— Одиннадцатый провел ее в подсобное помещение. С ними туда вошли двое клириков.
— Там повсюду людей сопровождают до зубов вооруженные клирики. Что с этим делать? — хмуро спросил Лампи.
— У меня есть на примете люди, которым по нраву справляться с проблемами такого рода, — улыбнувшись, ответила Энде.
— Кира считает, что для этого хватит семерых апсара.
Роун подошел к Энде, чтобы рассмотреть чертежи.
— Тем не менее было бы неплохо снизить риск до минимума, — заметил он.
— Конечно, Роун из Негасимого Света, — улыбнулась Энде. — Если только твой адъютант ускорит работы с Усмирителем.
— Они уже почти завершены, — оживившись, сказал Лампи. — Мы должны получить полный отчет в любой…
В этот момент, будто сговорившись с ним, в помещение быстро вошел гюнтер Номер Пятьдесят Один, за которым следовали Шестьдесят Седьмой и Тридцать Третий.
— Мы сделали опытный образец, — гордо возвестил Номер Тридцать Три, поставил на стол какой-то предмет, похожий на большой ботинок, и стал подключать внутри него провода. — Это — Усмиритель!
— Но он выглядит как башмак, — с удивлением сказал Лампи.
— Это и был башмак, — ответил Тридцать Третий, когда устройство начало негромко жужжать.
Пятьдесят Первый бросил взгляд на Гвендолин.
— Что ты здесь делаешь, Номер Семьдесят Девять?
Гвендолин показала ему листок бумаги, который дал ей Алджи.
— Меня попросили передать записку.
— Хорошо, передай ее и возвращайся к работе. — Отдав ей распоряжение, Пятьдесят Первый сделал Тридцать Третьему знак продолжать объяснение.
— Усмиритель издает сигналы на такой частоте, которая прерывает действие Апогея в радиусе…
Мабатан вскрикнула.
— В чем дело? — спросил Роун и подошел к ней. Девушка тряхнула головой и пожала плечами.
— Не знаю. У меня пропала связь с Кирой.
— Отключите устройство! — приказал Роун.
Тридцать Третий тут же повиновался, и Мабатан улыбнулась.
— Теперь все в порядке.
Гюнтеры окружили Мабатан и принялись внимательно обследовать блокиратор у нее под ухом.
— Мне кажется, — сказал Пятьдесят Первый, — мы открыли возможность дополнительного использования нашего изобретения.
Мягко отстранив их от Мабатан, Энде внимательнее рассмотрела Усмиритель.
— Вы хотите сказать, что эта штука может прерывать связь блокираторов?
Тридцать Третий, уже что-то торопливо писавший на полях одного из чертежей Доббса, взволнованно пробормотал:
— Теоретически. Блокиратор Мабатан был, конечно, переконструирован, но я не исключаю, что нам удастся изобрести устройство, специально предназначенное для выведения из строя блокираторов в Мегаполисе.
Роун подошел к сгрудившимся около гюнтера людям и посмотрел на схему и уравнения, набросанные Тридцать Третьим. Возможности устройства были очевидны. Вопрос заключался в том, как их использовать.
Все приободрились. Роун, Лампи и Энде хранили молчание, пытаясь разобрать слова одновременно тараторивших гюнтеров:
— Интересная проблема.
— Надо над ней поработать.
— Не думаю, что действие такого устройства будет постоянным.
— Оно может быть и кратковременным.
— А потом мы сможем его усовершенствовать.
— Да, надеюсь, нам это удастся.
Горя желанием немедленно взяться за работу, гюнтеры аккуратно выключили Усмиритель, а Тридцать Третий с Лампи попытались оторвать от чертежа Доббса только что нарисованную схему и нацарапанные уравнения, чтобы не повредить ни то, ни другое.
Роун хотел посидеть рядом с Мабатан, но, обернувшись к ней, увидел, что на краешек ее кровати присел Доббс и стал быстро записывать впечатления Киры одной рукой, а широкой ладонью другой ласково прикрывал обе руки Мабатан.
* * *
Пару дней Роун провел с Волком и Энде, разрабатывая стратегию использования Усмирителя с учетом того, что он будет выполнять все функции, обещанные гюнтерами. Но его постоянно волновало много других проблем. Верный своему слову, Камьяр организовал движение поддержки в Дальних Землях, и Роун сгорал от нетерпения посмотреть, как брат Жало готовит новобранцев. Он бы согласился работать вместе с апсара… даже если бы пришлось разгребать конский навоз в конюшнях.
Мало того что Роуну приходилось сидеть в тесном помещении в течение двух дней и беспрерывно разговаривать, так еще Волк сильно его донимал, постоянно называя пророком. Пока Волк излагал план окончательного штурма Города, Роун напряженно соображал, как бы ему повежливее попросить его быть к нему не столь… почтительным.
— Самую большую проблему для нас, пророк, представляет синхронизация наших действий с подрывными действиями апсара в Городе.
Заметив отблеск меча-секача бывалого воина, Роун вдруг вспомнил явившееся ему видение, в котором Волк предстал молодым человеком, почти мальчиком, наблюдавшим за тем, как его отец ковал лезвия их мечей-секачей, изогнутые в форме серпа. Именно в то утро Доббс сказал, что вскоре надо ожидать солнечного затмения. Когда оно произойдет, луна постепенно будет затмевать солнце, и перед тем, как все погрузится во тьму, блеснет узкий серп в форме ущербного полумесяца. Это ему и было нужно.
— Сигналом для нас, брат Волк, станет полумесяц. Друг сделает так, что луна заслонит солнце и останется виден только тонкий светящийся серп его полумесяца. А когда исчезнет и он, мир погрузится во тьму, ниспосланную Другом.
Волк благоговейно склонил голову.
— Да будет благословенна рука Друга.
Роун тоже уставился в пол, надеясь, что воин не спросит его о том, когда Друг успел поделиться с ним этой информацией. Волк уже собрался что-то сказать, как в дверном проеме показалась голова Лампи.
— Устройство работает.
— А то, которое отключает блокираторы?
— Оно такое маленькое, что умещается в ладони. Работу над Усмирителем, как мы договорились, они уже заканчивают.
— Ну что ж, — горя нетерпением, сказал Роун, — выступаем в поход завтра на заре. Проверим сразу оба устройства.
— Хорошо, — согласился Волк. — И будем молиться, чтобы гюнтеры на самом деле оказались такими умными, как считает твой адъютант.
* * *
От холодного зимнего воздуха пощипывало лицо. Роун скакал во главе несущегося навстречу солнцу небольшого отряда братьев, а рядом с ним держался брат Волк.
Услышав заливистый свист высланного в дозор воина, братья резко остановились.
— Один грузовик с Апогеем, девять клириков, из них шестеро конных, — сказал Волк. — Отлично.
