— Вы не шутите?.. — недоверчиво посмотрел на него Корт.
— Нет. — Хорс с трудом удержался от того, чтобы поднять глаза к потолку. — Мы сами поначалу не поверили, но это оказалось правдой. К сожалению, достоверной информации крайне мало, местные и сами помнят только легенды о Владыках, как называют носителей Треглавых Змеев. Но самое главное — Владыка получает огромную магическую силу, то есть способность напрямую управлять материей и энергией. Становится крылатым. Внешность изменяется на змееподобную: зрачки становятся вертикальными, часть тела покрывает чешуя, язык удлиняется и раздваивается. Через некоторое время отрастают крылья, и Владыка получает возможность летать, причем крылья появляются и исчезают по его желанию.
— Охренеть!.. — не выдержал координатор. — Надо обязательно отловить и отпрепарировать этого мутанта!
— Я бы предпочел сначала погасить, и издалека, — скептически возразил оперативник. — Слишком опасен, в этом мы успели убедиться. И это несмотря на то, что в этот раз носителем стала женщина, чего не случалось, если судить по брайнским хроникам, еще ни разу.
— И чем же она так опасна? — презрительно скривился Корт, имевший немецкие корни и искренне полагавший, что женщине место только на кухне, в детской и в постели.
— Сами смотрите.
И Хорс включил запись расправы Неники с одной из уличных банд нижнего города. Координатор поначалу наблюдал за происходящим на стенном экране с брезгливым выражением, но постепенно его лицо все больше вытягивалось, доставляя оперативнику этим самым немалое удовольствие. Давно он не видел эту самоуверенную сволочь такой удивленной.
— Да уж… — когда экран погас, Корт ошалело потер виски. — Таких бойцов я мало встречал.
— Я тоже, — усмехнулся Хорс. — И это, боюсь, только цветочки, ягодки еще впереди. Владычица начала ставить общество Брайна с ног на голову, уничтожая все, чего мы добивались десятилетиями! И ни один из местных власть имущих не рискует даже слова сказать — уверены, что выступить против Владыки способен только самоубийца. Согласно их историческим хроникам, ни одно выступление никогда не удавалось, а все замешанные в нем всегда были наказаны, даже те, кто стоял за спинами, реальные правители. Результат таков: уже начавший расшатываться эгрегор Брайна снова стал практически монолитным. Причем теперь аналитики четко уловили стороннее воздействие на него! Нам кто-то тайно противостоит. И кто-то по-настоящему сильный. Эрвин, ну вы помните этого сумасшедшего гения, даже высказал предположение, что мы нарвались на планетарного демиурга.
— Ну, это уже слишком! — отмахнулся координатор. — Что демиургу делать в этом малонаселенном мирке? Совершенно нечего!
— Возможно, — не стал спорить оперативник, и сам не особо веривший безумцу. — Но кто-то противодействует.
— Сопротивление? — предположил Корт. — Среди них и Контролирующих хватает, даже Сэфес, насколько мне известно, есть.
— Не их почерк, — отрицательно покачал головой Хорс. — Да и откуда им знать, что мы заинтересованы в этом забытом Богом мирке? Он слишком далеко в стороне от известных маршрутов.
— Среди них гениев хватает, — вздохнул координатор. — Вспомните хотя бы чокнутую команду Ри нар Ки-Торка и двух его приятелей
[16]
. Эти могли и вычислить.
— Не дай Бог! — вздрогнул оперативник, однажды сталкивавшийся с этой командой и больше такого не желающий. — Я боюсь, что дело хуже: мы, видимо, затронули интересы куда более высоких, чем Контроль, структур. Те же Эрсай никому ничего не скажут и не объяснят, они просто настучат по головам в случае чего. Примеры вам известны.
— Если вы правы, то дела плохи, — поежился Корт. — Но надеюсь, что нет — мы действуем очень осторожно. Любое действие просчитывается таким образом, чтобы не нарушить ничего основополагающего. Впрочем, что я говорю? А то вы сами об этом не знаете.
— Знаю, — с задумчивым видом согласился Хорс. — Вот только мы могли нарушить что-то по незнанию — я не считаю, что нам известны все законы мироздания, это прерогатива единого Создателя. Но вернемся к нашим делам — я не закончил.
— Продолжайте.
— Помимо Владычицы нас заинтересовали еще два человека. Князь Брайна Юрген Ахейри, совсем еще мальчишка, уже давно тайно противостоящий Совету княжества, который работает на нашу парадигму. Из-за возраста мы не воспринимали его всерьез, а как выяснилось — зря. Он — гениальный правитель, невероятная редкость. Если бы перетянуть его на нашу сторону, то он сам сделал бы все необходимое, дополнительных усилий с нашей стороны не потребовалось бы. Мальчишка ухитрился за два года из ничего создать великолепно работающую тайную службу, уже не раз ставившую нам палки в колеса.
— Так перетяните! — раздраженно приказал координатор.
— Боюсь, это невозможно, — развел руками оперативник. — Он работает на эгрегор страны и делает только то, что важно для развития этого эгрегора. Ничего более. Поэтому только устранять, пока не слишком навредил.
— Значит, устраните.
— Хорошо.
— Дальше! — Судя по виду, Корт с трудом сдерживал гнев.
— И третий фигурант. — На экране появилось лицо молодого мужчины с жестким взглядом. — Бывший жрец с острова Меййон. Некий Майаннон. Поначалу мы не обращали внимания на него — мало ли сумасшедших, стремящихся к невозможному? Тем более что он нашел всего четверых последователей. Однако он смог совершить это невозможное, чем сдвинул общественное бессознательное своего народа с мертвой точки! Если честно, всегда уважал таких людей.
— Я тоже, — кивнул координатор. — Но они часто, к сожалению, вредны для наших целей.
— Увы, — помрачнел оперативник. — Майаннон действительно крайне вреден для нас. Из-за сделанного им эгрегор Меййона воспрял, люди начали задумываться, что возможно значительно больше, чем им говорили. Даже жрецы, сами того не зная, работавшие на нас, отбросили наши взгляды и начали проповедовать путь вперед. О чем речь, сам Хранитель Врат, который был полностью на нашей стороне, изменил свои взгляды! Но и этого мало. Майаннон добрался до Брайна и воодушевил население бывшей метрополии! После чего встретился с Владычицей и князем. Подслушать, о чем шла речь на их встрече, не удалось, невзирая на всю нашу аппаратуру — там стояла какая-то неизвестной природы защита. А затем случилось нечто страшное…
— Страшное? — удивился Корт, не понимая, что такого страшного может случиться в этом забытом Богом мирке.
— Именно, — подтвердил Хорс. — Как вы знаете, на орбите Х243 находились врата сети Ойтмана, исследовательская и оперативная станции, и два боевых корабля Службы. Так вот, ничего этого больше нет! Информацию о случившемся я получил за пять минут до визита к вам, поэтому вы не в курсе.
— К-как н-нет?.. — прохрипел координатор, хватаясь за горло и неверяще глядя на подчиненного. — Почему сразу не сказали?!!
