— Мы теперь больше работаем с Усмирителем, — добавил Отар. — Дело здесь не в том, что мы считаем его занятие не самым важным, но…
— …когда он будет свободнее…
— …мы могли бы рассчитывать на его помощь…
— …мы ведь всего лишь доктора…
— …а эта технология…
— …достаточно сложна…
— …если бы мы знали больше…
— …но мы не знаем.
— Извини, — сказал Имин, печально взглянув на Лампи.
Лампи дружески похлопал доктора по плечу.
— Все в порядке, я знаю, как много вы работаете. Спасибо вам.
Чувствуя себя немного смущенным от того, что сам не задал вопрос о Мабатан, Роун вышел вслед за другом из лаборатории. Несмотря на заверения девушки, Роун понимал, что связь с Кирой легче для нее не становится. Ей трудно было принимать пищу или перемещаться из одного места в другое без ссадин и ушибов, но, как сказал ему Лампи, у нее еще и головные боли усилились. Трудно было сказать, что вызывало эти боли — блокиратор или удар контрабандиста, который испытала Киpa. Но Роун все равно чувствовал себя ответственным за ее невзгоды — хотя бы отчасти.
— Лампи… это я попросил Алджи поработать с гюнтерами.
— Знаю. Я говорил с ними. Ты оказался прав. У нас будут связаны руки, пока мы не найдем какое-то средство, отражающее действие Апогея. Это сейчас самое главное. Только… год назад все было значительно проще. Мы тогда помогали друг другу, не чувствуя себя отвратительно от того, что есть какие-то более важные вещи, чем…
Роун прекрасно понимал, что означает выражение, написанное на лице Лампи. Оно возникало тогда, когда он знал: что бы ни случилось, кому-нибудь от этого все равно станет хуже.
— Никак не думал, что дело так обернется…
Когда они вошли в библиотеку и дверь за ними захлопнулась, у Роуна возникло такое чувство, будто за этой дверью они оставили какую-то частичку себя. И, может статься, навсегда.
Они уже спускались по лестнице, когда гюнтер Номер Семьдесят Девять подбежала к Роуну, размахивая бумажкой.
— Роун из Негасимого Света, Алджернон дал мне на расшифровку этот кусочек дневника, и я…
— Прочитай его мне! — воскликнул Роун.
Она поднесла бумажку к глазам и стала читать: Теперь настало время рассказать тебе о перстне. Я возложил на твои плечи и плечи твоей сестры большую ответственность, и перстень — мой вам дар. Я отдал его Степп. Она передаст его своей дочери, которая позаботится о том, чтобы перстень попал к вам.
Роун провел большим пальцем по поверхности своей половинки перстня.
— Продолжай, — попросил он ее.
Барсук известен упорством и живучестью. Перстень этот сможет вам помочь во многих ситуациях. Но сейчас и ты, и твоя сестра должны быть связаны с перстнем, а через него — друг с другом. Тебе надлежит знать, что, несмотря на то что перстень сломан, он всегда стремится вновь стать единым целым, и это его свойство может оказаться для вас очень полезным. Чтобы объяснить…
ДОПРОС НАСТАВНИКА
ПОЛЬЗУЙСЯ ТЕМ, ЧТО ТВОЙ ВРАГ СЧИТАЕТ
ТВОИМ ЩИТОМ, А ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ СХОРОНИ
В ГЛУБИНЕ СВОЕГО СУЩЕСТВА.
ВРАГ РЕДКО ЗАМЕЧАЕТ ТО, ЧТО ТЕБЕ КАЖЕТСЯ
ЦЕННЫМ, ЕСЛИ СТРЕМИТСЯ К ТОМУ ЖЕ
САМОМУ.
ПУТЬ ВАЗЯ
Когда в сопровождении двух клириков Стоув шла на примерку, по телу ее пробежала непроизвольная дрожь. Виллум! Зов дошел до нее так внезапно, что она не успела к нему подготовиться. Что это?
