников и повел их навстречу судьбе.
На тот момент судьба представлялась богу встречным шквалом смертоносного огня. И нечто подобное действительно началось. Вот только почему-то большая часть пуль и снарядов попадала исключительно мимо. А все потому, что големы тупо исполняли приказ. Если бы вэчекисты не струсили и оставили в окопах хоть одного человека, он наверняка сообразил бы, что столь хилая волна атакующих недостойна созданной ловушки, и скомандовал бы стрелять на поражение. Однако големам сообразительность была чужда, поэтому они, несмотря ни на что, не оборонялись, а просто создавали видимость сопротивления. Увы, члены Велесова отряда тоже умом не отличались. Еще недавно они знали, что им суждено погибнуть, а тут вдруг ощутили себя героями, которых даже пули не берут. Иначе говоря, шеф почувствовал, что еще немного, и его хилая гвардия совсем потеряет голову, а потеряв ее, без приказа кинется штурмовать вражеские траншеи. Тут-то и объявился я со своим сообщением.
Понимая, что шеф упорно игнорирует все обращенные к нему призывы, я решился самым наглым образом нарушить субординацию и нацелился на неприкосновенное божественное ухо. Ох! Не представляю, как с точки зрения комара выглядят ушные раковины Афродиты или Хатхор, но к Велесу я туда больше ни ногой. Тем не менее в тот момент мне нельзя было идти на поводу у своих эстетических чувств. Слегка продвинувшись по мрачному, черт знает чем поросшему лабиринту, упирающемуся в тупик имени барабанной перепонки, я набрал побольше воздуха и заорал:
— Велес, это Лев! Я нашел ковры!
— Поздно! — пророкотало божество. — Убирайся из моего уха и не мешай.
— Вы не понимаете! Впереди ловушка. Просканируйте меня!
К счастью, шеф все-таки соблаговолил внять моей просьбе. Я почувствовал секундное помутнение в голове, а потом снова услышал его голос:
— Хала! — отдавал приказание бог. — Остаешься за старшего. Продвинетесь еще на полста метров и жгите все подряд. Укрепления не штурмовать!
— Как не штурмовать?! Мы же их сейчас возьмем!
— Отставить! Выполняй приказ! Если что, головой ответишь или двумя.
К тому моменту я уже вылетел из божественного уха, поэтому мог по достоинству оценить угрозу Велеса. Хала был чешуйчатой тварью с тремя башками, одна из которых сейчас спорила с командиром, а еще две, пристроившись одна к другой, поливали позиции големов ледяными пулями.
— Лев! — рыкнул шеф, отрывая меня от созерцания невиданного спаренного пулемета. — Дуй отсюда!
— Как — дуй?
— Прячься, дурень! Ты свое дело сделал! — с этими словами бог расправил плечи, взмахнул пару раз руками, как пловец, который собирается прыгнуть в бассейн, и действительно прыгнул. Только не в воду, а в землю, оставив за собой вместо расходящихся кругов узкий темный тоннель. «Ничего себе, какие штуки он, оказывается, умеет проделывать!» — подумал я и хотел было последовать за шефом под землю, тем более что он как раз велел где-нибудь спрятаться, но не смог. Весь мой запал, благодаря которому была донесена весть о судьбоносном открытии, наконец вышел. В голове зашумело, перед глазами поплыли желто-черные круги, и я, кувыркаясь, как брошенный с балкона окурок, рухнул в траву.
Есть такая страшная штука — гипогликемия — резкое падение уровня сахара в крови. Как правило, эта пакость случается с диабетиками. Впрочем, и загнавший себя спортсмен тоже имеет шанс дотренироваться до соответствующего состояния. Спастись в этом случае можно только одним — надо срочно съесть что-нибудь сладкое. Ту же насущную потребность испытывал и я. Мне срочно нужен был какой-нибудь цветок. «Интересно, — мелькнула в голове бредовая мысль, — вдруг женщины так обожают получать в подарок цветы, потому что их метаболизм тоже как-то связан с нектаром! Что ж, обещаю впредь дарить им эту радость почаще!» Возможно, благодаря тому, что я принял этот странный обет, а возможно, мне просто повезло, но вскоре я увидел покачивающуюся высоко надо мной желтую чашечку. Это было спасение. Впрочем, до него еще предстояло добраться. Мои крылья не работали. А лезть наверх по стеблю было для меня сейчас так же тяжело, как похмельному алкоголику ползти последние сто метров до ларька с пивом. Тем не менее в конце концов я сумел совершить этот подвиг и рухнул в цветок, испытывая не меньшее блаженство, чем потерявшийся в пустыне путник, которого судьба милостиво привела к чистым прохладным водам случайного оазиса.
Сытый, счастливый и почти оживший, я лежал на спине и глазел в бездонное синее небо, на котором не было ни облачка, ни какого другого пятнышка, если не считать одного, двух, трех, десяти откуда-то взявшихся ковров-самолетов. «В чем дело?! — испугался я. — Неужели Хала нарушил приказ Велеса, и дружина прорвалась вперед, захлопнув человеческую ловушку?!» Нехотя поднявшись в воздух, осмотрелся и понял, что бойцы Велесова отряда не меньше моего поражены возникновением над их головами эскадрильи противника. Уже после, восстанавливая события этого дня, я узнал, что причиной вступления в бой авиации вэчекистов стал сам Велес. Проскользнув под землей к замаскированному аэродрому, он черным фонтаном глины, песка и грязи выбрался на поверхность. Этого вполне хватило, чтобы перепутанные пилоты подняли вверх большую часть своих ковров, спасаясь от внезапного нападения. На самом же деле шеф вовсе не собирался никого уничтожать. Он просто захватил четыре требующихся ему для второй части плана коврика, а главное, наконец-то привел в действие остальные силы вэчекистов. Увидев в небе свою авиацию, остальные войска карателей восприняли это как сигнал захлопнуть капкан. В свою очередь Перун также решил, что раз уж доходягам брата удалось выманить на себя столь серьезные силы, значит, бой принял нужный оборот. И, чтобы не упустить момент, когда смертные еще занимаются уничтожением первого отряда, Перун ввел в сражение более серьезные силы. Вот именно они-то и угодили в расставленную вэчекистами западню.
Во втором эшелоне атакующих сражались мумии. Скрипя суставами, размахивая истлевшими бинтами и штандартами с изображением своего покровителя и создателя Анубиса, они, как меч сквозь папирус, прошли через траншеи големов. И практически сразу же вслед за нежитью в лагерь вэчекистов ворвались направляемые Скипер-зверем полканы. Этой рати и вовсе было положено находиться на левом фланге, недаром же Перун и Скипер столько столетий были противниками. Решив, что бой скоро закончится, а значит, не добыть ему в нем ни славы, ни авторитета, царь Скипер самовольно послал в сражение кавалерию.
