Пройдя немного, они остановились в тупичке с ещё одной лестницей, ведущей наверх.
– Этот выход находится на заброшенном складе через дорогу от бара, – продолжал свою импровизированную экскурсию Джарвис. – Во времена нелегальной выпивки здесь стояли на шухере мальчишки и следили за копами, чтобы знать, когда можно давать сигнал о безопасной переправке пойла, а когда нужно выждать, чтобы не замели. Да-а, лихое времечко было. Сейчас-то такого уже нет, скука сплошная.
– Почему его не замуровали, а оставили? – поинтересовался Нордлихт.
– Не знаю, – пожал плечами Джарвис. – Когда завалили основной туннель, копы не стали трогать этот люк. Может, им и того хватило, а может, держали на всякий случай, как запасный выход для эвакуации при пожаре. Эту рухлядь уже несколько раз пытались подлатать, и два раза при пожаре чуть маляры не сгорели. Ладно, харэ рассусоливать, за мной.
Потушив зажигалку, он взялся за перекладины и полез наверх, пока оставшийся внизу Айгор подсвечивал своей остальным. Поднявшись наверх вслед за Нордлихтом, Кейт оглядела ветхое складское помещение, покрытое густым слоем пыли. Всюду были разбросаны пустые коробки, какая-то полусгнившая рухлядь, всевозможный строительный мусор.
– Настоящий рай для бомжей, – перехватив её взгляд, фыркнул Ник. – И когда это всё уже снесут, на хрен. Только лишнее место занимает. Построили бы лучше очередной кабак или ещё лучше клуб! А что, лишняя площадка для выступлений.
Только сейчас, при более светлом освещении, Ник обратил внимание на лицо Кейт.
– Э, подруга, – он поднял указательный палец. – Кто это тебя так отделал, скажи на милость?
– Долго рассказывать, – неопределённо ответила девушка, порадовавшись, что до того, как началась облава, хотя бы успела смыть с лица кровь.
– Пары часов не прошло, а ты уже куда-то вляпалась? Не похоже на заурядный переплёт. Значит, все эти ребята со стволами что, по твою душу?
– Э-э-э…
– Готов спорить, что это как-то связано со всякими историческими штучками конторы, в которой ты работаешь, – прищёлкнув пальцами, догадался Айгор.
– Так это всё правда? – удивлённо крякнул Ник, и над его очками показались ползущие вверх брови. – О чем это ты толкуешь, Мак?
Кейт не успела ответить. Снаружи раздался шум, и, повернувшись на звук, она направилась к одному из больших, заколоченных досками окон. Сквозь щели в них внутрь спицами пробивались косые лучи солнца, в которых золотыми песчинками кружилась поднятая людьми пыль. Под подошвами ботинок девушки гулко захрустело битое стекло.
Прильнув к одному из отверстий, Кейт оглядела здание бара, располагавшееся прямо напротив, вокруг которого сновали вооружённые люди. Очень много людей с оружием. Судя по всему, для её поимки оба местных отдела снарядили все имеющиеся силы.
Внутри уже не стреляли. Видимо, «Хронос Один» и «Хронос Два», убедившись, что её и профессора нет в здании, не нашли смысла дальше ломать копья и без надобности проливать лишнюю кровь. Разумно, когда ясно, что лакомый кусок снова проскользнул между пальцев.
Если бы не Джарвис и Манкимен со своим Канадским коридором, ей и Нордлихту ни за что не удалось бы вырваться из окружённого бара. Местные агенты работали на редкость оперативно и слаженно.
А что, если оперативники, проверяя здание, обнаружат люк за барной стойкой? Трусливый бармен вряд ли позаботился о том, чтобы вернуть пивные кеги на прежнее место, а значит, что, как только дымовая завеса рассеется, вход в секретный лаз будет с лёгкостью найден. Это означало, что в любой момент беглецы могут быть обнаружены.
Кейт снова почувствовала нарастающее напряжение. Нужно было уходить, и как можно скорее.
– Спасибо, ребята, я у вас в долгу, – отвернувшись от окна, Кейт устало улыбнулась блюзменам и поморщилась, когда разбитую челюсть снова пронзила боль.
– Пустяки, – заверил Ник, прикуривая сигарету. – День и так тухло начинался, а так хоть какое-то приключение.
– И этот день ещё не закончен, – Кейт посмотрела на Нордлихта. – Осталось самое сложное.
– Что теперь? – спросил он.
– Теперь нам надо подобраться к машине и убраться отсюда как можно скорее, – она снова прильнула к щели между досок и стала оглядывать прилегающую к бару территорию, выискивая среди автомобилей агентов свой «Кадиллак».
Машина находилась там же, где она её оставила, на стоянке возле главного входа. Но как попасть в неё? Незаметно, конечно же, не получится, слишком много агентов снаружи. Должно быть что-то ещё. Продолжая осматривать улицу, Кейт зацепилась взглядом за бензоколонку, где недавно заправляла машину. Сейчас заправка пустовала.
Разве что отвлечь их. В голове девушки мгновенно сложился дальнейший план действий. Открыв подсумок, она проверила лежавшую в нём гранату. Рискованно, но другого выхода у неё нет. Ждать, пока агенты снимут осаду бара, было нельзя.
– Все, ребята, – подойдя к музыкантам и профессору, она пожала Джарвису и Манкимену руки. – Спасибо за то, что сделали для меня. Вы даже представить не можете, насколько это важно.
– Рады участвовать, – махнув рукой, между пальцев которых была зажата недокуренная сигарета, ответил Манкимен. – Зато из этого может выйти отличный материал для песни или, может быть, даже целой книги. Чем чёрт не шутит.
– Теперь дальше мы сами. Мистер Нордлихт, сейчас придётся действовать очень быстро, – Кейт серьёзно посмотрела на профессора. – Не отставайте ни на шаг и делайте в точности то, что я вам скажу, договорились?
– Я готов, – согласно кивнул Нордлихт.
– Хорошо. Счастливо, ребята.
– Бывай, крошка. И поменьше вляпывайся во всякое дерьмо, – по обыкновению напутствовал на прощание Ник. – Своя шкура дороже.
– Постараюсь.
– Выход там, – Айгор сигаретой указал в дальний конец склада. – Дверь не закрывается.
Направившись в указанном музыкантами направлении, Кейт и Нордлихт подошли к полуразвалившимся двустворчатым дверям. Осторожно приоткрыв одну из створок, из-за чего с диким визгом заскрипела одна из проржавевших петель, заставив девушку испуганно отдёрнуть руку и замереть, Кейт ещё раз оглядела улицу с парковкой и бензоколонкой, до которой от места, где они находились, было примерно метров двадцать.
– Вы быстро бегаете, профессор? – она посмотрела на своего спутника.
– Если потребуется.
Снова открыв подсумок, Кейт взмокшими пальцами сжала гранату и, вытащив, молча показала её отпрянувшему Нордлихту.
– Что вы задумали, Кейт? – упавшим голосом спросил он.
– Наш последний шанс. Их нужно как-то отвлечь. А эта штука уж наверняка заставит как следует посуетиться. Итак, как только шарахнет, не останавливаясь, бежим к машине, всё ясно?
– Да.
– Готовы?
