Он секунду помолчал.
– Девушка сказала, что Меш ваш человек.
– Он мой друг, – ответила Лика. – Сиан может перебраться на «Чуу». У нее есть там каюта. Я прикажу, чтобы ее пропустили. Черт!
Она вдруг вспомнила, что Сиан рабыня и, следовательно, ей не добраться одной до порта.
– Я пошлю с ней кого-нибудь из гвардейцев, – поправилась она.
– Это лишнее, – возразил Ярш. – Сиан доберется сама. У нее на руках вольная, а денег я ей дам.
«Вольная? – удивилась Лика. – Вот как? Интересно. А что же с Мешем?»
– Что с Мешем? – спросила она, доставая и закуривая пахитоску.
– Меш зачем-то пошел в Железную Башню, – ответил Ярш. – И не вышел оттуда. Сиан ждала его у входа двадцать часов. Потом пришла ко мне.
«Двадцать часов? Она крепкая девочка», – с уважением подумала Лика.
– Это вы послали его в Башню? – спросил после короткой паузы Ярш.
– Да. – Лика уже понимала, что где-то допустила ошибку. Знать бы где? И знать бы до того, как бедный Меш залез в мышеловку. Но дело было сделано. Уже.
– Могу я узнать зачем? – Ярш был настойчив.
«Эта девочка значит для него гораздо больше, чем он хочет сказать». – В этом Лика уже не сомневалась.
– У меня на руках оказались документы, – объяснила она Яршу. – Очень серьезные документы о торговле запрещенными препаратами и о коррупции на Сше.
– И с этим вы послали Меша в Башню? – удивился Ярш. – Почему не в полицию?
– Видите ли, господин Ярш, – Лика уже закипала. «Он что, за дуру меня держит?» – Там фигурировали такие имена, что полиции было бы затруднительно заниматься этим делом.
– Например? – уточнил Ярш.
– Например, граф By Дайр Ге, – ответила Лика.
– Что?! – Ярш был явно потрясен услышанным, и хотя внешне это на нем никак не отразилось, голос выдал его чувства.
– Меш вольноотпущенник… – начала было объяснять Лика.
– Графиня, – Ярш уже взял себя в руки, и голос его звучал ровно, – вы знаете, с кем связались?
– Знаю, – ответила Лика. – Граф адмирал и командует Седьмым флотом.
– Значит, вы ничего не знаете. – В голосе Ярша снова возник отзвук какого-то настроения, но какого именно, Лика уловить не смогла. – Граф Ге старый друг принца Вашума. Они вместе учились в Академии и даже недолго служили вместе. Потом By Дайр Ге был офицером для особых поручений при ставке принца, но затем вернулся на флот. А теперь принц стал императором и сразу же сделал его командующим Седьмым флотом и послал убивать Курорт. Вам это название что-то говорит?
– Говорит, – устало сказала Лика.
Вот теперь она действительно все поняла. И то, в какую змеиную яму угодила сама, и куда послала Меша.
«Ну что ж, – решила она. – Теперь у меня действительно нет другого выхода. Я его убью, и пусть император оплакивает своего дружка. А тогда и Меш им будет не нужен.
Только надо поспешить, а то убьют еще заколдованного принца, в жизни себе не прощу!»
– Спасибо, – сказала она Яршу. – Я все поняла. Пусть Сиан едет на «Чуу». Это для нее самое лучшее. А я попытаюсь помочь остальным.
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – ответил Ярш, и они вернулись на «остров».
– Здесь Сиан, – сказала она даме Йя, когда вернулась на свое место за столом.
– Вот как. А где же наш верный Меш? – спросила та, лениво попивая вино из серебряной гегхской кружки.
– Он вошел в Башню, но оттуда не вышел, – раздраженно ответила графиня Нор, доставая из кожаного портсигара очередную лиловую пахитосу. – Сегодня некогда, а завтра надо будет послать кого-нибудь, чтобы выяснили, что за бред там творится.
– Пожалуй, – согласилась младшая Йя. – Пожалуй, я поговорю с этой дикаркой. У нас ведь есть еще время, не правда ли?
– О да, – улыбнулась Нор. – Я не собираюсь приезжать к князю первой. Но, – добавила она, обращаясь к уже вставшей из кресла Йя, – и последней я быть тоже не хочу. Так что не задерживайся, пожалуйста.
Они посмотрели друг другу в глаза, и Лике показалось, что Виктория поняла ее предупреждение. Сейчас не время давать волю нервам.
«А сама? – спросила она себя. – Сама ты как?»
«Я держусь, – ответила она себе почти искренне и добавила, уже совсем искренне: – Из последних сил».
Виктория ушла. Лика провожала ее взглядом до тех пор, пока Вика не скрылась в здании ресторана. Виктория шла легкой скользящей походкой охотящегося хищника. Она была изумительно легка, красива и… безмятежна.
«Как она держится?» – восхищение Викой оставалось все таким же сильным, как будто с их первой встречи в далеком и уже нереальном Мюнхене не прошло так много времени и не произошло так много событий.
Переговорить с Викой наедине удалось только перед самым раутом. Они присели вдвоем в кресла в небольшой гостиной, примыкающей к туалетной комнате. Гвардейцы взяли под охрану двери и окна, а Лика включила глушитель. У них было всего десять – пятнадцать минут, и говорили они быстро, не тратя время на комментарии и эмоции. Пожалуй, так было даже лучше, потому что рассказ про арест Федора заставил напрячься даже железную леди Хаттингтон.
– Да, – наконец сказала Виктория, наблюдая за струйкой дыма, поднимавшейся над Ликиной пахитоской. – Да, – сказала Вика. – Пожалуй, ты права, и сейчас это единственная возможность.
– Значит, принято, – кивнула Лика. – Подыграйте мне… а что рассказала Сиан?
– Меш знал, на что он идет, – сказала Виктория, и в ее глазах возник какой-то блеск, понять и оценить который Лика не сумела. – Меш понял что-то, чего не поняли мы. Или почувствовал, как он это умеет. Но только он знал, похоже, что у него билет в один конец.
Лика удивленно посмотрела на Вику, и та объяснила:
– Как только они прибыли в Тхолан, он сразу отправился в Министерство колоний и не покинул его, пока не оформил Сиан вольную и все положенные документы.
«Вот и объяснение того, что рассказал мне Ярш, – отметила Лика. – Меш оформил ей вольную. Ай да принц!» Но это было еще не все.
– А потом они пошли в банк, и Меш перевел на имя Сиан все деньги, которые были в его распоряжении.
– А сколько у него было? – спросила Лика. Ей не было жалко денег, но ей было любопытно.
– Около тридцати миллионов. Сиан предложила мне вернуть их, но я сказала, чтобы и не думала. Ты ведь не против?
– Я? – удивилась Лика. – Ну ты и скажешь!
– Ладно, – сказала Лика через секунду. – Если я убью адмирала, Меш перестанет быть им нужен, и его могут отпустить.
– Возможно, – согласилась Вика. – Вопрос, отпустят ли тебя?
