Беда в том, что, как бороться с тем, кого как бы и не существует, не знал никто. На Х243 средневековая цивилизация, даже не помышляющая о выходе в космос, так что обвинять ее — только вызывать насмешки в свою сторону.
Несмотря на все усилия, выяснить, кто так подгадил Организации, не удалось — не было никакой информации по этому поводу. Статьи появлялись в инфосетях словно сами по себе! Лучшие сетевые администраторы постоянно отслеживали информационное пространство, но статьи все равно возникали. Это походило на то, как действуют двархи ордена Аарн, но вряд ли аарн были здесь замешаны, а если и были, то предъявить им опять же нечего. Не пойман — не вор. К сожалению, это как раз Организацию поймали на горячем, и сделать с этим что-либо было нельзя.
С каждым часом истерия кем-то умело нагнеталась, любые действия Организации выставлялись в черном свете, служащие ей люди рисовались чудовищами, что подтверждалось убойной силы документами, опровергнуть которые было просто невозможно. Причем эти документы пропадали с самых защищенных серверов инфосети! Даже с тех, которые были физически от этой самой сети отсоединены! А то и из сейфов.
Официальную Службу прямо обвинили в предательстве идеалов, на которых она была выстроена в далеком прошлом, и показали десятка два примеров ее последних действий, от которых пришли в ужас несколько вселенных. После этого высшие офицеры почти полностью вылетели в отставку, мгновенно лишив Организацию множества рычагов воздействия на Службу. И мало того, уволенных отдали под суд!
Все это происходило настолько быстро, что координаторы просто не успевали реагировать. От начала истерии до суда над бывшими офицерами Официальной Службы прошло всего трое суток! Как такое стало возможным, никто не понимал, предположения высказывались самые фантастические. Происходящее вызывало у руководства Организации все больший и больший гнев. Удары сыпались отовсюду, а возможности ответить на них не было!
Что ж, все эти дамы и господа еще не представляли себе, что такое по-настоящему рассерженный демиург. Им еще предстояло это узнать…
* * *
Боевая станция вынырнула из гиперпространства в двух световых годах от указанных координат, однако осталась в режиме невидимости, не желая выдавать свое присутствие врагам. Атакующие флоты ордена уже перешли в эту вселенную и незаметно двигались к Артосу. Главное, чтобы эти сволочи не атаковали до их прихода. Одна станция, даже класса «Звездный разрушитель», как «Дарующая Жизнь», не справится.
— Начинаю сканирование, — сообщил с потолка дварх.
Через некоторое время он присвистнул.
— Что там? — насторожился Николай.
— Ничего веселого. Помимо огромного флота, два корабля Сэфес и секторальная станция Бардов.
— Ой-йо… — схватился за голову капитан. — Против Контроля мы не потянем…
— Думаю, после того как мы передадим основание нашего пребывания здесь, Контроль не сможет вмешаться — против официальной просьбы демиурга о помощи они не пойдут. Тем более Контроль никогда не воюет, если ты не забыл.
— А зачем им? — язвительно приоткрыл пасть Сатек-Ат. — Им достаточно произвести пару манипуляций в Сети, чтобы добиться своего.
— Не забывай, что ребят заставили сотрудничать шантажом, — напомнил Николай. — Интересно, кто и как смог провести против этих подонков такую кампанию в прессе? Такое даже ты, друже, сделать не сможешь.
— Не смогу, — согласился дварх. — Несмотря на все мои таланты хакера. Тут нужен кто-то покруче раз в десять. Думается мне, что это кто-то из демиургов побаловался — они в любом инфопространстве себя как дома чувствуют.
— Так ты что-то знаешь о демиургах? — насторожился капитан.
— Знаю, но не имею права рассказывать. Извини.
— Вечно вы, двархи, загадочные дальше некуда…
— На том стоим, — хихикнул Китварх.
— Ладно, что делать станем? — вмешался Микаэль, командир истребительного крыла.
— Попытаюсь вызвать Ненику, — ответил дварх. — А остальным — только ждать и готовиться к бою. К сожалению, он, скорее всего, будет, эти просто так не успокоятся. Надо по сопатке хорошенько надавать, чтобы дошло, куда можно, а куда нельзя соваться.
— Если Контроль не вмешается, то, конечно, надаем, — кивнул Николай. — Тартен этих любителей общепринятой тактики сделает как детей. Вон, выстроились, как на параде. Неужели их никто не учил, что такое построение крайне уязвимо?..
— Ты еще пойди им это расскажи, — язвительно посоветовал Китварх. — Нам же лучше, что ими дурак командует.
— Да уж понятно, — усмехнулся капитан. — Демиург не отвечает?
— Пока нет.
— Продолжай вызывать, нам нужно скоординировать действия.
— Да уж ежу ясно!
Николай с трудом сдержал смешок. Дварх в своем репертуаре — не может без плоского юмора. Ну да у каждого свои недостатки, к глупым шуткам бестелесных в ордене давно привыкли.
Капитан «Дарующей Жизнь» вздохнул и опустился в кресло. Сейчас действительно осталось только наблюдать, чтобы не упустить момент нападения.
* * *
Два координатора, прочитав поступивший приказ, помрачнели. Невзирая на их протесты, руководство все же решило не отступать и стерилизовать планету. А протестовали они потому, что начали осознавать: если что-то случится, то крайними окажутся именно они двое. Остальные легко открестятся и выставят Инхайра с Ронхином козлами отпущения. Тем более что приказ секретный, ни по одной линии связи не проходил — его привез курьер.
— Знаешь, я впервые в жизни жалею, что связался с… — Ронхин не договорил, покосившись на старого знакомого, с которым впервые встретились еще в университете.
— Ты питал по их поводу иллюзии? — приподнял брови тот.
— Нет, конечно, но не думал, что меня, так много для них сделавшего, так легко подставят.
— Сам будто других не подставлял! Не смеши мои тапочки.
Сейчас никто не узнал бы чопорных донельзя координаторов, но такими они позволяли себе быть только наедине с теми, кому хоть относительно доверяли.
— Ты прав, конечно, — усмехнулся Ронхин. — Но предчувствия у меня плохие.
— У меня тоже… — вздохнул Инхайр. — Особенно мне не нравится эта кампания в прессе, поднятая против нас. Кто смог это сделать? Мы же всех давно и прочно держим за глотку!
— Несмотря на это нас выставили чуть ли не чудовищами, причем в очень короткий срок. Я не знаю политического течения, обладающего такими возможностями. Наша репутация втоптана в грязь за каких-то трое суток! Почему это не заставило задуматься там? — Второй координатор кивнул на потолок. — Я понимаю, они взбесились, но стоит ли идти на поводу у своих чувств?
— Вот именно. Всегда предпочитал руководствоваться разумом и полагал, что большинство наших тоже таковы. Однако теперь вижу, что ошибался.
