Когда перед глазами перестали мельтешить искры, Илья набрал рабочий номер Лоханыча. Телефон не работал, Илья перезвонил по личному номеру:
— Лоханыч, че стряслось?
— Илюха, а я тебе звонить собирался. Я тут без техники остался, не поможешь?
В лаборатории Илья застал следующую картину. По полу ползали Бондарчук, Иосыч, Котляков, Черненко, Робка Морозов, Митрич и Дим-Дим. Они ковыряли щитки и шипели лазерной сваркой. Вся ремонтная техника и освещение были подключены к переносным аккумуляторам. Бондарчук ругался матом. Нет, даже не ругался. Он им говорил. Изысканно рассуждал о том, какие сволочи эти “руты”. Робка чувствовал себя виноватым, поэтому молчал. Остальные переговаривались редко и по делу. Илья посмотрел на них и без дополнительных приглашений включился в работу.
По ходу дела ему рассказали, что произошло. Робка с перепугу во время тестирования дал пробойный разряд. Результат — выгорела вообще вся техника у Лоханыча, во втором корпусе Академии погас свет. Хорошо хоть время позднее было, уроки уже закончились.
И на самом деле, как Илья и думал, виноват был не Робка, а Лоханыч. Ну тысячу раз всем говорили: следить, чтоб клиент не видел, что творится с человеком во время тестирования! Уже такие последствия бывали — вспомнить страшно, и все равно.
Робку пригласили на тестирование вместе с Олей. Он уже сидел в кресле, когда появилась Оля. Опоздала. Лоханыч отвлекся, не успел ее перехватить, и Оля оказалась в кабинете. Надо сказать, что процедура тестирования совершенно безболезненна, но вот смотреть на тестируемого — лучше не надо. Во время процедуры мышцы лица подергиваются самым неприятным образом. Оля закричала, увидев Робку в проводах и с электродами в черепе, да еще и скалящегося. Лоханыч попытался ее успокоить, тут неожиданно проснулся Робка.
— Я спросонья не разглядел, кто это, — оправдывался он. — Вижу, что девчонка отбивается от мужика. Хотел заступиться, и тут погас свет.
Лоханыч не успел довести процедуру до конца. Но и того, что он увидел, было достаточно. График потенциала дополз до третьей ступени реал-тайма. С нормальным треугольным импульсом. А перед тем, как погас свет, Лоханыч собственными глазами увидел, как на этот график наложился другой. С прямоугольным импульсом. Лоханыч родил версию, что Робка, видимо, вполне обычный реал-тайм корректировщик, но за счет перенесенной в детстве черепно-мозговой травмы под действием стресса может выдать и прямоугольный импульс. Причем более высокой ступени.
Олю не тестировали. Она просто удрала, пользуясь темнотой. Илья для очистки совести позвонил ей. Уговаривал вернуться, обещал даже рядом с ней сидеть, за руку держать, чтоб не страшно было. Отказалась наотрез.
— Уже не важно, — сказал Иосыч.
Верно, в общем-то. Вещий Олег найден, остальное — побоку. Только Илья, глядя на Робку, отчего-то не испытывал всеобъемлющей, всепоглощающей радости. Он столько мечтал о первой встрече с Вещим, когда будут скинуты все маски, столько раз переживал все наималейшие подробности, а произошло все буднично. Под аккомпанемент матерной ругани Бондарчука. Илья был страшно разочарован.
Он искоса наблюдал за Робкой. Ребята явно рады, что Вещим оказался именно он. Робку уважали, он имел репутацию парня принципиального и строгого. Это вам не Ковалев. Илья думал, что теперь ему нянчиться с Робкой, обучать его всему, что нужно знать корректировщику про Поле — именно ему, потому что Робке предстоит работать перед ним. Но Илья был откровенно раздосадован тем, что Робка и в помине не вызывал тех эмоций, которые с первого мгновения вызвал Стрельцов. Что-то Илья иначе представлял себе корректировочную связь, это братство по Полю. А связь есть, иначе бы он не почувствовал позвоночником очередной разряд.
Если бы у Ильи был выбор, он бы предпочел работать за Стрельцовым.
* * *
09 декабря 2083 года, четверг
Селенград
Воспаленные глаза слезились. У него почти всегда так бывало с недосыпу. Фил осторожно приложил к векам ледяные примочки. На секунду полегчало.
В комнатушке было темно, он сейчас не выносил яркое освещение. В соседнем помещении, “комитете”, как все говорили, слышался однотонный ноющий бубнеж. Яшка Ильин в растерзанных чувствах. Чувства лечил водочкой, запах с ног сбивал. Утешать его взялся Васька Цыганков. Хорошо, хоть на это сгодился, потому что Филу только плачущего Яшки для полного счастья не хватало.
Яшку бросила подружка. Он ей пообещал золотые горы, а она его променяла на кого-то, кто собрался ехать на Венеру. Ах, бессовестная, ах, стерва… Фил прекрасно помнил эту мисс и еще лучше понимал, что такой финал был неизбежен. Ольга — девушка с характером, ей кто посильней нужен. Даже тогда, во время субботника — с каким презрением она смотрела на Яшку, и с каким восхищением и уважением на Фила! Ну, правильно. Что ей может предложить Яшка? Ну квартиру, машину, всякие цацки-брюлики, ну, еще загранку. И все. А того не понимает, идиот, что таким женщинам надо предлагать власть. Причем не в подарок, нет. Этого она не поймет и не оценит. Ей нужно предлагать самой заработать свое положение.
Именно это ей Фил и предложит. Не сейчас. Пусть она поработает на подхвате, пусть проникнется духом власти. А когда распробует — тогда ей и можно делать какие-то предложения. Фил прекрасно знал, что от его предложения она не откажется. Не сможет. Потому что он предложит ей пост Президента Союза Независимых Государств.
Но до этого много воды утечет. Еще надо пережить август.
Поморщился. Чертов сон. Бред какой-то. И такое ощущение, что он не спал, а в реальности все происходило. Сидел в своем кабинете, собирался лечь спать пораньше. Вдруг открывается дверь и заходит ОН. Фил еще успел удивиться, как этот тип попал в его квартиру без ключа. Внешность — самая незапоминающаяся. На что у Моравлина черты лица размытые, так этот и вовсе незаметен. С такой рожей только в разведке работать. Представился Игорем.
— Тебе жить до августа осталось, — без предисловий начал он. — В августе у тебя инициация, и ты в ящик сыграешь.
Фил опешил. Игорь будто мысли читал:
— На Моравлина не рассчитывай, в этот же день им Вещий Олег так даст просраться, что мало не покажется.
— Так они ж вроде нашли. — От Цыганкова Фил знал кое-какие новости.
Игорь ухмыльнулся:
— “Найти” и “купировать инициацию” — две большие разницы. Инициация у него будет такая, что кое-кто поседеет. Я вообще вам удивляюсь: какого черта вы его бережете, надеетесь на него?! Ну есть же исторические свидетельства, есть! Один раз Вещий Олег уже сунул вашу нацию в мясорубку, мало показалось? Все надеетесь, что он удовлетворится Полем и не полезет в политику? Ну-ну. Устроит он вам всем. Причем в один присест. Правда, ты этого не увидишь.
И тут Фил ему поверил.
Начал выяснять подробности, искать какой-то выход… Игорь посмеивался:
