Он представил, сколько придется отписываться по случаю гибели людей и оборудования, и Корту стало плохо. За все же с него спросят! А может, еще и штраф сдерут за то, что не предотвратил!
— Разрешите доложить по порядку?
— Докладывайте!
— Сумел спастись только разведывательный корабль, да и тот лишь благодаря своей скорости — успел уйти в последнее мгновение, его почти настигла волна. — Хорс говорил нарочито спокойно, ухмыляясь про себя ошалевшему виду начальства.
— Что за волна? — требовательно спросил координатор.
— Сейчас объясню. Вчера, в 18:00 по стандартному времени, все датчики и сканеры внезапно уловили на планете нарастание энергетического фона, причем сразу на два порядка. Была объявлена тревога, началась фиксация данных по всем известным параметрам, эти данные сбрасывались на всякий случай также и на накопитель разведывательного корабля, как положено по уставу. Благодаря педантичности капитана Дориуса мы теперь имеем хотя бы какую-то информацию. Я напишу ходатайство о его награждении. Центром всплеска был Брайн, затем изменения концентрическими кругами начали распространяться по всей планете. Взорвалось несколько сотен вулканов на всех материках и крупных островах. Начался шторм 24 балла по шкале Ноймана. Начальник отдела физики пространства с исследовательской станции успел до своей гибели предположить, что происходит инициация сущностей высшего порядка, как бы непланетарных божеств — в архиве была обнаружена запись подобного, совпадающая с происходящим по шести основным параметрам. Больше ученые не успели ничего сделать. С поверхности планеты ударила всесжигающая энергетическая волна, причем тип энергии нам неизвестен. Да-да, не удивляйтесь, неизвестен!
— Боже, да что же там случилось-то?.. — пролепетал Корт, широко распахнув глаза. — Неизвестный тип энергии?.. Эт-то ж-же…
— Вот именно, — поежился Хорс. — Я сам считал, что с таким мы при жизни нашего поколения не столкнемся. Однако столкнулись. Среагировать успел только капитан разведчика и дал полный ход. Все остальные опоздали и были мгновенно уничтожены. Я планирую отправить туда полномасштабную научную экспедицию в сопровождении боевой эскадры, приказав постоянно находиться на нулевом уровне готовности. Предлагаю придать экспедиции лучшие исследовательские кадры. И пригласить доктора Эрнста Вархайта — он обязательно заинтересуется подобным, а специалиста выше классом не найти. Да, его приглашение обойдется очень недешево, но он того стоит.
— Согласен, приглашайте! — отмахнулся координатор. — Больше ничего не известно?
— К сожалению, нет, — отозвался оперативник. — Но моя интуиция буквально вопит, что вышеописанная троица к случившемуся имеет прямое отношение. Поэтому предлагаю отправить вместе с экспедицией три группы опытных ликвидаторов.
Он ненадолго замолчал, затем поднял на Корта тяжелый взгляд и добавил:
— И то я боюсь, что мы уже опоздали…
Два взрослых, опытных, прошедших через многое человека смотрели друг на друга, и обоим было не по себе. Начиналось что-то такое, против чего они были бессильны, хотя ни один не признался бы в этом даже самому себе.
* * *
Неника носилась по своим покоям то смеясь, то плача. Случившееся во время инициации оказалось чем-то таким, что она не могла описать словами. Это было нечто настолько большое, что девушка просто сходила с ума. Она даже не пыталась осознать свои новые возможности и способности — не время. Позже. Главное сейчас — с самой собой разобраться. С тем, что главное, а что — второстепенное. Вот только как в этом разобраться?
Выдохнув, Неника призвала стакан с водой со стола и залпом выпила его. И даже не заметила, что раньше ей такое было несвойственно. Зато подглядывающие за светлой госпожой слуги с трудом сдержали испуганные возгласы: ничего подобного даже мэтр Охилор не вытворял, не говоря уже о других магах.
Девушка медленно поднялась в воздух и зависла, одновременно ощупывая новыми чувствами все пространство вокруг города. Она мгновенно выделяла отдельных людей, считывала их память и тут же проводила многовариантный анализ полученной информации. И это казалось ей естественным, самым обычным. Она просто не осознавала, что ни один человеческий маг такими возможностями не обладает и обладать не может. Информационное поле планеты казалось продолжением собственного сознания, да и было им, наверное. Сейчас Неника понимала мотивы каждого человека, сразу определяла, чем он руководствовался в том или ином случае.
Во время принятия себя исчезло что-то чужеродное, раньше сплетавшее отвратительно ощущающуюся паутину вокруг ее родного мира. И Неника радовалась этому, хотя краем сознания и понимала, что при этом погибли какие-то люди. Но эти люди желали зла ее родине! Точнее, они добивались своих целей, не обращая внимания на то, какие последствия их действия принесут другим. Вот уж прекрасная иллюстрация словам Неназываемого: «Не делай другому того, чего не хочешь получить сам».
Прислушавшись, Неника почувствовала Юргена и Майаннона, точно так же пребывавших в эйфории и пытающихся разобраться в себе. Теперь они стали чем-то целым, чем-то большим, чем были раньше.
Подняв руки, девушка призвала потоки силы и принялась выплетать из них ажурные кружева, не особо понимая, что и зачем делает. Но ощущала, что так нужно, так правильно. И над всем Брейхольмом медленно вставала вероятностная защита, отсекающая все чуждые и неестественные линии, развеивающая враждебное влияние, дающая людям надежду на лучшее будущее. И люди, сами не понимая причины, со смехом выходили на улицы и радостно улыбались друг другу. В столице сам по себе начинался праздник, причем никто не знал, что празднуют, — это никого не волновало.
В своих покоях трясся от ужаса придворный маг, осознавший, что происходит нечто невероятное, что кто-то производит магическое действо непредставимого для него уровня. Он ощущал идущие с трех точек дворца потоки силы, чувствовал их сплетение во что-то неизвестное и старался сидеть тише мыши, чтоб, не дай боги, не привлечь к себе внимания. От внимания всемогущих еще никому из смертных хорошо не бывало!
Где-то вне этого мира довольно улыбался демиург: девочка оказалась просто прелестью, да и мальчишки не хуже. Чистые и добрые дети, которые смогут справиться с неподъемной задачей. И найдут при этом такие подходы, что даже ему в голову не придут. Вон какую защиту выстраивают! И все это на чистой интуиции. Молодцы! А главное — у них пока есть на это право! Вот пусть и пользуются. Пока есть.
В неведомой дали готовились к старту чужие, хищные корабли, способные нести смерть по приказу своих хозяев. Но последние еще не знали, куда они полезли и с кем связались. Впрочем, незнание не спасает от ответственности…
* * *
— Добрый день, тьян Храйт. — Незнакомый женский голос заставил просматривающего отчеты хозяина кабинета вздрогнуть.
Магнат мертвенно побледнел, уже подозревая, кого сейчас увидит, и поднял голову. Как ни жаль, он оказался прав. У окна, обернув себя черными полупрозрачными крыльями, стояла Владычица. Как она здесь оказалась?!
