— Ему повезло, что разум его так слаб. Если бы он попытался мне противиться, от него вообще ничего бы не осталось. — Дарий осклабился, потом встал, положил сухую старческую руку на плечо Стоув и рассмеялся. — Пойдем, моя дорогая, не надо тебе на меня дуться. Он всего лишь твой наставник, которого легко заменить. Кроме того, ты уже выросла и стала достаточно сильной, чтобы продолжать увлекаться детскими забавами.
Стоув вся напряглась, чтобы не броситься к Виллуму. Ей хотелось пощупать ему пульс, сделать все, что в ее силах, чтобы вернуть его к жизни!
— Ты, отец, — единственный человек в моем мире, который действительно имеет значение. Тем не менее он был для меня очень полезной детской забавой. Он очень мне помогал. Я рассчитывала, что он будет мне полезен и в поисках Роуна с этими детьми.
Выцветшие глаза Дария без всякого выражения смотрели на распростертого у его ног скорчившегося человека.
— Может быть, ты и права, любовь моя. Но я тебе обещаю, что, если он не выживет, мы найдем тебе какого-нибудь другого способного подручного. — Зловеще улыбнувшись, он приподнял ей иссохшей рукой подбородок. — Тебя это устроит?
— Да, отец, — сказала она, выдавив улыбку, — конечно устроит.
— Эй, кто-нибудь! — позвал Дарий. Дверь тут же распахнулась, и на пороге появились услужливые клирики, ожидающие приказаний. — Отнесите наставника Стоув в больницу и посмотрите, можно ли его привести в чувство. Если нет, пусть его сохранят на запасные органы — это отличный экземпляр. — Старейший подтянул поближе к себе раствор с питательной жидкостью. — Что-то я устал. Сейчас мне надо отдохнуть, дочка, но через четыре дня мне бы хотелось вместе с тобой пообедать. Я прослежу, чтобы приготовили твои любимые блюда. А после десерта нам нанесет визит правитель Поллард. Мне любопытно знать твое мнение о нем.
— Мое? Но у меня нет никакого опыта в отношениях с политиками Дальних Земель, — робко заметила Стоув.
— Именно это я и имел в виду. Тебе пора начинать интересоваться проблемами государственного управления, моя дорогая. Мне нужно, чтобы ты брала на себя большую ответственность в этих вопросах.
Стоув встала и с поклоном ответила:
— Конечно. Я всегда рада возможности побыть с тобой, отец.
Как только двери кабинета за ней затворились, она бросилась вперед по коридору, изо всех сил стараясь ничем не выдать своего волнения. Ей надо быть с Виллумом, нельзя дать докторам возможность прийти к каким-то выводам, пока она все не обдумает. Как он мог допустить, чтобы такое случилось?! Как?! Нет, это невозможно! Если Виллум умрет, она убьет Дария. Убьет его. А потом убьет себя.
МАСКИ
ПОСЛЕ ЭПИДЕМИИ МОРОВОЙ ЯЗВЫ ЭНДЕ
ДАЛА ОБЕТ, ЧТО АПСАРА БОЛЬШЕ НИКОГДА
НЕ ЗАСТАНУТ ВРАСПЛОХ.
ПОСЛЕ ЭТОГО ОНА ИСПОЛЬЗОВАЛА
СТРАТЕГИЧЕСКИЕ БРАКИ.
К НИМ НИКОГО НЕ ПРИНУЖДАЛИ, НО МАЛО
КТО ОТКАЗЫВАЛСЯ.
КО ВРЕМЕНИ ЕЕ КОНЧИНЫ АПСАРА
СТАЛИ ГРОЗНОЙ ТАЙНОЙ СИЛОЙ.
ИСТОРИЯ АПСАРА В ИЗЛОЖЕНИИ ОРИНА
Положите ее на спину, — распорядилась Эн-де. Одной рукой она держала Мабатан под голову, а другую приложила ей ко лбу. Мабатан с трудом проговорила:
— Дышать не могу… туннели!
— Мабатан, это Кире страшно, а не тебе. Мать Киры спасла ее, когда та была еще девочкой, спрятав в погреб. С тех пор у Киры осталась боязнь замкнутого пространства. Но это Кира его боится. А ты — Мабатан. Ты этого не боишься. Вдохни запах земли. Прислушайся к току собственной крови. Мабатан, это страх Киры, а не твой…
Роун видел, как Мабатан пытается глубоко дышать, замедляя бешеный ритм биения сердца. Весь день он постоянно наведывался в эту комнату, надеясь, что ее мучения закончатся. Лампи считал, что Миза собирается отвести Киру прямо в Город. Роун был уверен, что непростые переходы в траслах хроши помогут Кире справиться со своим страхом. Но Мабатан была полностью подавлена кошмарными воспоминаниями Киры, и ей ничего не оставалось делать, как ждать, пока эти кошмары закончатся.
Роун смотрел, как на лице Мабатан выступали капельки пота, и взгляд его мрачнел. Тот Роун, который путешествовал с Мабатан через заросли скри, тут же отдал бы приказ, чтобы ее освободили от блокиратора, но тот Роун, который искал способ одержать победу над Городом, не мог себе позволить это сделать. Весь день он подходил к Мабатан, стоял неподалеку, мучаясь от ее боли и ненавидя себя за то, что не может ее прекратить.
Он шагнул к девушке, и вдруг его белый сверчок выпрыгнул у него из кармана на кровать Мабатан, будто только и ждал, чтобы Роун сделал этот шаг. Он в изумлении наблюдал, как один за другим откуда ни возьмись на одеяле появилось множество сверчков, и когда его несчастная подруга была почти полностью ими покрыта, все они одновременно завели свою песнь.
Энде коснулась его руки.
— Подумай о том, что мы можем изменить. Слушай ее внимательно, Роун из Негасимого Света. — Она сделала Роуну жест, чтобы он приблизился к Мабатан.
Девушка привлекла его к себе так близко, что он ощутил тепло ее дыхания.
— Все кончилось. Мы пришли.
Кира подняла руки и с удовольствием потянулась. Ей казалось, что они находились в какой-то огромной вентиляционной системе, она гораздо лучше себя чувствовала от того, что здесь было просторно и гулял ветер. Миза приложила то место, где должно было быть ухо, к круглому металлическому диску, вмонтированному в стену. Взявшись за пару ручек, прикрепленных к диску, она повернула его, на что-то нажала, и на месте диска открылось нечто вроде круглого окна, сквозь которое в подземелье ворвались лучи яркого света. Миза сделала Кире знак, чтобы та лезла в открывшееся отверстие.
Снаружи, за стеклянной стеной, стояли с дюжину гюнтеров, одетых в ярко-оранжевую рабочую одежду. На земле у ног Киры лежал какой-то предмет, формой напоминавший яйцо. Высокий сухопарый гюнтер, одна рука которого была перевязана, другой показывал на странный предмет.
Кира бросила на него обезоруживающий взгляд.
— Я — Кира из племени апсара. Знаю, вы не ждали, что я приду к вам этим путем, но по дороге сюда у нас возникли осложнения.
Гюнтер, казалось, расслабился и опустил руку.
— В сообщении, которое мы получили, было сказано, что контрабандист приведет тебя на конспиративную квартиру, а не в систему очистки воздуха.
— На меня напали. Контрабандист… был убит. Поэтому вместо него меня привели сюда хроши.
— Хроши? — гюнтер резко снова вскинул руку, увидев Мизу.
— Погоди, погоди! — воскликнула Кира. — Не делай опрометчивых поступков.
Гюнтер уставился на Мизу сквозь толстые линзы очков.
— Откуда ты знаешь про это место? Как вы сюда попали?
