КРИСТАЛЛИЧЕСКОЕ ПЕРО НА МГНОВЕНИЕ ЗАВИСАЕТ В ВОЗДУХЕ, И ЕГО ТУТ ЖЕ ЗАСАСЫВАЕТ СПИРАКАЛЬ. ОНО КРУЖИТСЯ ПО ТРАЕКТОРИИ СУЖИВАЮЩЕЙСЯ СПИРАЛИ, ПОКА ЕГО С СИЛОЙ НЕ ШВЫРЯЕТ В ОГРОМНУЮ ВПАДИНУ, ПОЛНУЮ МЕРЗКОЙ ЧЕРНОЙ ЖИЖИ. К ЕЕ СТЕНАМ ЛИПНУТ НЕЯСНЫЕ ОЧЕРТАНИЯ, СМУТНЫЕ ТЕНИ ЛЮДЕЙ, ТАКИЕ КАК ТЕ, КОТОРЫЕ ОНА ВИДЕЛА, КОГДА ИХ ВЫСАСЫВАЛИ ИЗ ЛЮДЕЙ БЛОКИРАТОРЫ, НА ИХ ЛИЦАХ НАПИСАНЫ НЕОПИСУЕМЫЕ СТРАДАНИЯ. ДЛИННЫЕ, ПОКРЫТЫЕ СТРУПЬЯМИ РУКИ С ИЗОГНУТЫМИ НОГТЯМИ БЬЮТ ИХ, А ОНИ БЕСПОМОЩНО ПАДАЮТ ВСЕ НИЖЕ И НИЖЕ, ИХ ВЛЕЧЕТ К СЕБЕ ЧУДОВИЩНАЯ ПАСТЬ, ЗАНИМАЮЩАЯ ВСЕ ДНО ОГРОМНОЙ ВПАДИНЫ. ВОКРУГ НЕЕ В КРАПЧАТОМ ЗЕЛЕНОВАТОМ МАРЕВЕ ПЛАВАЮТ ДВА НЕМИГАЮЩИХ ЗЕЛЕНЫХ ГЛАЗА И БЕСПОРЯДОЧНО ПОВОРАЧИВАЮТСЯ, ОЗИРАЯ СВОИ СКЛИЗКИЕ ВЛАДЕНИЯ.
«ЗДЕСЬ ВСЕ, КАК В МОЕМ СТРАШНОМ СНЕ, ВИЛЛУМ. ЭТО ТОТ КОШМАР, КОТОРЫЙ МНЕ ЯВИЛСЯ В СЕЛЕНИИ КИРЫ».
«ДА, Я ТОЖЕ ЭТО ВИЖУ, ЧУВСТВУЮ ЭТОТ КОШМАР».
ОДНИМ ИЗ СВОИХ КОГТЕЙ ДЕМОН ЗАДЕВАЕТ ПЕРО, И РОТ СТОУВ НАПОЛНЯЕТСЯ МЕРЗКОЙ ЖИЖЕЙ. ЗАДЫХАЯСЬ, ОНА ПЫТАЕТСЯ ПРОКАШЛЯТЬСЯ И ВЫПЛЮНУТЬ ЭТУ ГАДОСТЬ, А ПОКРЫТЫЕ БОРОДАВКАМИ ГУБЫ ЧУДИЩА ВЫТЯГИВАЮТСЯ, ПЫТАЯСЬ ЗАСОСАТЬ ПЕРО.
И ТУТ БУДТО ОТКУДА-ТО ИЗДАЛЕКА ДОНОСИТСЯ ВЗВОЛНОВАННЫЙ КРИК ВИЛЛУМА:
«СТОУВ, ОТТОРГНИ ОТ НЕГО ЧАСТИЦУ СВОЕГО СУЩЕСТВА! СКОРЕЕ!»
