Когда я дошел до части иероглифов, описывающей Осириса, я чуть не упал. Текст в буквальном переводе звучал так: «избавивший мир от Осириса, Черного Короля». Я заскрипел зубами. Белые перегибают палку. Это уже не намеки, это четкое указание на исторический факт, известный только играющим сторонам.
Сзади послышалось чертыханье, и я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть округлившиеся от удивления глаза Дженни, которая, с трудом добравшись до вершины, встретила здесь меня, свеженького и нисколько не уставшего. Правда, Дженни довольно быстро справилась с изумлением и мигом изобразила невозмутимое лицо человека, который с гордостью прошел трудный путь и наконец достиг цели.
Если бы я не был озабочен обелиском, наверняка сказал бы что-нибудь колкое, но я волновался, поэтому даже не улыбнулся, а лишь поманил Дженни пальцем.
— У нас проблемы, — сказал я ей, указывая на южную сторону обелиска.
Она обладала всеми знаниями Ферзя, поэтому я не стал переводить иероглифы, зная, что Дженни и так их прочтет. Она минуту разглядывала рисунок и иероглифы, потом бросила сумку на землю и достала пачку сигарет.
— И что это значит? — спросила она, закуривая.
— Это значит, что Белые настолько обнаглели, что прямо указывают нам на исторические факты, известные только нам, играющим.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — спокойно сказала Дженни.
Я удивленно посмотрел на нее.
— Что именно ты не понимаешь?
— Почему этот невинный текст произвел на тебя такое впечатление?
Ее слова ввергли меня в шок и породили подозрение, которое я решил немедленно проверить. Правда все следовало сделать предельно деликатно. Поэтому я набрал побольше воздуха и осторожно начал:
— Дженни, мне нужно задать тебе несколько очень важных вопросов. Надеюсь, ты не будешь возражать.
Дженни сложила руки на груди, держа в тонких пальцах зажженную сигарету, и выглядела сейчас неотразимо. Особенно выражение ее лица — холодная апатия и нежелание делать мне одолжение. Понятно. Злится, что я быстрее ее добрался до вершины. Черт бы побрал самолюбие Ферзей!
Но, как известно, молчание — знак согласия, а потому я приободрился и продолжил:
— В первую очередь хочу спросить тебя, что ты помнишь из переданного тебе предыдущим Ферзем?
Дженни одарила меня таким взглядом, словно я задал ей какой-то пошлый или жутко неприличный вопрос. Потом она затянулась и, подняв брови, сказала:
— Немного,
Так я и знал! Черт возьми, ситуация осложняется.
— Значит, — медленно произнес я, — ты обладаешь всеми знаниями и силами Ферзя, но не обладаешь его памятью. Я прав?
— Отчасти, — холодно ответила Дженни. — Я действительно обладаю всеми его знаниями и силами, но, кроме того, я частично обладаю его памятью.
— Частично?
— Да, частично!
— Это как?
— Очень просто. Некоторые фрагменты его пребывания на Земле я помню хорошо, другие — расплывчато, третьи вообще не помню.
Я задумался.
— Ты помнишь майя? — наконец спросил я.
— Да, — ответила Дженни с ноткой удивления в голосе. — Я помню майя. Мой предшественник — Тура — взял себе имя Тонакатекутли. А Ферзь звался Кетцалькоатлем. Тура вышла из Игры, а Ферзь остался среди майя, став одним из основных богов. Но потом он их предал, бросил, словно надоевшие игрушки, предоставив им самим решать свои проблемы.
Я кашлянул и качнул головой.
— Ну… в целом… это правда, — запинаясь, произнес я. — Что ты помнишь еще?
Дженни затянулась и провела рукой по лбу. Наконец она посмотрела на меня прищурившись и спросила:
— А почему ты спрашиваешь?
Так, нужно срочно что-то придумывать, какое-нибудь профессиональное оправдание.
— Успех нашей операции всецело зависит о того, известны ли тебе исторические факты, связанные с Игрой. Если ты их не знаешь, мне следует тебя вкратце проинформировать.
— А сам ты откуда узнал о том, что предыдущий Ферзь имел отношение к майя?
Хороший вопрос! Действительно, откуда?
— Я просматривал личные дела игравших на Доске Атл. Теперь это необходимое условие вступления в Игру.
Дженни пожала плечами. Она явно чувствовала, что я вру, но поймать меня на лжи не в состоянии — она сидела в «Ящике» слишком давно, еще до игры на Атле, до сна, до Пробуждения. Да и кто знает, что придет в голову Игроку? Теоретически он действительно мог бы завести личные дела Фигур, да вот только они ему не нужны. Игрок просто использует Фигуры в игре на одной Доске, потом перебрасывает их на другую Доску (если необходимо), либо же оставляет «пылиться» в «Ящике», забывая о них. Но Дженни-то об этом толком не знает. Поэтому я прикрыл себя со всех сторон, придумав довольно удачную ложь.
Но пока она не догадалась учинить мне допрос, следует вытянуть из нее как можно больше информации.
— Так, что еще ты помнишь? Ты помнишь Индию?
— Нет.
— Англию?
— Смутно.
— Францию?
Дженни на секунду задумалась.
— Я помню дуэль в замке. Один против двенадцати. Тогда Ферзь имитировал смерть.
— Хорошо. Ты помнишь Атлантиду?
Я прочел искреннюю боль на лице Дженни и понял, что она помнит. Настало время для главного вопроса.
— Теперь сосредоточься, — сказал я. — Ты помнишь Египет?
Дженни взглянула на обелиск.
— Не все, — ответила она. — Что-то помню… Судя по тому, что я в состоянии прочесть древнеегипетские иероглифы, Ферзь жил в Египте, и довольно долго.
— Две тысячи лет, — уточнил я. — В Египте произошел один из самых трудных Прорывов. Наша сторона тогда потеряла Черного Короля.
Наконец-то она поняла. Дженни еще раз внимательно перечитала иероглифы и вздрогнула, дочитав до «Осириса, Черного Короля».
— Осириса никогда не называли Черным Королем, — сказал я. — «Царь, фараон, правитель» — но не «Черный Король». И к тому же тут о нем говорится именно как о Фигуре. Посмотри на рисунок, — я указал на барельеф, обозначающий Осириса, — посмотри внимательно. Ты видишь его головной убор? Это не корона фараона, это корона с остроконечными гранями. В Древнем Египте не было таких корон, поэтому здесь указывается именно Король.
Дженни медленно кивнула.
— Присядем, — предложил я и уселся на землю. Дженни устроилась рядом.
— Давай-ка я расскажу тебе одну историю, — сказал я.
— Назовем твоего предшественника просто Ферзем, — начал я свой рассказ. — Итак, во времена Атлантиды мы, Черные, фактически правили Землей. Мы готовились к высадке на все континенты, чтобы создать цивилизации, которыми смогли бы управлять. Следуя плану, мы разослали разведчиков, которым приказали подготовить почву для прихода основных сил. Ферзь оказался во второй волне разведчиков, он вместе с Черным Королем отправился в долину Нила, ибо именно там Черные планировали провести самый крупный эксперимент по созданию цивилизации.
