– Сказать честно – почти ничего. – Из двух сёдел девушка соорудила себе некое подобие кресла. – Они приходят в этот мир очень редко (если только вообще не являются вымыслом) и способны подчинить дракона… или только силу дракона. Вот, собственно, и все.
– Вот именно – силу. Подчинить и преобразовать. И, можешь не сомневаться, они не легенда…
– Не хочешь ли ты сказать?..
– …Ты одна из них.
Полюбовавшись на крайне озадаченное лицо Ивоны, он продолжил:
– Наверное, ты замечала странности, связанные с твоим происхождением? Это один из признаков, хотя и не единственный.
– Постойте-постойте, – Ивона порадовалась, что села, – при чем тут мое происхождение? Ну, я полуэльф с примесью то ли гномьей, то ли орочьей крови.
– «Вормлордом» становятся только потомки всех семи рас. Вспомни-ка, не случалось ли у тебя чего-нибудь, плохо совместимого с человеческой или эльфийской жизнью?
– Ну, вообще-то… Я не настолько хорошо знаю эльфов, чтоб утверждать, что для них характерно, а что – нет. О боги… Вспомнила! Я упала в пропасть и стала крылатой тварью! Так это была кровь вилы? (Ящер кивнул.) Интересно, кем она мне приходилась?
– Бабушкой, – не дрогнув веком, бросил дракон. – Твой отец – не чистокровный эльф, его матерью была вила. Эти две расы вообще часто вступают в браки.
– А остальные расы? – Ивона пыталась переварить сказанное ящером. Драконы говорят редко и никогда не обманывают. Но не со всякой правдой так уж легко смириться…
– А тебе никто не говорил, что твои глаза светятся в темноте?
– Так они и у гномов светятся! Да и вообще у всех, кто живет в сумраке, – у тех же темных эльфов.
– Но не зеленым, – отозвался Аждар. – Зеленым они светятся только у вампиров. Запомни это. А теперь вспомни еще кое о чем. Не было ли у тебя ситуации, когда ты чуть не замерзла? Это не редкость осенью в здешних равнинах. А нет ли у тебя дара находить общий язык с животными? Долго ли ты приучала киохтвана к своему присутствию?
Ивона слушала, поражаясь все больше и больше.
– Тролли способны выжить на морозе, гибельном для всех прочих рас, – поучительно сказал Аждар. – Они же особенно легко переносят ранения и мало подвержены болезням в целом. Способность вызывать у животных доверие есть и у эльфов, но несравненно больше она развита у орков – вспомни, только они приучают самых крупных и свирепых хищников, хотя современные орки этот дар и поутратили.
– То есть, – наконец выговорила девушка. – если мой отец – наполовину эльф, а наполовину вила, то моя мать – почти вовсе не человек?
– Она была почти человеком. Думаю, крови прочих рас в тебе меньше, разве что вампирьей довольно много. Но тем не менее среди твоих предков – все расы, которые вы самонадеянно называете Разумными.
– Это надо переварить, – сообщила Ивона.
– Переваривай, – охотно согласился Аждар. – Время еще есть.
* * *
– Аждар, – позвала Ивона, рассматривая наконечник гарпуна. – А драконы, правда, неуязвимы для магии?
Дракон, пребывавший в обычном состоянии полусна, отдернул пленки с глаз.
– Не для всей, – осторожно ответил он. – Это практический вопрос?
– Нет, для общего развития.
– Дракона трудно убить магическим оружием, – сказал Аждар, – ну и не всякое заклинание способно пробить нашу шкуру. Есть, конечно, среди магов умельцы, способные поймать и дракона в ловушку.
– Странно. – Ивона попробовала остроту гарпуна. – Я читала, что в старину против драконов часто применяли заговоренное оружие. Те же гарпуны.
– Во-первых, мы хорошо чувствуем магию – возможно, лучше других существ. Поэтому в состоянии увидеть заговоренное оружие раньше обычного. А во-вторых… Если в меня уже летит такое острие, я могу дохнуть в него огнем – и в результате получу в… в общем, получу то же острие, только раскаленное. А вот если оно заговорено… Брось-ка боевой пульсар куда-нибудь в сторону!
Ивона покорно сформировала в ладони шарик оранжевого цвета. Примерилась и бросила его по диагонали зала. Одновременно из пасти Аждара вылетел огонь, но не плотным комком, а лоскутом жаркого марева. Это пламя догнало пульсар Ивоны почти у дальней стены и прошло сквозь него. Пульcap врезался в стену, вырыв в ней оплавленное углубление. Драконий огонь плеснул о стену чуть в стороне, по дороге оплавив слишком высоко торчавшую пику. Ивона наблюдала за всем этим с интересом, ожидая какого-либо интересного эффекта, поэтому не сразу заметила, что дракон поднялся на лапы и замер с разинутым ртом.
– Вот тебе и ответ на твой вопрос, – наконец проговорил ящер, – по крайней мере частичный. Постарайся не кидать в меня такими пульсарами.
– А что-то должно было произойти? – спохватилась девушка.
Ящер хмыкнул.
– Вон видишь копье с заговоренным наконечником? – спросил он.
Ивона присмотрелась и увидела среди прочего оружия длинное копье, вокруг наконечника которого плясали голубоватые разряды.
Плевок драконьего огня с огромной скоростью промчался через зал пещеры. Едва он коснулся пресловутого наконечника, как тот взорвался снопом искр; крошечные капельки металла забарабанили по сваленным на полу доспехам.
– …гий.
Ивона отняла ладони от ушей, все еще продолжая слышать грохот.
– Ты что-то сказал? – спросила она дракона.
– Это, – Аждар вновь улегся на пол, – называется конфликтом магий. Подавляющее большинство заклинаний так себя поведут, если вдруг столкнутся. Поэтому будь осторожна, применяя магию против зачарованного предмета, и пользуйся комбинацией заклятий, только если уверена в их совместимости.
Некоторое время Ивона пребывала в размышлениях.
– Постой, – спросила она. – А в чем же все-таки особенности вормлорда? Судя по всему, не в способности творить заклинания, убийственные для драконов. Вряд ли бы ты тогда так удивился моему пульсару.
– Тут мы подходим к главному вопросу. Да, твой пульсар, надеюсь, является случайностью, а заклинания против нас способны сотворить любые сильные маги. Дело в том, что мы и сами представляем собой очень сильных магов, но только крайне специализированных. Драконье пламя, как тебе правильно рассказывал Орсет, – это аналог вашего пульсара. Я могу создать пламя, зажигающее свечу, но не оплавляющее воск, и такое, после которого в полуторасаженной стене остается дыра. Ты удивлялась формам этой пещеры? Старый дракон вроде Нидхогра может пламенем выжечь неровности стен, выплавить нишу или проход в скале – не с одного раза, конечно. Так вот, вся наша магия – это пламя, и больше ничего. Но вормлорд способен впитать силу этого пламени, использовав ее для построения любого заклинания.
– И я тоже это могу?
– Пока нет, но научишься.
