Но и это полбеды. Угораздило же потом Скорпо в тамошней гостинице любопытства ради спросить за Дожа — Дырявого Мешка. Оказалось, этого проходимца здесь не только знают, но и ждут с «такими» объятиями!.. И показали, с какими именно. Если бы не сопровождавший «великхого шахмана» сын Кривого Ра, который сунул озверевшему гному под подбородок стоул!.. В общем, жизнь Инвара Мийяры на этом была бы закончена.
Вот кое-как волшебники успокоились, отдышались и расселись по местам, готовые внимать ученикам коллег.
Первым выступал подопечный Ариеса.
Это был миловидный, похожий на девушку молодой человек. Старый затейник питал слабость к подобному типу.
Не удержавшись, Скорпо попросил устроить небольшой дождик, втайне надеясь, что это задание будет непосильным — управление погодой не было профилирующим у клана Ариес.
Под молчаливое согласие собравшихся паренек подергался-подергался и… выжал из воздуха пять скупых капель.
Посыпались насмешки, будущий Ариес побагровел и…
«Контроль. Прежде всего в нашем деле — контроль. Пусть на голову тебе льют помои, а к твоей заднице пристроился истекающий слюной извращенец, ничто, никакие эмоции, никакой страх не должны помешать тебе правильно произнести заклинание!» — вдруг прозвучал в голове Скорпо голос покойного Девина Каяса.
Раздался нестерпимый грохот, треснула стоящая на столе стеклянная посуда, и на головы представителей Круга Двенадцати обрушился дождь из жаб и лягушек.
— Что-то нынче не так в нашем королевстве… — ворчал Мийяра, в спешке забираясь под стол.
По счету восьмым на суд жюри вызвали «подмастерье самого достопочтенного Скорпо». И только сейчас, к месту, достопочтенный Скорпо вспомнил, что забыл предупредить подмастерье, что таковым он и является.
Проклиная про себя Конклав, белый свет, навязавшегося на его несчастную голову тролля, мастер Скорпо соизволил встать и выйти на середину зала.
— Уважаемые коллеги! Друзья. Позвольте представить вам моего ученика… — и самодовольно улыбнулся. — Мое, так сказать, творение… Лукка, пожалуйста, подойди сюда!
Сжимая кулаки и, видимо, от непонимания происходящего готовый задать стрекача, тролль поднялся со своего места, шагнув на деревянных ногах к «учителю».
Одиннадцать пар подозрительных глаз вперились в огромную тушу.
— А зачем ему искусство? — раздался отчетливый шепот со стороны отдельно сидящих учеников. — Его и так все обходить будут!
Первым не выдержал обмана Акариус:
— Скорпо! Вы что, изволите издеваться над Конклавом?!! — но его удержал вставший следом мэтр Лео.
— Милостивый государь, соизвольте объяснить достопочтенному Собранию, что вы хотите этим сказать, — сначала сдержанно, но вдруг взорвавшись, в истерике закричал глава Круга. — Он же пустышка! У него никаких способностей к магии!
«Удивительно… А как вы все за эти двадцать лет не смогли рассмотреть пустышку во мне?» — хотел сказать Скорпо, но… Молитвенно сложив ладони на груди, он улыбнулся волшебникам самой искренней улыбкой невинности:
— Дайте мне возможность сказать, и я все вам объясню.
Это была не самая лучшая, но весьма убедительная речь. Отчаянно жестикулируя, с неподдельной дрожью в голосе Инвар Мийяра говорил о необходимости чистоты науки в мире, где жажда прямой выгоды и корыстолюбие затмили разум людей; о долге Конклава не только перед живущими на восьмой грани, но и перед всеми созданиями Кристалла; об ответственности за поступки и изыскания своих коллег и их учеников как в прошлом, так и в настоящем, и в будущем! И вот он, самый рядовой маг, создал вполне адекватное своим действиям здравомыслящее существо, которое собирается напитать магией и знаниями, дабы оно могло сеять разумное и светлое на этой стороне мира.
Больше всех, хотя и демонстративно не говоря ни слова, негодовал Лео. Еще бы, Скорпо покусился на его вотчину, создав, и создав успешно, без всяких видимых отклонений, искусственного разумного человека, чему его клан посвятил не одну жизнь, но дальше уровня интеллекта новорожденного ребенка не продвинулся. Остальные возмущались: «Да, работа, безусловно, хорошая, качественная, но простите, мэтр Скорпо, вы что же, возмечтали всех нас, как якобы не справившихся со своим предназначением, на големов заменить?! Пусть даже и такого класса…»
Не пущать! Запретить! Главного виновника лишить регалий, пристыдить, пытками наказать, позору предать, тюрьмы у нас, конечно, нет, но заточить куда-нибудь надо, а еще лучше — на костре раскаяния заживо спалить!
И чем бы все кончилось, неизвестно, может быть, Мийяру и взаправду живьем зажарили, но тут один из беснующихся, видимо до конца не поняв, что тролль не моргающая игрушка, а вполне разумное, то есть способное обижаться создание, заявляет:
— Скорпо, ты что же, хочешь вложить в куриные мозги этого раздолбая искусство магии?! Не проще ли будет всунуть в руки пьяной обезьяне Кристалл Мертвых, если ты так жаждешь, чтобы этот мир перевернулся и настал конец света!
Лукка-Висельник вдруг побагровел, рыкнул и… ухватив обидчика за грудки, заорал во все горло, заглушая остальных:
— Кого ты назвал пьяной обезьяной, а?! Я — тролль, слышишь, ты, развалина в халате! Я — тролль, и я НИКОГДА не пьянею! И вообще, чтоб ты знал, недоумок: для того чтобы перевернуть этот мир, мне не нужен этот ваш хренов Кристалл, для этого я просто найду точку, ты слышишь, фахтр?!!
Что разбушевавшийся тролль имел в виду, неизвестно, но скорей всего последняя фраза и остановила грядущую расправу.
— Какую точку? — сделал шаг вперед мастер Лео. — Что именно ты хотел сказать, парень?
— Опоры, конечно, бестолочь! Ну и хороший рычаг, разумеется, будет нужен… — еще рыча, просветил «гомункул» главу Конклава.
В зал с луками наизготовку ворвались два стража.
— Прекратить! Я СКАЗАЛ — ПРЕКРАТИТЬ!!! Арта лан скад-уд! — скомандовал Лео.
Големы послушно опустили оружие и, синхронно развернувшись, вышли вон.
Пока Лео о чем-то шептался с Либром, Скорпо, не удержавшись, повернулся к троллю.
— Лукка, — прошептал колдун, — удовлетвори мое любопытство. Откуда ты знаешь про этот фокус с рычагом?
— Старая родовая легенда… — насупился тот. — А если серьезно, то… — Висельник пустился в долгие объяснения.
Договорить им не дали. Мастер Лео, темнее тучи, подал знак рассесться по своим местам и начал свою речь.
— Несмотря на все доводы, приведенные мастером Скорпо, я ставлю вопрос о возможности физического существования данного… мм… создания на всеобщее голосование. Ввиду сложности и важности данной темы принимаются только «да» или «нет», варианты «или», «не знаю» приниматься не будут. Естественно, голосуют только маги — без участия мастера Скорпо как лица заинтересованного. Голосование состоится здесь, в этом зале, через два часа. А пока прошу вас всех разойтись по вашим комнатам для принятия честного и справедливого решения, — и первым двинулся из зала, бросив ненавистный взгляд на Лукку.