Не знаю. Клирики, шедшие рядом с двух сторон, казалось, ничего не заметили. Она беспокойно огляделась, лихорадочно соображая, что же желать, но ее затошнило так сильно, что все мысли в голове смешались. Она поняла, что ноги вот-вот откажутся ее слушаться, и в этот момент откуда ни возьмись появился Виллум.
— Нашу Стоув вызывают, — произнес он и без всяких дальнейших объяснений взял ее под руку. Она обвисла на его руке, и он чуть не тащил ее по коридору, чтобы поскорее отделаться от клириков.
— Мне нужно в свою комнату, — прошептала девочка, с трудом выговаривая слова.
Сделав Виллуму знак следовать за собой, она захлопнула за ними дверь. Потом подняла руку и показала ему свою половинку перстня. Он ярко светился — Стоув видела, как потоки его энергии проходят сквозь ее кости, по позвоночнику и тянут, влекут ее куда-то все сильнее и сильнее.
Виллум взял ее на руки. Все в порядке. Я за тобой присмотрю.
Выскользнув из своей телесной оболочки, она умчалась прочь.
ПРЯМО НА НЕЕ НЕСЕТСЯ ГРАД РАСКАЛЕННЫХ КАМНЕЙ, ОНА ПЫТАЕТСЯ ОТ НИХ УКЛОНИТЬСЯ. В НЕСКОЛЬКИХ ДЮЙМАХ ОТ ЕЕ ЛИЦА КАМНИ ВЗРЫВАЮТСЯ, НЕ ОСТАВЛЯЯ НА НЕЙ ДАЖЕ ЦАРАПИНЫ. ПО КОНТУРАМ ЭТИХ ВЗРЫВОВ ДЕВОЧКА ПОНИМАЕТ, ЧТО ОКРУЖЕНА НЕВИДИМОЙ ЗАЩИТНОЙ ОБОЛОЧКОЙ. ШАТКАЯ ПЛАТФОРМА, НА КОТОРОЙ ОНА СТОИТ, ДРОЖИТ И ВИБРИРУЕТ. ВОЗДУХ ПЕРЕД НЕЙ НАЧИНАЕТ МЕРЦАТЬ, И РЯДОМ ВОЗНИКАЕТ РОУН. ОН УКЛОНЯЕТСЯ ОТ УДАРА ОХВАЧЕННОЙ ОГНЕМ СКАЛЬНОЙ ГЛЫБЫ, ПОТОМ — ЦЕЛЫЙ И НЕВРЕДИМЫЙ — ОБОРАЧИВАЕТСЯ К НЕЙ.
«ТЫ ЗНАЕШЬ, ГДЕ МЫ? — СКОНФУЖЕННО СПРАШИВАЕТ СТОУВ. — ЭТО МЕСТО МНЕ КАЖЕТСЯ ЗНАКОМЫМ, НО Я НЕ ПРИПОМНЮ, ЧТОБЫ МНЕ ЗДЕСЬ ДОВОДИЛОСЬ БЫВАТЬ».
«Я БЫЛ ТУТ. С КРЫСОЙ. ЗДЕСЬ МЫ В БЕЗОПАСНОСТИ».
«А ПОЧЕМУ МЫ СЕЙЧАС ЗДЕСЬ?»
«РАСШИФРОВАН ЕЩЕ ОДИН ОТРЫВОК ИЗ ДНЕВНИКА ПРАДЕДУШКИ. ТАМ ГОВОРИТСЯ О ПЕРСТНЕ, О ТОМ, КАКИМИ СВОЙСТВАМИ ОН ОБЛАДАЕТ».
«ЧТО ГОВОРИТСЯ? О ТАКИХ НЕПРИЯТНЫХ ПУТЕШЕСТВИЯХ В ТАКИЕ ПРОТИВНЫЕ МЕСТА?» — НЕДОВОЛЬНО ПРОБУРЧАЛА СТОУВ.