КАЖДАЯ ПОРА ЕЕ ТЕЛА СОЧИТСЯ ГРЯЗНОЙ ЖИЖЕЙ. СТОУВ ЧУВСТВУЕТ, ЧТО ЕЕ ЖИЗНЕННЫЕ СИЛЫ ВМЕСТЕ С СУЩНОСТЯМИ ДРУГИХ ВОЮЩИХ В МУКАХ ТЕНЕЙ УСТРЕМЛЯЮТСЯ К РАЗВЕРСТОЙ ПАСТИ ПОВЕЛИТЕЛЯ ТЕНЕЙ. ЯЗЫКИ ПЛАМЕНИ ЛИЖУТ ЕЕ ПОКРЫТУЮ МУТНОЙ СЛИЗЬЮ ОБОЛОЧКУ, ОНА СТЯГИВАЕТСЯ, НАПРЯГАЕТСЯ, ЖАР И ДАВЛЕНИЕ ГРОЗЯТ ЕЕ ЗАДУШИТЬ.
КОГТИ СОКОЛА ВПИВАЮТСЯ ЕЙ В ПЛЕЧО. ЕГО ГОЛОС КРИЧИТ В ЕЕ РАЗУМЕ. ОНА ПОДНИМАЕТ РУКУ, ЧТОБЫ ОБНЯТЬ ЕГО И ЗАЩИТИТЬ, И ПОЛОВИНКА ЕЕ ПЕРСТНЯ НАЧИНАЕТ СВЕТИТЬСЯ. ПЕРО ОКУТЫВАЕТ ПЕРЛАМУТРОВОЕ ПЕРЕЛИВЧАТОЕ СИЯНИЕ, И ПОВЕЛИТЕЛЬ ТЕНЕЙ ТУТ ЖЕ ЕГО ОТРЫГИВАЕТ. ДВИГАЯСЬ НА ВЫДОХЕ ХРИПЛОГО ВОПЛЯ ВЗБЕШЕННОГО ДЕМОНА, ПЕРО ВЫРЫВАЕТСЯ ИЗ СПИРАКАЛИ И УДАРЯЕТ В ОКРУЖАЮЩУЮ СТОУВ ОБОЛОЧКУ, КОТОРАЯ ЗАТРУДНЯЕТ ЕЕ ДЫХАНИЕ.
ДУМАЯ ЛИШЬ О ТОМ, КАК ОКАЗАТЬСЯ ПОДАЛЬШЕ ОТ ДЕМОНА, ОНА НЕ ОБРАЩАЕТ ВНИМАНИЯ НА НАВИСШУЮ НАД НИМИ ТЕНЬ.
«ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?» — КРИЧИТ ОДНОГЛАЗЫЙ СТЕРВЯТНИК, ГРОЗНО ОПИСЫВАЯ НАД НИМИ КРУГИ.
«ВЛАДЫКА КОРДАН, КАКОЙ СЮРПРИЗ!»
«НАША СТОУВ! ТЫ… ТВОЕ АСТРАЛЬНОЕ ТЕЛО…»
«ДА! РАЗВЕ ЭТО НЕ ЧУДЕСНО? МОЖЕШЬ ПРЕДСТАВИТЬ, КАК Я БЫЛА ПОТРЯСЕНА И ДОВОЛЬНА, КОГДА ПОЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ СВОБОДНОЙ ОТ СВОЕЙ ГЛИНЯНОЙ ФОРМЫ! МОЙ НАСТАВНИК ГОВОРИТ, ЭТО ПОТОМУ, ЧТО СКОРО Я ДОСТИГНУ РАСЦВЕТА СВОИХ СИЛ. НО ТЫ ЗАДАЛ НАМ ВОПРОС, — СТОУВ ЛИКУЮЩЕ СМОТРИТ В ПОДЕРГИВАЮЩИЙСЯ ГЛАЗ СТЕРВЯТНИКА. — Я ЗДЕСЬ ПО ПРИКАЗУ ОТЦА. ИЩУ БРАТА И ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ДЕТЕЙ, КОТОРЫЕ ТАК НУЖНЫ ДАРИЮ».
ИСКАЛЕЧЕННАЯ ГОЛОВА КОРДАНА КРАСНЕЕТ. ОН НЕ ХОЧЕТ РИСКОВАТЬ ОСТАВШИМСЯ ГЛАЗОМ, КОТОРЫЙ АРХИЕПИСКОП МОЖЕТ ЛЕГКО У НЕГО ОТНЯТЬ, И БРОСАЕТ ВЗГЛЯД НА ВИЛЛУМА.
