— Что проще? — щелкнул зубами гвард. — Захватить миры приписки и Встречающих, что совсем нетрудно для официалов.
— Это для Сэфес. — Дварх-капитан прошелся по рубке. — Они — да, ради безопасности Встречающих на многое пойдут. А вот с Бардами — совсем другое дело. Мало у кого из них есть Связующие. Таких еще можно к чему-то принудить, если Связующих захватить. А остальные? У них же нет планет приписки! Они же все время на своих станциях сидят. Так почему они ничего не предпринимают?!
— Ты не прав, Коля, — усмехнулся Лорик. — Мы, на своем уровне, просто не способны видеть их действия.
— Возможно, — не стал спорить тот. — Но куда подевались Адай
[24]
? Да и вообще все высшие силы, чтоб им? Такое впечатление, словно их больше не существует.
— Трудно сказать, — захлопнул пасть Сатек-Ат. — Лор правильно говорит: не наш уровень. Кое-что мы понимаем, но нужно четко осознавать, что это именно кое-что. Меня всегда смешили глупцы, — он резко мотнул головой куда-то в сторону, смазанным эмообразом давая понять, что имеет в виду неизвестную силу, — считающие, что способны не только понять, но и менять замысел Вершащего Суть.
— Да они в него и не верят, — насмешливо фыркнул Николай. — Создатель — это слишком много для их чересчур рациональных мозгов. Они же считают, что своей наукой способны объяснить все, причем прямо сейчас. А об уровне знаний и понимания забывают.
— Вот именно, — вздохнул гвард. — И мне кажется, что те, кто ответственен за происходящее в последнее время, делают все это из-за именно недопонимания последствий своих действий.
— Но при этом сумели во многом добиться своего. Хитрости и умения интриговать им не занимать.
— Да…
Взметнувшийся посреди рубки многоцветный вихрь заставил аарн замолчать. Все они были опытными бойцами, поэтому мгновенно разошлись в стороны, достав оружие, чтобы встретить незваного гостя как положено. Если потребуется, конечно. А в том, что к ним кто-то переместился, сомнений не возникало. Вихрь тем временем принял очертания человеческой фигуры, взметнулся выше и опал, оставив по себе совсем молоденькую девушку, почти девочку, лет пятнадцати, не больше.
— Ййа-кхэ утхо и рэ Неника Сат! — произнесла она на неизвестном языке. — И рэ отвари.
Переглянувшись, аарн, не опуская плазмеров, попытались привычно снять знание языка с мозга носителя, но натолкнулись на глухую стену ментальной защиты, причем незнакомого типа. Видимо, гостья ощутила вмешательство, так как странно взмахнула пальцами перед лицом и неуверенно заговорила по-русски — этот язык, как один из основных в мироздании, знали все.
— Простите за вторжение. Мое имя — Неника Сат. Я демиург.
— Демиург?!! — От ошеломления пасть Сатек-Ата распахнулась так широко, что туда легко уместилась бы человеческая голова.
И было чему удивляться — о демиургах слышали все, но никому за последние сотни тысяч лет не удавалось лично лицезреть такового. Что же должно было случиться, чтобы демиург сам объявился перед обычными разумными?! Видимо, что-то очень серьезное. Девочка вряд ли обманывала, дварх
[25]
станции многомерным восхищенным эмообразом подтвердил, что перед ними нечто куда большее, чем человек и даже Контролирующий.
— Мы рады приветствовать вас на борту боевой станции «Дарующая Жизнь», — поклонился дварх-капитан, остальные последовали его примеру.
— Спасибо, — улыбнулась гостья. — Я пришла просить о помощи.
— Чем мы можем вам помочь? — насторожился Николай.
— Мир, за который мы отвечаем, вскоре может быть уничтожен той силой, что изгадила все вокруг в последние десятилетия.
— А что это за сила? Чего она добивается? Что вообще происходит?
— Что происходит? — вздохнула Неника. — К сожалению, после войны Черных Звезд многие из стремящихся превратить законы мироздания в звериные объединились. Они постепенно подмяли под себя Официальную Службу, множество конклавов, Антиконтроль, Молот и прочие подобные организации. Затем, при помощи продавшихся официалов, захватили немало Встречающих и Связующих, шантажом заставив потом их Контролирующих плясать под свою дудку. К счастью, Контролирующие не могут в Сети сделать ничего, что повредило бы самой Сети, — это уже утешение. Однако данные господа считают, что сумеют со временем полностью изменить основные законы мироздания. Это их самая большая ошибка, но пока они провалятся, успеют нагородить столько…
Она укоризненно покачала головой и добавила:
— Это, конечно, крайне упрощенно. Гениальностью некоторых из вышеуказанных господ можно даже восхищаться — за какие-то полвека провернуть такое! Вот только они не понимают последствий. И для себя, и для других. Если их не остановить, то разумные вскоре начнут терять души, превращаясь в так называемых «серых». Что происходит, когда таковых в какой-либо вселенной становится большинство, вы должны знать.
— Приходит Палач и останавливает распространение заразы, — глухо ответил дварх-капитан и поежился.
— Это его долг, — пожала плечами гостья. — Если он не остановит, то погибнет не одна вселенная. Такое тоже бывало.
— А почему вы сами не можете остановить нападение? — подозрительно уставился на нее гвард. — Мы-то зачем всемогущим демиургам?..
— У нас множество ограничений, — вздохнула девушка. — Тем более что мы трое прошли инициацию меньше месяца назад, опыта еще никакого. Наставник не имеет права на вмешательство. Хорошо хоть он получил право нас инициировать.
— Давайте-ка по порядку, — поднял ладонь дварх-капитан, и из пола выросли четыре кресла, одно из которых явно было предназначено для Сатек-Ата, поскольку имело дыру для хвоста. — Садитесь. Не желаете чего-нибудь попить?
— Какого-нибудь сока, если можно, — ответила Неника, садясь.
Между креслами прямо в воздухе возник поднос с графинами и четырьмя стаканами. Николай налил ягодного морса и подал гостье, та с благодарностью приняла и выпила.
— В общем, наш мир с вашей точки зрения малоразвит, да и очень странен, — начала она, затем поведала об особенностях своей родины.
Ни один из аарн не встречал подобной планеты, поэтому вопросы посыпались градом. Особенно их поразила растительность, растущая только сверху вниз, не считая океанов. Как вообще люди оказались на Артосе? Они ведь однозначно не уроженцы этой необычной планеты. Похоже, именно древние демиурги привели их туда, когда создавали систему альтернативных связок между мирами, обладающими особыми свойствами. Но какими именно свойствами? По каким принципам организована эта связь? Ответов у Неники не было.