«НЕУЖЕЛИ ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ? ТЕПЕРЬ МЫ МОЖЕМ СВЯЗЫВАТЬСЯ ДРУГ С ДРУГОМ, СПОКОЙНО ЗДЕСЬ ВСТРЕЧАТЬСЯ, ОБМЕНИВАТЬСЯ НОВОСТЯМИ. СОГЛАСИСЬ, ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ ОЧЕНЬ ПОЛЕЗНО».
«И ОПАСНО. Я ЧУТЬ СОЗНАНИЕ НЕ ПОТЕРЯЛА. МНЕ ОЧЕНЬ ПОВЕЗЛО, ЧТО РЯДОМ ОКАЗАЛСЯ ВИЛЛУМ. МЫ ПОСТАРАЛИСЬ НЕ ПРИВЛЕКАТЬ К СЕБЕ ВНИМАНИЯ».
«ТЫ ПРАВА. НАШ ПРАДЕД ПРЕДПОЛАГАЛ, ЧТО ЭТИ ВСТРЕЧИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ОЧЕНЬ КРАТКИМИ. ПОЭТОМУ ПЕРСТЕНЬ НЕ ТОЛЬКО ПОМОГАЕТ НАМ С ТОБОЙ СВЯЗЫВАТЬСЯ — ТАМ СКАЗАНО, ЧТО ОН ДАЕТ НАМ ВОЗМОЖНОСТЬ МГНОВЕННО ДЕЛИТЬСЯ ВОСПОМИНАНИЯМИ. ХОЧЕШЬ ПОПРОБОВАТЬ?»
«А У МЕНЯ ЕСТЬ ВЫБОР?» — С НАИГРАННЫМ ВОЗМУЩЕНИЕМ СПРАШИВАЕТ СТОУВ, И, КОГДА БРАТ В ОТВЕТ УЛЫБАЕТСЯ, ЕЙ ПОЧЕМУ-ТО СТАНОВИТСЯ ПРИЯТНО.
ПОДНЯВ РУКУ, РОУН ПОКАЗЫВАЕТ ЕЙ СВОЮ ПОЛОВИНКУ ПЕРСТНЯ.
«ПРИЛОЖИ ТВОЮ ПОЛОВИНКУ К МОЕЙ».
ВЫПОЛНИВ ЕГО ПРОСЬБУ, ДЕВОЧКА ВСКРИКИВАЕТ — ЕЕ КАК БУДТО ШВЫРЯЕТ В ОТВЕРСТУЮ ГРУДЬ МИНОТАВРА, КОГДА ПРИ СОПРИКОСНОВЕНИИ ДВУХ ПОЛОВИНОК ПЕРСТНЯ ВОСПОМИНАНИЯ РОУНА СТАНОВЯТСЯ ЕЕ СОБСТВЕННЫМИ. ЕЙ ТРЕБУЕТСЯ ОДНОВРЕМЕННО СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ НА СОБСТВЕННЫХ ВОСПОМИНАНИЯХ О ПОСЕЩЕНИИ «БЕЗГРАНИЧНОГО СОТРУДНИЧЕСТВА» И ПЕРЕДАТЬ ИХ РОУНУ. ПРИ ЭТОМ ЕЙ ЗАНОВО ПРИХОДИТСЯ ПЕРЕЖИТЬ ТЕ ЖУТКИЕ ЧУВСТВА, КОТОРЫЕ ОНА ТАМ ИСПЫТАЛА, КОГДА БЛОКИРАТОРЫ ВЫСАСЫВАЛИ ИЗ ЛЮДЕЙ ЖИЗНЕННЫЕ СИЛЫ, А ПОТОМ СКАРМЛИВАЛИ ИХ ТРОНУ ДАРИЯ, А САМА ОНА ИЗ ПОСЛЕДНИХ СИЛ СВОЕГО АСТРАЛЬНОГО ТЕЛА БОРОЛАСЬ, ЧТОБЫ СПАСТИСЬ ОТ ПОГИБЕЛИ.
