– Кто такие? Документы!
– Старший политрук Лопухин, – ответил Иван, протягивая удостоверение.
– Младший политрук Колобков… – Дима закашлялся.
– Пойдемте.
У танков молоденький лейтенант некоторое время рассматривал их бумаги. Потом кивнул.
– Присаживайтесь, военкоры. Перекурим.
– Случилось что? – поинтересовался Лопухин, присаживаясь у танкового трака. – Стоите?
– Случилось, – лейтенант пожал плечами. – Горючка кончилась. Осталось только на минимальный маневр. Боекомплект полный. А без толку все. Сидим, ждем. Чего ждем… Связи нет. Обидно.
Лейтенант говорил как телеграф, короткими рублеными фразами, с четко выраженными паузами между предложениями. Почти без эмоций поинтересовался:
– А вы откуда тут?
– Шли на Слоним. Там вроде наши немецкий танк притащили. Мы хотели сделать репортаж. Только, я уж и сам не знаю как, промахнулись мы. Я срезать хотел. В общем, вышли южнее. Наткнулись на колонну разбитую. Там вся дорога в воронках…
Лейтенант вздохнул.
– Это я знаю. – Кивнул на ямы, окружающие дорогу. – Бомбардировщики. За леском зенитки стояли. Так что нам еще повезло. Только сломалось что-то. Или снаряды кончились. Сидим теперь. Ждем. – Он вздохнул. – Вон ветками маскируемся. Если самолет… Зенитчики ведь вместе с колонной пошли. С ними танки. «Двадцатьчетверка».
– Во! Точно! – воскликнул Иван. – Танки были там. Капитан еще.
– Ага, – оживился лейтенант. – Капитан. Видели его?
– Убит…
– Не дошли, значит. – Лейтенант затушил сигаретку.
– А нашу машину «мессер» подрезал, – ответил Иван. – Мы заночевали там, на поле… Пешком шли, думали помощь найти. Все-таки колонна. А там такое… Танки стоят. Грузовики. Много грузовиков. Капитан тот сказал, что на Слоним идти не надо. Вроде как взяли его. Я думаю, десант…
– Да какой там… десант! – Лейтенант махнул рукой. – Связи вот нет. Плохо.
Дозорный, торчащий на башне танка, вдруг крикнул:
– Люди, товарищ лейтенант!
– К бою!
Танкисты сорвались с мест, попрыгали в открытые люки. Лейтенант, натягивая шлем, крикнул Лопухину:
– В окопы давайте!
И махнул рукой куда-то назад.
Иван с Колобковым быстро нашли неглубокие ямы, которые, видимо, танкисты именовали окопами. Лежать в них было страшно. Казалось, что весь на виду.
Дима выставил перед собой автомат.
– Чего-то плохо мне, Ваня. Если сознание потеряю, ты автомат возьми… – прошептал Колобков.
– Чего ты?
– Черт его знает. Перед глазами плывет. Застудился ночью. Надо же…
Тем временем из танков закричали:
– Кто идет?!
Откуда-то снизу ответили, Иван не разобрал что, но танкисты успокоились. Выбрался лейтенант. Поднес к глазам бинокль.
– Етить… – только и расслышал Лопухин.
Лейтенант уже выскочил из люка и, спешно поправив одежду, побежал вперед.
Лопухин встал и последовал за ним. Что-то важное было впереди, иначе не стал бы флегматичный командир так дергаться.
16
– Нам бы горючки, товарищ генерал! Все бы снаряды в цель пустили! – Куда только делся телеграфный стиль лейтенанта. – У всех танков полный боекомплект. И сидим тут как прикованные, ждем, когда кто-нибудь из немцев на нас выйдет. Машина не вернулась, связи нет, положение неопределенное, что делать, товарищ генерал?
– Это кто? – шепотом спросил Лопухин у стоявшего рядом навытяжку танкиста.
– Ты что, Болдина не знаешь? – тихонько ответил тот.
– Так это он?
– Нет! Архиерей!
– Хорошо, – сказал Болдин. – Вольно.
Он обернулся. Вместе с ним шло человек пятьдесят. Вещмешки, винтовки. Были раненые.
– Мы долго шли, вся техника встала, вот как у тебя… Где горючего нет, где бомбардировщики постарались. Так что принимай гостей, лейтенант. Отдохнем, заодно и подумаем, как дальше жить. Кто это с тобой?
Болдин кивнул в сторону Лопухина, который поправил ремень и шагнул вперед.
– Товарищ генерал-лейтенант…
Генерал махнул рукой, и слова застряли у Ивана в горле.
– Военкор?
– Так точно… А разве так видно?
«Господи, что я несу?» – пронеслось в голове у Лопухина.
– Видно, видно. Штатского в форме за версту видать, – ответил Болдин, утирая лоб. У генерала был очень внимательный взгляд, крупный прямой нос и суровые морщины на лбу. Даже после длинного и тяжелого пути Болдин был подтянут, китель сидел безукоризненно. Автомат на плече не болтался, а висел словно влитой. Перед таким человеком Иван чувствовал себя конченым разгильдяем. В целом генерал располагал к себе. Такому человеку хотелось верить. Просто, безо всяких оснований. От Болдина веяло надежностью. – Что видели, товарищи военкоры?
– По дороге на Слоним масса брошенной и уничтоженной техники. Много убитых. Разгромлена колонна техники и несколько машин с ранеными. Все убиты. Предположительно, десант. Один раненый сообщил, что на Слоним идти нельзя. Предположительно, город захвачен. Возможно, десантом…
Генерал страдальчески поднял брови и пробормотал:
– Десант, десант… Предположительно… Что за болезнь такая? Повсюду я только и слышу о десанте.
– Но… Откуда у нас в тылу немцы?
– А обхода с флангов вы не допускаете? – вопросом на вопрос ответил Болдин.
– Но как же?.. – Лопухин совершенно растерялся.
– Мы в кольце. И совершенно невозможно питать иллюзии на этот счет. В кольце. И нам придется из него вырываться. Понимаете?
– Так точно.
– И поскольку вы все-таки в звании политрука, то на вас я возложу обязанность донести до бойцов эту нехитрую истину. Мы в окружении. И вести себя будем соответственно нашему непростому положению. Все поняли?
– Так точно.
– Хорошо. – Болдин обратился к майору, стоявшему за его спиной: – Устроим привал, Владимир Филиппович. У танков. Какое-никакое, а прикрытие…
Бойцы расположились позади танков. Кто-то просто упал в траву. Кто-то принялся рыть окопы. Майор, тот самый, к которому обратился Болдин, их остановил.
– Не нужно. Мы тут долго не задержимся…
Генерал подозвал Лопухина.
– Вот посмотрите, товарищ военкор. – Болдин разложил карту. – Ваша часть была тут?
– Так точно! – Лопухин старался держать плечи развернутыми, лицо каменным.
– Да вы не волнуйтесь так, политрук… Мы с вами не на параде. Мы с вами в сложной тактической ситуации. А потому излишняя приверженность формальностям нам сейчас ни к чему. Только мешает. Меня зовут Иван Васильевич. Я вам разрешаю так ко мне обращаться. Вот Владимир Филиппович Верховцев, мой заместитель сейчас. А вас как по имени-отчеству?
