– Боже ты мой… Но прежний Франк Шарко к нам вернется?
– Для того чтобы вылечиться, он прежде всего должен будет осознать, что в реальности этих двоих не существует, что они – чистейший плод его воображения. Как он сумеет это понять? Замечая их промахи, невозможность ситуаций, в которых они будут оказываться. Он заметит, например, что персонажи его галлюцинаций не растут и не стареют, что они редко меняют одежду, что сигареты, которые они курят, никогда не догорают до конца. Он пойдет в бассейн – и задумается, могут ли они плавать? Он станет задавать вопросы, им придется оправдываться, и, возможно, он на чем-то их подловит… Словом, вашего коллегу ждет нелегкая борьба с самим собой.
– Сколько времени? Сколько времени будет длиться этот ад?
– К сожалению, мозг не может исцелиться сам по себе. Необходим курс психосоциальной терапии с психотерапевтической поддержкой, прием антипсихотических препаратов – нейролептиков, которые уменьшат или даже прекратят галлюцинации. В среднем на то, чтобы состояние пациента улучшилось, требуется от четырех до шести недель… И еще по меньшей мере три месяца уйдет на то, чтобы подобрать дозировку лекарств на период реабилитации и при необходимости скорректировать ее так, чтобы свести к минимуму побочное действие. В отдельных случаях лечение затягивается на несколько лет. Иногда даже на всю жизнь…
– Черт… Не может быть… Не может быть…
Я внезапно почувствовал на плече теплую руку – это Леклерк сел на край моей кровати. А Вилли тем временем, продолжая паясничать, тряс своими волосами-спагетти, как свихнутый хард-рокер.
– Не успел тебе сказать, но с Жереми Круком ты в самом деле оказался на высоте! – чуть дрожащим от возбуждения голосом заговорил окружной комиссар. – Не знаю, кто еще мог бы с этим справиться так, как ты.
Я лениво кивнул, не отрывая головы от подушки:
– А его отец Венсан, он-то кем был на самом деле?
– Когда родился Жереми, Венсан был совсем мальчиком, ему едва исполнилось шестнадцать, и он до конца жизни остался с матерью ребенка, – ответил Леклерк. – Это был совсем, что называется, простой человек, зарабатывавший свой хлеб на текстильной фабрике… Но у него были серьезные эмоциональные проблемы. Повторяющиеся депрессии, постоянная грусть. По словам жены, он очень часто надевал веселые маски, чтобы создать иллюзию хорошего настроения… Должно быть, сам того не понимая, в глубине души не хотел навязывать близким воспоминания о том, что ему пришлось пережить.
– Мне бы так хотелось познакомиться с Венсаном… – признался я, избегая взгляда Леклерка. – До чего печальная история… Такая же печальная, как моя… – Тут я, сжав набухшие болью губы, посмотрел на него пристально и выговорил наконец то, что больше всего тревожило: – Наверное, если я вот сейчас встану и отправлюсь на работу, ничего у меня не получится, да?
Шеф скрипнул зубами:
– Франк, тобой займутся понимающие люди. И потом, вполне возможно, ты сумеешь помогать нам издали, сам ведь знаешь, какая нужда в аналитиках, способных разобраться в картине преступления!
– Помогать как старый друг, которого время от времени просят об услуге? – Я взял Леклерка за руку и улыбнулся. – Счастлив, что работал с вами, комиссар, для меня это было большой честью…
Он накрыл мою руку свободной ладонью, подержал немного, жалостливо глядя на меня, и медленно направился к двери.
А я, со свойственной сверженным королям гордостью, все же удержался от слез. Потому что не хотел, чтобы вдруг появившаяся рядом девочка увидела меня плачущим. Девочка, даже имени которой я не знал…
Эпилог
Четыре года спустя
В весенних сумерках под ногами хрустит теплый песок, легкий ветерок мягко поглаживает лицо. День сегодня был погожий, море спокойное, волны бесшумно набегают на берег.
Темп у меня хороший, дыхание свободное. Бегу по огромному золотистому полумесяцу пляжа, прибавляя скорость. Я исчерпал еще не все ресурсы и завожусь с пол-оборота. Потолстел, конечно, расплылся, особенно лицо, но очень надеюсь вернуться в ту форму, какая была у меня несколько лет назад. И потом, теперь же у меня есть мотивация, я черпаю силы в переполняющей меня страсти к жизни и жажде простора. Когда я бегу, ни Вилли, ни Эжени за мной не угнаться: негр с окурком в зубах через десять метров заходится кашлем, а у девочки ножки слишком коротенькие для состязаний со мной. Во время пробежки они наконец пропадают из моей головы и возвращаются лишь поздно вечером.
Если бы я мог, я бы обежал вот так, не останавливаясь, всю планету, мчался бы и мчался – через величественные горы, через бескрайние океаны…
Только ради этого душевного покоя.
С Вилли у меня вышла на днях очень странная история. Я поднимался по тренировочной стене, а он прицепился к моей веревке и полез за мной, одной рукой перехватывая канат, другой придерживая окурок, – чистая обезьяна. И, как обычно, даже вися в воздухе, продолжал болтать без умолку и валять дурака. Посмотрел бы на него кто со стороны! В общем, я взял нож и перерезал веревку. Вот уж чего он никак не ожидал! Вытаращил глаза от изумления и полетел вниз, прокричав напоследок: «А ты меня поимел, дядя! Ладно, встретимся внизу!»
Вот так вот и выкручиваюсь, такие вот примитивные приемчики дарят мне передышку и помогают обрести покой, а покой мне сейчас дороже всех сокровищ мира. Я веду неустанную битву, мой мозг сражается с моим мозгом.
Сегодня вечером солнце тонет в облаках дивного алого цвета. Я сажусь на камень и наслаждаюсь мирным дыханием великой пустоты. Чайки в вышине выписывают маленькие восьмерки.
Я теперь ценю такие одинокие вылазки, как никогда прежде. Я один – лицом к лицу с бесконечностью.
Один? А эти улыбающиеся лица на заднем плане? До чего же красивы стали в моей памяти Сюзанна и Элоиза… И никаких больше криков, никакого визга тормозов. Со страшными картинами покончено. Отныне – только чистота, истинная их суть. Алмазы. Мои алмазы…
Теперь я знаю, что их не существует, что они – плод моего воображения, но не могу помешать им меня преследовать. Зато могу не обращать на них внимания, стараюсь не обращать. В этом трудном деле мне помогают таблетки, десятки и десятки таблеток – пусть даже внимание из-за этих таблеток немного снижается, а иногда – редко – теряется чувство реальности.
Главное – найти равновесие между потребностью в лекарствах и способностью воздерживаться от них. Это очень трудно, потому что могут еще случиться рецидивы. Но мне кажется, я выбрал верный путь. Я хорошо себя чувствую…
Мне нравится моя новая работа. Выздоравливал я долго и все это время изучал криминологию вместе со студентами, которые были вдвое меня моложе. Зато теперь я сам читаю лекции в Парижской школе полиции. Я мечтал о должности преподавателя, и заполучить ее мне помогли связи в управлении и поддержка Леклерка и моих коллег. Теперь я должен показать себя, но я в себе уверен, я всегда доводил любое дело до конца. Наверное, это заложено в моей природе. И потом, мне так хорошо с молодыми. В каком-то смысле они возвращают мне мою дочку. Ну, то есть Элоиза могла бы стать такой, как они…