«ТЫ МЕНЯ ПРОСТО ПОРАЖАЕШЬ, НАСТАВНИК. В ЭТОМ АСТРАЛЬНОМ ТЕЛЕ НАША СТОУВ ПОЧТИ БЕЗЗАЩИТНА. СОВЕРШЕННО НЕДОПУСТИМО ПОЗВОЛЯТЬ ЕЙ В СТОЛЬ УЯЗВИМОМ ОБЛИЧЬЕ ПОЯВЛЯТЬСЯ ПЕРЕД ТАКИМ ОПАСНЫМ СТРОЕНИЕМ, КАК СПИРАКАЛЬ».
«ВПРЕДЬ Я НЕПРЕМЕННО БУДУ ОСМОТРИТЕЛЬНЕЕ», — ПОЧТИТЕЛЬНО ГОВОРИТ ВИЛЛУМ.
«ТЕБЕ ОЧЕНЬ ПОВЕЗЛО, ЧТО У МЕНЯ СЕЙЧАС ЕСТЬ БОЛЕЕ НЕОТЛОЖНЫЕ ДЕЛА. НО МОЖЕШЬ НЕ СОМНЕВАТЬСЯ: Я ДОЛОЖУ ОБО ВСЕМ, ЧТО ПРОИЗОШЛО», — КОРДАН ЧВАНЛИВО ХМЫКАЕТ И УЛЕТАЕТ ПРОЧЬ.
ГЛЯДЯ НА ТО, КАК ПОСТЕПЕННО КОНТУРЫ ЕЕ СТАРОГО ВРАГА УДАЛЯЮТСЯ, ПРЕВРАЩАЯСЬ В МАЛЕНЬКУЮ ТОЧКУ, СТОУВ ШЕПЧЕТ:
«МНЕ КАЖЕТСЯ, ЛЮБАЯ ПОПЫТКА ОБЩЕНИЯ С ПОВЕЛИТЕЛЕМ ТЕНЕЙ ОБРЕЧЕНА НА НЕУДАЧУ».
СОКОЛ КИВАЕТ.
«ДУМАЮ, ЕГО ВОЛНУЕТ ТОЛЬКО СОБСТВЕННАЯ УТРОБА».
«КАК ЖЕ МЫ СМОЖЕМ ЕГО УНИЧТОЖИТЬ?»
«ЗНАЕШЬ, СТОУВ… В ТАЙНИКЕ КЕРИНА НА ДНЕВНИКАХ КРАЯ ВИДЕНИЙ ЧЛЕНОВ ПЕРВОГО ВНУТРЕННЕГО ПРЕДЕЛА Я ЗАМЕТИЛ ИМЕНА ВАЛЕРИИ, КРИСПИНА И БАРТОЛЬДА. ЭТО — ПОМЕШАННЫЕ ВЛАДЫКИ. ТЫ СЛЫШАЛА О НИХ ЧТО-НИБУДЬ?»
«В ОСНОВНОМ ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЯ. ОНИ ИМЕЛИ ОТНОШЕНИЕ К КАКОМУ-ТО НЕСЧАСТНОМУ СЛУЧАЮ, ИЛИ Я ЧТО-ТО ПУТАЮ?»
«ПРИ СТРОИТЕЛЬСТВЕ СПИРАКАЛИ ХОДИЛИ СЛУХИ, ЧТО ПОСЛЕ ЕГО ЗАВЕРШЕНИЯ ОНИ ОВЛАДЕЛИ КАКИМ-ТО СМЕРТОНОСНЫМ МОГУЩЕСТВОМ И С НИМИ НАДО БЫЛО НЕ ТО ПОКОНЧИТЬ, НЕ ТО ПОСАДИТЬ В ТЕМНИЦУ. ТОЧНО НИКТО НЕ ЗНАЕТ».
«ДУМАЕШЬ, ОНИ ВИДЕЛИ ПОВЕЛИТЕЛЯ ТЕНЕЙ?»
