От ровного пути тебя
Всего лишь шаг и отделял,
Но ты от бездны угадал пароль…
Один лишь шаг, всего лишь шаг,
Со старта все пошло не так,
Теперь ты слишком далеко зашел…
[14]
Удары барабанов заставляли дергаться и кричать, вибрировал каждый нерв, с неба лились потоки крови и огня, по крайней мере, так казалось Ненике. Она плакала, смеялась, сходила с ума. Реальность вокруг девушки продолжала меняться с дикой скоростью. Вот возникло багровое небо и тысячи острых пиков, вонзающихся в него. Вот летающие острова среди переплетений лиан. Вот каменное кружево безумных очертаний. Вот гигантские деревья, на листе одного из которых они находились. Вот бешено пляшущие световые стены, меняющие форму себя и людей. Вот плывущие в пустоте игольчатые шары. Вот круг из цветов. Вот вращающиеся вокруг белой призмы шесть додекаэдров. Вот полупрозрачные нити, пронзающие все, в том числе и саму Ненику. И наконец, круг из шести неровных камней, связанных между собой чем-то невидимым, но при этом четко осознаваемым.
И мы ходили по воде,
И мы стреляли в темноте,
И мы не знали, что опасность — в нас самих.
И может быть — последний шанс,
И может быть — один из нас
Переиграет и останется в живых!
[15]
Слова новой песни заставили девушку забиться на камне алтаря, где она внезапно оказалась прикованной ржавыми цепями. Но ее это почему-то ничуть не испугало, наоборот, она ощущала правильность происходящего. Сознание стало пронзительно ясным, как никогда до сих пор. В ней что-то необратимо менялось, становилось чем-то совершенно иным.
Алтарь, оказавшийся вершиной каменного столба, вдруг начал расти, стремясь к небу. Облака над головой заметались с безумной скоростью, словно время потекло быстрее. Впрочем, возможно, так оно и было — Неника не анализировала, она всей душой рвалась к этому небу, смеялась и плакала. Она видела, как связаны между собой травинка и звезда, человек и Галактика. Да, она уже понимала все эти слова, знала, что стоит за ними, но это ничуть не взволновало девушку. Это не имело ни малейшего значения. Безумный хохот лежащей на алтаре становился все громче, он покрывал собой все, он вплетался в музыку, становился частицей мироздания.
Все опять изменилось, и Неника оказалась летящей в бездонной синей пустоте. Она продолжала смеяться и плакать, не вытирая с лица текущих слез. Рядом точно так же летели Юрген и Майаннон. Сами не понимая почему, трое взяли друг друга за руки и понеслись к пылающей вдали огненной стене, отделяющей их от того, к чему они так стремились. Что это было? Они не знали, они просто стремились.
Огонь приближался, жар становился нестерпимым, но трое самоубийц только наращивали скорость, осознавая, что если остановятся, то больше никогда не получат шанса пройти по грани бездны. Пламенные вихри охватывали осмелившихся на невозможное, но они не сдавались, они шли вперед. И стена огня пропустила их!
Тела безумцев осыпались пеплом и тут же возникли снова, но уже не из плоти, а из потоков света, тьмы, льда и пламени. Людьми они больше не были! Они стали чем-то совершенно иным, чем-то таким, что меняло вокруг себя само мироздание. Их карма тоже рассыпалась и стала ничем, у них больше не было судьбы в любом понимании этого слова. Жизнь и Смерть улыбнулись собратьям, Воздаяние пожелало удачи, а Любовь и Ненависть благословили. Где-то в неведомой дали улыбался Творец, приветствуя еще нескольких детей, сумевших перейти грань и стать теми, кем должны были стать.
В пустоте вслед за несущимися в восторге сквозь мироздание тремя плыл байк, на котором сидел громила в коже. Он не управлял, он наигрывал какую-то мелодию на гитаре, созданной из потоков Света и Тьмы. Главный долг он отдал, дети не сгорели, они перешли. Все трое! Неслыханное чудо…
По всему Артосу гремел гром и били вниз даже не молнии, а огненные столбы. Бушевала жуткая гроза, люди такого никогда не видели. Взрывались тысячи вулканов, создавая над собой огненную феерию. Из океана поднимались сотни новых островов, уходили под воду старые. Но ни один человек во всем этом буйстве стихий, как ни странно, не пострадал.
Мир радостно встречал юных демиургов и смеялся. Но этого никто не заметил, некому было замечать.
Наступала иная эпоха.
Глава IX
Координатору второго сегмента шестого атварха Тирусу Лемюэлю Корту от начальника восьмой группы быстрого реагирования Официальной Службы сегмента Хорса Роверта, мир приписки — Кайсон, докладная записка
Довожу до вашего сведения, что связующие сегменты каналов шестнадцатого сектора, узловой точкой которых является планета Х243, проходящая по документам уровня «00» как Тайр-0, стали окончательно непроходимы. Эгрегориальные изменения нарастают, причем это противоречит всем прогнозам аналитиков. Ситуация выходит из-под контроля, поэтому мы обязаны принять срочные меры. Прошу вашего разрешения.
Хорс Роверт,
начальник восьмой группы
быстрого реагирования ОС
Сообщите причины происходящего и какие именно меры имеются в виду. Желателен личный визит.
Тирус Лемюэль Корт,
координатор второго сегмента
шестого атварха ОС
Хорс чуть не сплюнул от досады, получив ответ координатора. Опять весь день насмарку! И что Корту неймется? Почему ему нужно в любой бочке затычкой быть? Пора бы уже привыкнуть хоть немного доверять подчиненным! Так нет же, все стремится сам каждую мелочь проверить, везде сует свой длинный нос. Он хмыкнул — носом координатор действительно обладал выдающимся. Длинный, вислый, из-за чего Корт походил на недоразвитого слоненка, страдающего от недоедания: был худ, как скелет, а ростом обладал больше двух метров. Та еще жердь.
Он со вздохом собрался, еще раз просмотрел на голоэкране планшета поступившие утром документы и снова тихо выругался. Ну как говорить о таком с непрофессионалом, особенно если он твой начальник? Как доказывать то, что любому профи видно с первого взгляда? Этому же придется раскладывать по полочкам, и очень подробно, иначе ничего не поймет, но при этом начнет капать на мозги. Как это достало!
Однако делать было нечего, и Хорс ступил на окруженную светящейся линией площадку телепорта. Набрал код приемной координатора и активировал портал. В глазах коротко мигнуло, и оперативник оказался возле монументального стола, за которым восседала неприступного вида красивая брюнетка с полными губами, большими зелеными глазами и выдающимся бюстом. Печально известная по всему атварху секретарша шефа, Неллиа О’Хортен, охотница на мужчин, или, как ее называли за глаза, «бешеная паучиха». Уже пятерым хорошим ребятам карьеру загубила! При виде посетителя она поначалу насторожилась, но узнав, кто прибыл, тут же улыбнулась и томным голосом произнесла:
