— Не бойся, выпей. Ничего не будет, — сказал он и тихонько засмеялся. — Ты, видимо, знаешь историю о Маргит Юксе?
— Да, ее опоил вином горный король и потом пленил, — напомнила она.
— Выпей, ничего не будет.
Елена взяла бокал и выпила. Вино было теплым и приятным на вкус. Выпив, девушка вернула стакан.
— Ну вот и молодец, — похвалило ее существо. — Теперь, девушка, можешь прилечь и отдохнуть.
— Меня, вообще-то, Еленой зовут, — ответила она. — А тебя?
— Очень приятно. А у меня много имен. Я и сам не знаю, как меня зовут на самом деле. Выбирай любое, какое нравится, — грустно сказал он.
— Тогда я буду называть тебя Берг
[10]
. Согласен? — спросила она.
— Согласен. Вполне подходит.
Елена зевнула, прикрыв рот рукой. Усталость накатила на нее, и она почувствовала, что очень хочет спать.
— Можно прилечь здесь? — спросила девушка, показывая рукой на шкуры.
— Да, пожалуйста, — ответил Берг.
— А ты споешь мне на ночь колыбельную? — попросила девушка.
— Петь тебе на ночь? Зачем? Ты же не ребенок, — удивился он.
— Да, не ребенок. Но мне давно уже никто не пел. Тем более норвежскую колыбельную.
— Хорошо, слушай, — согласился каменный человек и сел рядом. Потом он запел своим мягким голосом:
Ребенок ложится в свою колыбель,
Иногда плачет и иногда смеется.
(Спи теперь, спи теперь, во имя Иисуса.
Иисус хранит детей.)
Мама берет меня на свои колени,
Танцует со мной взад и вперед.
Танцуй так с маленькими,
Танцуй так, чтобы дети уснули.
Елена открыла глаза и огляделась. Сначала она не поняла, где находится. Но потом вспомнила события предыдущего дня, и все встало на свои места.
— Доброе утро, — поздоровался кто-то.
— Доброе утро, — вежливо ответила она.
— Как спала? — продолжал спрашивать тот же голос.
— Спасибо, хорошо, — произнесла Елена. Она поднялась и села. Затем посмотрела туда, откуда слышался голос. Каменный человек стоял там же, где и вчера, когда она зашла в пещеру. Тут она окончательно проснулась.
— Слушай, Берг, мне бы надо… ну, это… мне бы надо… в общем, то, что нужно всем людям… ну, ты понимаешь… — смущенно бормотала Елена.
— Понимаю, — тихонько засмеялся он. — Иди туда. Я все тебе там оборудовал. А напротив можешь умыться, — сказал он и показал рукой вглубь пещеры. — Если захочешь помыться, то скажи. Тогда нагреем воды и принесем ванну.
— Спасибо, — поблагодарила девушка и пошла в указанном направлении.
После того как Елена закончила одни дела, она пошла умываться. Здесь били подземные ключи, поэтому вода текла прямо по камням. Это было удобно. Когда девушка вернулась к Бергу, в пещере стоял стол, накрытый к завтраку.
— Садись, поешь, — пригласил ее Берг, указывая на стол.
— Но где ты все это взял? Я думала, ты не ешь! — изумленно воскликнула Елена.
— Да, не ем. Это все они позаботились, — ответил человек и показал на выход из пещеры. Там толпились маленькие существа. Девушка подошла поближе и увидела, что это были гномы.
— Я могу их поблагодарить и пригласить позавтракать со мной? — спросила она, поворачиваясь к Бергу.
— Попробуй, может, получится. Они гордые, — ответил он.
Елена подошла к гномам поближе и присела.
— Спасибо вам за угощение, милые гномы. А не хотите ли присоединиться ко мне и позавтракать тоже? — обратилась девушка к ним.
— Пожалуйста. Мы с радостью принимаем твое предложение, — согласились гномы, предварительно посовещавшись. А затем, шушукаясь, толкаясь и переговариваясь, проследовали к столу за Еленой.
Завтрак получился немного шумный, но очень веселый. Даже Берг улыбался, если можно было назвать улыбкой его скривленные губы. Со стола после завтрака убирали все вместе. Елене казалось, что она уже давно здесь живет, так комфортно девушка себя чувствовала. Неожиданно во время этого процесса в пещеру вбежал зайчонок, а за ним приковылял олененок.
— Ой, — воскликнула Елена, — смотрите, какие зверушки!
— А, это наши питомцы, — объяснил Берг. — Зайчонок попал в капкан. Я его долго выхаживал, он несколько дней так пролежал в лесу. А у олененка были перебиты ноги. Я его в горах нашел. Как он туда забрался, ума не приложу. Но вот видишь, уже ходит.
Девушка пристально посмотрела на него. Ей было тяжело понять, как в нем могут присутствовать такие качества? По всем параметрам Горный король, как она мысленно называла его, должен быть злой, жестокий, грубый. Нет, не понимала.
— Можно их погладить? — спросила девушка.
— Конечно, — разрешил каменный человек.
Лена присела на корточки и протянула руку, чтобы погладить зайчонка. Он прижал уши и не шевелился. Девушка чувствовала, как сильно бьется его сердечко. Она погладила его мягкую теплую шерстку, и он подвинулся к ней поближе. А олененок, видя, что девушка не опасна, подошел к ней и доверчиво ткнулся мокрым носом ей в ухо. Елена рассмеялась от удовольствия. Берг молча наблюдал эту картину. Глаза его были грустные. Он о чем-то думал.
— Хочешь покормить их? — предложил человек.
— Хочу! А можно? — восторженно сказала девушка.
— Пойдем покажу, где их кормушки стоят, — позвал он и пошел. Елена взяла зайку на руки и двинулась следом. Олененок ковылял сзади, замыкая шествие. Зрелище было необычное даже для гномов. А уж эти-то многое повидали!
— Откуда у тебя это кольцо? — поинтересовался Берг, когда они кормили животных.
— Это? Ты не поверишь, если я тебе расскажу, — ответила Елена. Но тут же сообразила, что если кто и поверит ей, то это он. — Прости, я забыла немного, где я и с кем я. Это так необычно, — сказала она, а потом поведала, что приключилось и каким образом кольцо попало к ней.
— Да, — произнес каменный человек, нахмурившись. — Она не оставит тебя в покое.
— Почему? Я же не сделала ей ничего плохого, — удивилась девушка.
— Ты взяла у нее кольцо. Оно принадлежит ей. Никто не имеет права его забирать, — возразил ей Берг.
— Но она же сама мне сказала, что я могу выбирать любой ларчик, какой захочу! — возмущенно сказала она.
— Да, любой, но не тот, в котором лежит кольцо.
— Бред какой-то! Нечего его тогда класть было, никто бы не взял!
— Так его и не брал никто, кроме тебя. Ладно, что есть, то есть. Просто будь осторожна, хорошо? — попросил Берг.
