— Никто и не требует от вас этого, — презрительно скривился генеральный. — Адмирал Хельмстанг в курсе. В секретном хранилище его линкора есть носитель нового типа, способный доставить мину через самые глубокие слои гиперпространства, причем во временном смещении. В наше время он переходит только в момент взрыва. Просто оставьте мину после старта и уносите ноги. Нас никто не заподозрит, а если и заподозрит, то доказать ничего не сумеет.
— Генеральный, вы противоречите сами себе, — не выдержал Инхайр. — То вы говорите, что главное пройти дальше, то утверждаете, что нас устроит и гибель Х243 без возможности пройти дальше.
— А вам и не надо ничего понимать, — брезгливо выплюнул тот. — Ваше дело — приказы исполнять. Есть многое, чего вы не знаете и знать не должны, поэтому просто сделайте то, что я говорю.
Его взгляд потяжелел, голос сделался свистящим:
— И очень надеюсь, что вы не попадетесь. Иначе оба пожалеете, что родились.
Экран погас. Инхайр растерянно посмотрел на не менее растерянного Ронхина. Такого они все же не ждали, это было слишком даже для их гибкой психики. Уничтожить целый сегмент пространства, превратить его в ничто? Это же сотни населенных миров! Десятки биллионов разумных! Их одновременная гибель может вызвать даже воронку инферно! Неужели генеральный этого не понимает? Да нет, все он понимает, для него, да и для всего Совета это просто несущественно.
— Кому же мы служим, Тирин?.. — с трудом выдавил из себя Инхайр.
— Не знаю, Райан… — глухо ответил Ронхин. — Я сам сволочь, признаюсь честно, у меня многое на совести, но это… Это даже для меня слишком.
— Для меня тоже. Я сейчас вспомнил, что я не только функционер Организации, но еще и официал
[33]
. А Служба создавалась, чтобы противостоять в первую очередь вот такому.
— Не могу понять, чего добиваются те, кто стоит за Советом. Похоже, отнюдь не декларируемых целей.
— Это любому ясно, — криво усмехнулся Инхайр. — Но я свой выбор сделал.
— И я…
— Зря, господа, очень зря… — заставил обоих обернуться насмешливый голос непонятно откуда взявшегося адмирала Хельмстанга. — Шеф предполагал, что вы окажетесь слабаками, и дал мне кое-какие распоряжения на этот счет. Сдайте оружие! Вы арестованы.
Глава XVI
— Наставник, как вы этого добились?! — Неника восторженно смотрела на Неназываемого. — Победить без боя?! Это же…
— Лучший бой — это бой, выигранный без боя, — улыбнулся тот. — Старая мудрость.
— Но как?!
— Очень просто. Такие структуры, как пресловутая Организация, очень чувствительны к общественному мнению, они изо всех сил строят из себя белых и пушистых, тщательно скрывая свои неприглядные делишки. Достаточно вытащить всю эту грязь на свет, как им приходится отступать. Дело еще в том, что они не знают возможностей демиургов, поскольку почти не сталкивались с нами. Я могу делать с любыми информационными сетями то, что никакому дварху не снилось, тем более что расстояние в физическом мире для меня значения не имеет. Вот и занялся информационной атакой. Ускорил свое восприятие на три порядка, поэтому времени у меня хватало для любых действий. А у противников было всего три дня при отсутствии моих способностей и возможностей, они просто не успели. К тому же, я был очень зол, давно до такого озверения не доходил. Когда узнал об их планах геноцида, то у меня, как говорят на моей родине, упала планка и снесло крышу. Сейчас сам удивляюсь многому из того, что сделал.
Демиург развел руками и снова улыбнулся.
— Неужто все закончилось? — спросил Майаннон. — Неужто мы наконец-то отвадили этих тварей от нашего мира?
— Сомневаюсь, что они сдадутся так просто, — помрачнел Неназываемый. — У меня нехорошее предчувствие, невзирая на то, что их флот ушел.
— У меня тоже, — призналась Неника. — Кажется, что над головой что-то висит и вот-вот сорвется. Я даже попросила Аарн пока не уходить. На всякий случай…
— Может, и правильно, — кивнул демиург. — Давай-ка просканируем окрестности системы. Эти могли от злости какой-то неприятный сюрприз оставить.
Неника тут же села прямо на пол в позу, которую наставник называл почему-то позой лотоса, и легким усилием вогнала себя в транс, тут же скачком расширив восприятие до нескольких световых лет. Остальные трое последовали ее примеру, принявшись внимательно изучать окружающее пространство. Они сканировали на всех доступных демиургам диапазонах, но ничего подозрительного не находили, кроме взбаламученного уходом огромного флота гиперпространства.
Внезапно какая-то крохотная блестящая точка привлекла внимание девушки. Она перенесла свое внимание туда и с удивлением обнаружила комок перекрученного металла и пластика, бывший некогда, кажется, то ли спасательной шлюпкой, то ли небольшим внутрисистемным катером. Но в этих обломках теплилась жизнь. Там был кто-то живой! Но эта жизнь готова была вот-вот погаснуть.
Перекинув образ о найденном остальным, Неника без промедления попыталась переместиться к шлюпке, но не смогла — пространственные завихрения, оставшиеся после флота Организации, не позволили. Девушка дернулась туда-сюда, осмотрелась и обнаружила в нескольких световых минутах фрегат ордена. На мгновение задумалась и перенеслась в рубку боевой станции «Иной Дом», где держал свой флаг лор-адмирал Неранер.
— Демиург! — тут же приветствовали ее трое аарн, два человека и синий дракон.
— Здравствуйте! — выдохнула Неника. — Возле вашего фрегата «Ночной охотник» обнаружена шлюпка, на ее борту кто-то живой! Я не могу туда переместиться, пока пространство не успокоится! Этот кто-то не доживет!
— Координаты! — ступил вперед лор-адмирал.
— Передаю дварху.
Не прошло и минуты, как фрегат сорвался с места и на полной скорости понесся к разрушенной шлюпке. К сожалению, прямой гиперпереход тоже оказалось невозможно открыть, и по той же причине. По счастью, шлюпка была невелика, и «Ночной охотник» смог втянуть ее силовым полем в один из трюмов, после чего без промедления двинулся к «Иному Дому». Его приняли в шестой ангар, куда заранее переместились Неника, Неранер и целители.
Экипаж фрегата обнаружил на борту шлюпки одного человека, умирающего человека, всего избитого, искалеченного, с двумя плазмерными ранами в груди. Не сразу в нем удалось узнать одного из двух лощеных координаторов Организации, того, кто по совместительству являлся официалом. И никто не мог понять, почему он остался, что с ним случилось и что все это вообще значит. Только Ненике было сильно не по себе, ей казалось, что надвигается страшная беда, противопоставить которой будет нечего.
По опустившемуся с борта «Ночного охотника» пандусу сбежали два человека, сопровождающие антигравитационные носилки.
