— Да, светлая госпожа, — кивнул магнат. — В течение месяца примерно. Но первые три экспедиции могу подготовить уже через несколько дней.
— Хорошо.
Осмыслив полученную от управляющего контура информацию, Неника немного подумала и продолжила:
— Я создаю основную площадку на заднем дворе казарм. Также подключаю в спящем режиме пока около трехсот телепортов, включая телепорты во всех городах Брайна, Меййона и Сонхая. Они будут располагаться на главных площадях. Потом можно будет и перенести.
О том, что на всякий случай она создала три площадки прямо во дворце, девушка никому сообщать не стала. Как и о том, что сама постоянно включена в систему и с этого момента способна телепортироваться по всей планете куда угодно и как угодно. Впрочем, она могла это и после инициации, но не так легко. Одновременно мозг Неники включался в основную систему базы, вскоре она сможет использовать всю вычислительную мощь созданных древними магами артефактов-вычислителей, скрытых в глубине планеты много тысячелетий назад. В том, что они являлись продуктами не технологии, а именно магии, девушка была уверена. Да и наставник говорил об этом.
— Сьер Дойл! — обернулась она к ученому.
— Да, светлая госпожа, — поспешил подойти тот.
— Хочу, чтобы уже завтра лучшие ученые столицы работали в Архиве. Я дала доступ вам, вы теперь можете раздавать его другим. Список вопросов, ответы на которые нужно найти, мы с вами согласовали еще вчера.
— Я подберу людей, — поклонился сьер Дойл.
— Хорошо. — Неника окинула всех взглядом. — Пора возвращаться. И поставьте охрану, нам только не хватало, чтобы по Архиву любопытные мальцы шныряли!
Она не стала еще раз демонстрировать свою способность мгновенно перемещаться и вернулась во дворец пешком. Нужно было дождаться возвращения Майаннона с родного острова и посоветоваться с ним. И мнение Юргена по поводу ее идей спросить не помешает. Некоторые были слишком необычны, чтобы самой принимать решение. Были уже прецеденты. Например, довольно трудно было уговорить князя простить тьяна Храйта — тот, когда все понял, оказался очень полезен. Но Юрген очень не хотел прощать убийцу родителей и долго возмущался. Пришлось напомнить, что он уже не человек, а демиург, и у него нет ничего, кроме долга. Юноша заскрипел зубами и нехотя смирился.
* * *
Стоя в толпе глазеющих на идущего к пристани в сопровождении Хранителя Врат бунтаря Майаннона, неприметный человек в рваной хламиде проводил последнюю проверку вживленного в тело оборудования. Профессиональный убийца, не имевший за последние двадцать лет ни одной неудачной миссии, и сейчас не сомневался в успехе, невзирая то, что опознал в молодом жреце человека, похитившего капитана «Вельзевула». Он в свое время немало ментатов высшего уровня убирал, и все их способности им не помогли.
События последних дней вызвали в Организации знатный переполох. И это если не учитывать активизации Сопротивления, которое словно знало, что у противника начались проблемы. Особенно напугало руководство перерождение собственного пилота во что-то непонятное и жуткое. На экспедицию один за другим посыпались приказы, часто противоречащие друг другу. Но прежде всего координаторы жаждали выяснить, что это за Девятые Небеса и можно ли их как-то использовать для собственной выгоды. Однако ни один корабль с тех пор в аномалию проникнуть так и не смог, хотя сами аномалии никуда не делись — приборы по-прежнему фиксировали их наличие.
Единственным исключением стал побег профессора Вархайта, укравшего катер и нырнувшего в ближайшую аномалию. И чего не хватало проклятому яйцеголовому?! Ему же огромные деньги платили! Самое обидное, что беглеца пропустили, и он бесследно исчез. За это на назначенного начальником экспедиции старпома обрушились громы и молнии. Остальные ученые только разводили руками и невнятно бурчали себе под нос, что перед ними нечто невероятное, что такого просто не может быть, что это противоречит всем догмам и постулатам. Больше ничего добиться от них не получалось.
Помня слова лейтенанта Майлнца о том, что в экспедиции есть еще двое пилотов, способных проникнуть в аномалии, старпом не рисковал выпускать их, не желая, чтобы они повторили судьбу товарища. Ведь чертовых летунов не понять — поди убеди их вернуться, если их дома никто не ждет. Политика набора в боевые части Организации не имеющих семьи людей оказалась порочной — семейные бы не ушли так просто, особенно если взять семью в заложники.
К сожалению, появление аномалий и остальные события не отменяли главной задачи — пробиться дальше через сеть портальных точек в следующий сегмент мироздания. И мешали этому на планете прежде всего три человека: князь Юрген и Владычица Неника из Брайна и жрец Майаннон с острова Меййон. После долгих обсуждений ситуации было принято окончательное решение об устранении мешающих факторов. Команде ликвидаторов были отданы соответствующие приказания, и три опытных киллера, лучшие из лучших, спустились на Артос со всем необходимым оборудованием. Они решили погасить облики объектов одновременно, подозревая, что те связаны друг с другом. Каким-то образом. Лучше не рисковать лишний раз.
Орни Маккейну достался Майаннон. Он даже позавидовал коллегам — его цель попроще, не нужно пробираться во дворец, минуя десятки магов и стражников. А местных магов не стоит недооценивать, многие из них не хуже псиоников Организации, если не лучше.
Опаляющая ненависть ко всем, кто смел быть хоть в чем-то лучше обычного человека, иметь какие-либо особые свойства или способности, с детства составляла суть жизни Маккейна. Человек — основа всего! Никто не смеет обладать тем, чем не обладают люди! А если кто-то обладает, то этот кто-то должен быть уничтожен! И это будет не жестокостью, а всего лишь очисткой вселенной от грязи. Потому-то ликвидатора так бесило само существование Контроля и прочих иерархий. Их не должно быть! И он начал искать единомышленников. Нашел, людей с подобными взглядами хватало. Ну как же, они не вершина эволюции! Так не должно быть! И «оскорбленные в лучших чувствах» дамы и господа радостно кидались к любому, кто боролся против существующего порядка вещей, не понимая, что часто добровольно становятся рабами.
Майаннон, приветствуемый воплями толпы, медленно приближался. Орни насмешливо осклабился и приготовил оружие — ликвидатор предпочитал работать мини-плазмером, вмонтированным в руку. Тот оставлял после себя аккуратные отверстия, не уродуя жертву. Одноразовый телепорт, способный перенести его прямо на корабль, тоже был готов сработать либо от нажатия кнопки, либо от словесной формулы. Да и с «Вельзевула» наблюдали за происходящим, готовясь прийти на помощь в случае надобности.
Жрец наконец приблизился метров на сто, и ликвидатор отступил за выступ скалы. Он вытянул вперед сжатый кулак, и кожа на костяшке среднего пальца разъехалась в стороны, выпуская наружу светящуюся голубоватым светом выводную линзу плазмера. Орни злорадно хмыкнул и особым напряжением мышц ладони спустил курок…
Случившееся после этого бывший ликвидатор, а затем до конца жизни узник тюрьмы особого режима не раз пытался себе объяснить, но так и не смог ничего понять. Единственный вывод, который он смог сделать, — покусился на кого-то слишком сильного.