«МНЕ КАЖЕТСЯ, ЭТО НЕ ПРОСТОЕ СОВПАДЕНИЕ. КОГДА МЫ ВЕРНЕМСЯ, КОРДАН НАВЕРНЯКА БУДЕТ ЗА НАМИ НАБЛЮДАТЬ. Я ДОЛЖЕН БУДУ ПОКИНУТЬ ПИРАМИДУ ТАК, ЧТОБЫ ОН НИЧЕГО ОБ ЭТОМ НЕ ПРОНЮХАЛ. МНЕ НУЖНО БУДЕТ ВСТРЕТИТЬСЯ С ГЮНТЕРОМ НОМЕР ШЕСТЬ».
«ЗАЧЕМ?»
«ЕСЛИ ПОМЕШАННЫЕ ВЛАДЫКИ ЗАТОЧЕНЫ В УЗИЛИЩЕ, ГЮНТЕРАМ ДОЛЖНО БЫТЬ ОБ ЭТОМ ИЗВЕСТНО».
«ПОЭТОМУ ТЫ ХОЧЕШЬ С НИМИ ПОГОВОРИТЬ?» «СТОУВ, ЕСЛИ ОНИ ВЫСТУПИЛИ ПРОТИВ ПОВЕЛИТЕЛЯ ТЕНЕЙ И ИМ УДАЛОСЬ УЦЕЛЕТЬ, НАМ НУЖНО ВЫЯСНИТЬ, КАК ЭТО У НИХ ПОЛУЧИЛОСЬ».
САБОТАЖНИКИ
ТЕХНИКА ПРИВЯЗЫВАЕТ ВЛАДЫК К ГОРОДУ, ТАЙНЫЕ ПЕЩЕРЫ ЛОВЦОВ ВИДЕНИЙ ДЕРЖАТ ИХ ПОД ЗЕМЛЕЙ.
ПОЭТОМУ ТЕМ И ДРУГИМ НУЖНЫ СЛУГИ. НЕКОТОРЫЕ ИЗ НИХ ЖИВУТ В СТРАХЕ ПЕРЕД ХОЗЯЕВАМИ, У ДРУГИХ ЕСТЬ СОБСТВЕННЫЕ МЫСЛИ, А ТРЕТЬИ ПРИСЛУЖИВАЮТ ИМ С РАДОСТЬЮ.
ПУТЬ ВАЗЯ
Вне себя от горя и ярости, Роун осматривал причиненные Академии разрушения.
— Это цена за то, что мы здесь скрываемся от Дария! — прорычал Волк.
— Думаешь, это работа Дария? — спросил Лампи у Роуна.
— Если бы это было делом его рук, здесь уже все были бы мертвы.
— Кто же тогда это сделал? — недоумевал Волк, с трудом сдерживая отчаяние и гнев.
Роун понимающе посмотрел на командира братьев. От бессмысленности нападения у него тоже буквально кровь вскипала в жилах.
— Найдем преступника и получим ответ.
Апсара и братья работали вместе. Они укрепляли разрушенные стены и убирали валявшийся повсюду мусор и обломки мебели. Роун молча ходил по помещению и ни на кого не смотрел. Он старался сосредоточиться на каждом, мимо кого проходил, чтобы прочувствовать, уловить, что у них на душе.
— Взрыв разрушил кухню и стены этих двух казарм, — сказал Лампи, шагавший за ним следом.
Среди людей, работавших в той части здания, где разрушения были самыми значительными, Роун ощутил совсем другие эмоции, чем у остальных, — досаду и раздражение, смешанные с горьким чувством одержанной победы. В мгновение ока Роун набросился на одного из братьев, швырнул его на пол и стал душить предателя.
— Надж! — воскликнул Волк.
Поверженный брат — его лицо пересекал синевато-багровый шрам — самодовольно ухмыльнулся.
— Ничего личного, брат Волк.
— Ты убил двоих ни в чем не повинных людей. Зачем? — Роун надавил большим пальцем на кадык мужчины. Ему ничего не стоило тут же лишить его жизни. — Зачем?! — повторил вопрос Роун, чуть сильнее сжав шею Наджа.
— Несчастный случай. Мне правда их жаль. Они оба мне нравились. Что-то случилось с таймером. Погибнуть должен был ты.
