— Что за клошар позорный? — шепотом спросил я у Би-Джея.
— Леший Вердынской рощи, — пояснил верховный жрец. — Он Маринку заметил и на твой запрос откликнулся. Работа у него такая…
Леший смолк. Волшебное зеркало мигнуло — и… вместо мохнатой хари возникло рябое личико косоглазой девки с серо-зелеными волосами.
— Ха-ха, — холодно рассмеялась девчонка. — И я, и я Потравницу видала! На медовом на лугу, чертыхаясь на бегу, по тропинке пробежала, ни травинки не сорвала — торопилась, видать, поскорее колдовать. До дому стремглав летела, злобно зубьями скрипела!
— Русалка Гржучего ручья, что живет у Люлеевой рощи, — поспешно зашептал Би-Джей. — Стало быть, Маринка по ее лугам пробегала…
— Леший, русалка… зоопарк какой-то! — проворчал я, когда зеркало погасло. — Неужто нельзя без фольклорных элементов?
— Никак нельзя. — Жрец развел руками. — На мелкой нечисти все земное колдовство держится. Лешаки, домовые да русалицы любому чародею да волхву рады услужить! И доносят, и подглядывают, и жалобничают — помогают людишками управлять.
— Мерзоватые твари, — поморщился Ракета.
— И грязные какие-то, — согласился я. — А нельзя ли их… уволить? Вслед за старухами, а? На заслуженный отдых?
— Нет-нет: никак нельзя! — Би-Джей замахал иссохшими руками. — Ты не в силах их уничтожить, о, повелитель! Они не Траяновы, а… ну как бы… всеобщие!
— Общечеловеческие? — фыркнул Ракета.
— Именно! — строго кивнул верховный жрец. — Они и Сварогу прислуживают, и старухе Мокоше, и даже иноземным божкам… По всей земле расселены: по овинам, по дворам, по баням и гумнам, по оврагам, косогорам, по чащобам и ручьям! Везде хозяйничают, все видят, обо всем докладывают!
— Так уж и везде?
— Ну… почти везде. — Би-Джей почему-то смутился. И добавил вполголоса: — Вот только… Креста они опасаются. А так — всюду живут.
— У нас в Сербии эта нечисть ране такодже над льудьми хозяйничала, — заметил Ракета. — Только мы их теперь молитвами разогнали. Почти всех.
— И что… они обязаны подчиняться любому колдуну? — перебил я. — Обо всем рассказывать, снабжать необходимой информацией?
— Именно так! — Жрец поклонился и многозначительно добавил: — Эти существа послужат всякому, кто знает волшебные заклинания!
Я улыбнулся и подмигнул хмурому Ракете. Пощелкал кнопками на пульте дистанционного управления: переключил водометы на массаж пяток. И задумался, потягивая мартини. Хм-м… Целая сеть слуг-осведомителей. Всемирная система сбора новостей! Эти лешие да домовые — просто ходячие базы данных! Глобальный магический сервис… Древние колдуны пользовались их услугами, запаливая разноцветные свечи, расставляя под хитрыми углами зеркала, дымя вонючими спичками и бросая через плечо кости — а между тем… нужно было просто подключиться через Вязь, набрав… адрес?
Стало быть, это не просто слуги, а своего рода… серверы
[45]
?!
Средневековый Инфернет! Великая Волшебная Вязь! Ух ты! Отчего-то вмиг зазудели ладони… Увлажнились глаза и застучало в голове…
— Ноутбук сюда! — взревел я, вылетая из бурливой воды; чуть не поскользнувшись на влажном мраморе, прыгнул в широкий шезлонг; отшвырнув бокал, дрожащими руками приблизил драгоценный «Витябьск»… Безумная догадка… Если я могу превратить волшебные блюдечки с яблочками в мониторы «Эппл» — следовательно, вполне можно переделать колдовское зеркало «Вручиглаз» в одноименную компьютерную программу! В мощную утилиту для обнаружения объектов в виртуальном пространстве всемирной сети домовых, банных, лесных и речных серверов!
