Нам, Роун, на роду написано друг с другом расставаться.
— Так сказано в пророчестве, в «Книге народа Негасимого Света»: «Порой судьба детей соединяет, но линия их жизни не предполагает, что Света Негасимого наследники разделят общую судьбу до часа их последнего».
Роун понял, что переубедить сестру ему не под силу. В глубине души он и сам понимал, что по большому счету Стоув была права — скорее его побудительные мотивы можно было поставить под сомнение. Однажды он уже не смог ни защитить, ни уберечь ее и повторять свою ошибку во второй раз совсем не хотел. А теперь, возможно, его защита и вовсе не была ей нужна. Если ей хотелось вернуться обратно, снова войти в роль Нашей Стоув, вернуть доверие Дария и помочь им в его устранении, кто он такой, чтобы отказывать сестре в этом ее стремлении? Она претерпела больше мучений в лапах Дария, чем он, и получила право играть свою роль по собственному усмотрению. Но все же он знал, что Стоув что-то утаивает от него. Он видел перед собой любимую сестру и вместе с тем… кого-то еще, и в нем не было уверенности, что этому кому-то можно полностью доверять. Кто ты?
— А тебе не кажется, что и ты за это время изменился? — нетерпеливо спросила она.
Что-то заветное, потаенное, что Роун так надеялся вновь обрести при этой их встрече, было утрачено навсегда. Теперь он точно знал это. Историю нельзя повернуть вспять. Он услышал, как сестра мысленно позвала Виллума, и в следующий момент ее наставник предстал перед ними.
— Я отметил здесь на карте более поздние изменения. Хотите, я… — Виллум запнулся на полуслове, удивленно переводя взгляд с одного на другую.
Роун кивнул и печально улыбнулся.
— Да, будь добр.
Разложив карту на полу, Виллум начал объяснять:
— Вот это — Завиток. Он начинается в самом верху Колодца Забвения.
— Я сквозь него пролетала, — добавила Стоув. — Внутри него как в ловушку пойманы духи. Они делают все что могут, чтобы тебя там удержать.
— Здесь находится Спиракаль, — продолжал Виллум. — Дарий использует ее для приведения в исполнение смертных приговоров.
— Но ведь она находится в Краю Видений. Кого… — Роун озадаченно посмотрел на Виллума.
— Тех Владык, которые с ним не согласны, — ответил Виллум как ни в чем не бывало.
— А это что за чудище такое с щупальцами? — спросил Роун.
— Англия. Ее предназначение держат в тайне от всех, кроме Владык первого предела. Водоворот, расположенный вот тут, такая же загадка. Я подозреваю, что эти Строения питают силы Владык и помогают их поддерживать, но не очень себе представляю механизм их действия. Вот это — Глазок. Он создан из дисков, которые можно использовать для сгибания пространства в Краю Видений, чтобы преодолевать большие расстояния со скоростью мысли.
— Но разве это не…
— …то, что мы с тобой, брат, делаем без какой бы то ни было помощи, — завершила его фразу Стоув. — А Владыки на это не способны. У них много ограничений.
— Любопытно… — сказал Виллум с таким видом, будто впервые об этом подумал. — Складывается впечатление, что все Строения как бы расходятся из единого центра.
Роун и Стоув придвинулись к Виллуму, чтобы взглянуть на трехмерную карту с того места, где он сидел.
Тут Стоув даже рот раскрыла от удивления.
— Спиракаль! — выдохнула она и указала на подозрительно пустовавший участок. — Вы посмотрите вот сюда — тут же ничего нет.
— А где же Трон Дария? — спросил Роун.
Стоув с Виллумом переглянулись.
— Трон, — задумчиво проговорила девочка. — Он говорил мне что-то о новом Строении, может быть, он строит его именно здесь.
— Подводя итог своим архитекторским трудам, — сделал вывод Виллум.
Обернувшись к Роуну, Стоув спросила:
— А что тебе об этом известно?
— Он выглядит как гигантская рука. Основание ее погружено в бассейн — серебряный бассейн. Дарий говорил Святому, что мы со Стоув и Новакин должны служить ему чем-то вроде топлива или горючего. И не только мы. В той руке были видны очертания тех, кто всплывал из бассейна. Там сотни их были.
— Виллум, помнишь, мы с тобой наносили визит в «Безграничное сотрудничество»? Фортин говорил тогда что-то о блокираторах, и это, помнится, навело меня на кое-какие соображения. Я нутром чуяла, что он что-то знает, но делиться этой тайной не собирается. Только позже мне пришло в голову, что это было как-то связано с новым Строением Дария.
— Да, Фортин говорил что-то об их невероятном потенциале… — Виллум на какое-то время умолк, потом, повернувшись к Роуну, спросил: — Кира рассказала тебе, что у тех клириков были какие-то новые блокираторы?
— Да. Но какое отношение, по-твоему, они имеют к Трону Дария?
— Ты видел тех, у кого стоят блокираторы?
— Да, клириков. И еще многих людей в Городе.
— И как они тебе показались?
— Вялыми, апатичными… будто из них душу вынули. Ты хочешь сказать… что те контуры и тени, которые я видел плывшими вверх по руке… Ты думаешь, что Дарий использует блокираторы, чтобы они крали у людей их жизненные силы и их энергия перекачивалась в его Трон?
— Я не стал бы исключать такую возможность.
— Мабатан говорила, что это его новое оружие — Апогей, отнимало жизни хроши, не причиняя им никаких телесных повреждений. Ты полагаешь…
— Виллум, нам обязательно надо будет вернуться на ту фабрику и попытаться все выяснить, — решительно произнесла Стоув.
— Да, — согласился Виллум. — По крайней мере, это хотя бы отчасти поможет нам понять, как Дарию удается и дальше двигаться в избранном направлении, несмотря на утрату не только Новакин, но также дочери и сына Негасимого Света.
— Простите, что прерываю вас, — заглянула в палатку Кира, — но все уже собрались на совет.
Когда Стоув поднялась, чтобы следовать за Роуном, между ними встала Кира.
— Накинь этот плащ и надвинь капюшон поглубже. Бабушка говорила с Волком — он немного нервничает, опасается, что кто-то может за нами шпионить. Поэтому она решила, что тебе небезопасно присутствовать на совете с открытым лицом.
Хоть Кира была гораздо сильнее Стоув и возвышалась над ней как башня, было ясно, что сестра его не испытывает перед воительницей страха. Девочка слушала ее не по обязанности, а из уважения; без тени сомнения она накинула на плечи плащ и скрыла лицо под капюшоном.
— После совета Энде просила вас собраться у нее. Она хочет поделиться с вами некоторыми соображениями.
Все согласно кивнули. Стоув подняла капюшон.
Не думаю, брат, что смогу ждать так долго, чтобы высказать тебе все свои соображения. Надеюсь, ты не возражаешь?
Мне бы очень хотелось рассчитывать на твою помощь и поддержку. Раньше мне никогда не доводилось проводить таких советов.
