– Немыслимо. Хорошо, что ты меня сюда затащила, – отвечаю я, до сих пор находясь под впечатлением от представления.
Рассмотрев закуски, я быстро понимаю, что, несмотря на их соблазнительный вид, они противоречат моим вегетарианским убеждениям. Морские медведки, фаршированные маринованным лососем, устрицы, гарнированные желатином из шампанского под имбирным соусом, тарталетки с паштетом из голубиных грудок. Все очень красиво и, наверно, вкусно, но не для меня. Мне остается попробовать две единственные вегетарианские закуски: корзинку из пармиджано с каштанами и радиккио и стебли сельдерея, фаршированные кремом из робиолы, груш и орехов. Вообще-то есть мне особенно не хочется – так всегда бывает, когда я неуютно себя чувствую. И потом, выступление Леонардо произвело на меня слишком большое впечатление.
Гайя берет меня под руку и спрашивает: «Это вон тот тип Брандолини?» Я замечаю его в компании двух блондинок, которые демонстрируют весь свой арсенал распутных улыбок и кошачьих взглядов.
– А он вообще-то ничего! – замечает Гайя.
Не верю своим ушам – она что, серьезно? Да, похоже, серьезно.
– В нем есть что-то особенное, сразу видно – аристократ. Еще один мужчина, которого ты просто обязана была мне представить… от тебя дождешься!
– В нем есть что-то особенное, сразу видно – аристократ. Еще один мужчина, которого ты просто обязана была мне представить…
Я смотрю на нее в упор, пытаясь понять, что такого она могла в нем разглядеть, но быстро понимаю, что я, наверно, не объективна: Брандолини – мой заказчик, а поскольку я очень правильная в этих вопросах, то, видимо, не в состоянии посмотреть на него с другой точки зрения.
Внезапно за его спиной появляется Леонардо. Он снял со лба белую повязку, а вместо формы шеф-повара на нем его обычная мятая рубашка из белого льна. Якопо пожимает ему руку и от души поздравляет, похлопывая по плечу.
– Ну что, он нас заметил? – спрашивает Гайя, поворачиваясь к нему спиной прямо передо мной.
Я выглядываю из-за ее плеча, чтобы посмотреть, как Леонардо общается с графом и его гаремом.
– Да что-то не похоже.
– Может, пойдем тогда поздороваемся?
– Давай подождем, пока он освободится.
Гайя с нетерпением отпивает из бокала:
– Ты что, хочешь, чтобы эти две шушеры нам все испортили?!
– Ой, подожди, они их оставили и идут к нам, – шепчу я.
Леонардо подходит к нам раньше, чем Брандолини, здоровается сначала с Гайей – она поворачивается, изображая удивление (эта девушка действительно непостижима!), потом приближается ко мне и целует в обе щеки. Это у нас впервые, я ощущаю жесткость его рыжеватой щетины и легкое касание пальцев на бедре.
– Поздравляю, потрясающая представление! – говорю графу, пожимая его руку.
– Это все заслуга нашего великого шефа!
Брандолини с удовлетворенной улыбкой указывает на Леонардо, потом переводит внимание на Гайю, оглядывая ее с ног до головы.
Леонардо вмешивается.
– Это Гайя, наш PR, – говорит он, тем самым избавляя меня от необходимости новых представлений.
– Очень приятно, Якопо, – граф подает ей руку с легким поклоном.
– Мне тоже, – лучится Гайя.
– Значит, ты занимаешься связями с общественностью… – говорит Брандолини, изображая живейший интерес. Не могу понять, почему с Гаей он сразу же переходит на «ты», а ко мне до сих пор обращается на «вы».
– Да, у нас с подругой свое агентство. Начали от нечего делать, а потом это превратилось в серьезную работу, – Гайя полностью в своей стихии.
– Я уверен, что ее услуги могли бы нам пригодиться, Якопо, – вступает Леонардо. – Расскажи ей о твоих планах по раскручиванию ресторана.
Граф не заставляет себя ждать и начинает сразу же что-то говорить Гайе, которая хоть и кажется польщенной его вниманием, но все равно продолжает кидать взгляды в сторону Леонардо. А он в это время приближается ко мне и обволакивает взглядом.
– А ты сегодня вечером просто красавица, – говорит он вкрадчивым голосом.
– Спасибо, – я пытаюсь понять, действительно ли он серьезен или говорит так просто из вежливости.
– Хотя… – он потирает подбородок, – надо признать, что рабочий комбинезон тебе больше идет.
– Ну, я бы не сказала.
– Поверь мне. Я вообще редко говорю комплименты.
Я решаюсь ему поверить: немного лести моему самолюбию не повредит. На минуту забываю даже о ноющих от боли ногах и пытаюсь приободриться, расправив плечи и выпрямляя спину.
Общение между Гаей и графом к этому времени становится все более оживленным, они смеются и обмениваются заинтересованными взглядами. Кажется, будто они уже давно знакомы. В этот момент один из официантов подходит к Брандолини и что-то шепчет ему на ухо, тот стремительно поворачивается к Леонардо и берет его под руку: «Лео, нам пора, Дзанин ждут нас, чтобы обсудить вина».
Ну вот, мое счастливое мгновение уже закончилось, я сдуваюсь, как шарик.
– Девушки, мне очень жаль, – извиняется граф, – долг зовет, но мы обязательно увидимся позже! – его многозначительный взгляд останавливается на декольте Гайи.
После их ухода Гайя забрасывает меня вопросами о Леонардо, ей хочется знать все подробности о том, что мы друг другу сказали.
– Он что, к тебе подкатывал? – спрашивает она под конец, и понятно, что ее интересует на самом деле.
– Не говори ерунду!
– Эле, да он тебя взглядом пожирал!
– Ну конечно!
– Да ладно! Я правда не обижусь. Во-первых, я не ревнивая, а во-вторых, я всегда могу утешиться с графом, – подмигивает она мне.
– Какая же ты великодушная!
– Все ради друзей! – Гайя лицемерно улыбается. – А вообще, этот Якопо действительно ничего, мне нравится.
Ну что тут скажешь…
Неужели Леонардо на самом деле может заинтересоваться такой, как я? Раз это заметила Гайя… Нет, наверно, она это сказала, желая меня подбодрить.
– Эле, у тебя помада размазалась.
– Схожу подкрашусь, пойдешь со мной?
– Нет, я лучше тебя здесь подожду, – она устраивается удобнее в одном из кресел под навесом. – У меня что-то голова кружится, похоже, я переборщила с шампанским.
– Ты уверена, что у тебя все хорошо?
– Уверена, уверена, иди, – и Гайя подталкивает меня.
– Ну ладно, ты только не уходи отсюда.
– Не волнуйся, у меня не хватит сил, – улыбается она, опуская руки на подлокотники.
* * *
Когда я возвращаюсь из туалета, Гайи, естественно, и след простыл. Я ищу ее среди толпы в саду, среди столиков, потом возвращаюсь внутрь и даже поднимаюсь наверх, все безрезультатно. Она буквально испарилась. В конце концов возвращаюсь в сад с намерением просто подождать ее. Рано или поздно должна же она здесь пройти. Через какое-то время присаживаюсь, достаю из клатча телефон и отправляю ей угрожающую эсэмэску. Потом пытаюсь дозвониться до нее, но телефон отключен. Кто знает, куда она запропастилась! И главное, с кем…