— Волшебное зеркало — на стену. Соединить кабелями с ноутбуком. Свет убавить, музыку тише! — Я отдавал приказы скороговоркой, торопливо похрустывая кнопками. Итак, продолжаем технологическую революцию: вместо тупых заклинаний в магический обиход внедряется уникальная поисковая программа SEARCH, или попросту СЕРЧ!
— Внимание на экран, — скомандовал я и запустил файл «серч. ехе». Ноутбук напрягся, волшебное зеркало сухо зазвенело и вдруг — йесс! — выдало короткую надпись:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПРОГРАММУ «СЕРЧ»
ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ???
Я ухмыльнулся и недрогнувшим пальцем натыкал по клаве:
— «Светмойзеркальцескажидавсюправдудоложи!»
(Согласен, что пароль длинноват — зато никто не догадается!)
Компьютер задумался на миг — и на хрустальном экране вспыхнула радостная надпись:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ХОЗЯИН!!!
ВВЕДИТЕ ОБЪЕКТ ПОИСКА???
«Чародейка Маринка Потравница», — поспешно натыкал я.
«Витябьск» призадумался, похрустывая электронными мозгами. Через минуту гордо доложил:
ОБЪЕКТ НАЙДЕН. Координаты объекта «Маринка»: лесная тропа у подножия горы Силун. Движется прочь от нашей пещеры в направлении к Потравнице. Обнаружение объекта «Маринка» осуществлено следующими серверами: 1) локальным лешим сервером Вердынской рощи, адрес: ввв.татрань.лес/вердынь.рощ; 2) локальным русальным сервером Гржучего ручья, адрес: ввв.татрань.вод/гржуч.руч. Захват цели осуществим с вероятностью 98%.
ТЕПЕРЬ МОЖНО СЕРЧАТЬ. СЕРЧАЕМ?
1. ДА 2. НЕТ
Я выбрал первый вариант ответа. Ноутбук оживленно икнул, пустил по датчикам россыпь алых огоньков и бесстрастно проинформировал:
ПО ОБЪЕКТУ МАРИНКА ВЫПУЩЕНА КРЫЛАТАЯ РАКЕТА «КОЛУН». О результатах серчания будет доложено приблизительно через 10 мин.
Я еще читал сообщение на экране — а за окном уж глухо рокотнуло: крылатый «Колун» ушел к подножию горы Силун… Прощай, Мариночка…
— Отшень жаль, — грустно вздохнул фон Кульбитц, тряхнув мокрыми волосами. — Проклято Маринка меня заколдофаль! Она меня эксплуатирофаль! Я бы хотель саморучно рубить Потравница пополам…
— Я бы тож… — согласился Акундин. — Три года в своем замке держала, а помстилось, будто неделя прошла. Замуж обещалась! А у самой еще полста женихов в том же замке обреталось. Кошка блудливая. Стерва…
Я не слушал их. Сердце мое грохотало, руки тряслись. Я спешил, как восторженный любовник, наконец примирившийся с капризною красоткой — нежно, торопливо ласкал пальцами податливые кнопки. Не веря своему счастью, вновь осязал в ладони гладенькую, теплую мышку… Моя тень медленно надвигалась на экран, похожий на смятую серо-голубую простыню. Я входил в Великую Волшебную Вязь.
Средневековый Инфернет мало чем отличался от привычного постиндустриального — жаркий, бурливый фарватер порнографии и виртуального флирта, болотистые старицы электронных архивов, мелководная солнечная лагуна электронного бизнеса… Вонючие гейзеры сектантских проповедей, прохладные, отрезвляющие ручейки свежих новостей, канализационные колодцы хакерского андерграунда и — повсюду, как тропический туман — сладковатые, липкие рекламные испарения…
