* * *
…Только что привели Микулу. Он явно не в себе. Глаза безумны, все твердит о загубленных жизнях. Пан Храков в ярости. Костерит всех магов и Шамариса незнакомыми словами. Я разобрал что-то о предательстве. Отключили матрицу, производство остановлено. Плохое предчувствие не покидает меня. Пришло сообщение о готовности Весов Судьбы…
3.2/3. Невозможно! Шамарис спасся! Его башня вместе с фундаментом поднялась в небо. Наблюдатели сообщают, что движется в нашу сторону. Еще говорят о послании Греуса из крепости Занд. Пан Храков ничего не хочет слушать, по его приказу техники загрузили Весы. От гномов до сих пор нет вестей, эльфы тоже молчат, словно вымерли. Может, так и есть? У меня дрожат руки, но я стараюсь все записать, это моя обязанность. Король не одобрит слабости…
4.1/2. Летающий остров Шамариса над нами! Пан Храков уравнял чаши, артефакт готов к использованию. Последняя наша надежда. Наблюдатель просит зафиксировать предупреждение Греуса, что я и делаю: «Используйте Весы Судьбы только над морем, иначе погибнет весь протекторат». Родитель всемогущий! Что за грохот?..
Бурун потрясенно молчал. Шаман закрыл журнал.
– А кто это – пан Храков?
– Конструктор, – ответила Зета. – Он создал Секретную кузню, все механизмы…
– И разрушил протекторат Рэндол, – закончил Бурун. – Но почему?!
– Получается, это он изобрел бензин и порох? Ну, мистар и порошок для ружей? Вот так-так. Что-то подсказывает мне, что этот ваш конструктор тоже не от мира сего. Имечко у него польское. Определенно ученый. Судя повсему, ненавидит магов, здесь, по-моему, и разгадка. Чем-то Шамарис ему сильно насолил, – подвел итог Шаман.
– Я преклонялся перед его гением, – признал Бурун. – А он… Да что теперь говорить?!
– А мне он никогда не нравился, – сказала Зета. – Помешанный на своих станках и опытах. Все детали какие-то делал, никому не нужные. Хотя это он придумал матрицу (с помощью магов!), но отключил ее в самый ответственный момент. Убийца! А еще…
Шаман уже не слушал, просматривая оставшиеся бумаги. Ага, на двух листах нарисован чертеж выпуклой конструкции с пояснениями на том самом языке! Маг вгляделся в причудливые значки. Буковки перетекали одна в другую, но смысл не становился ни на йоту понятнее. Черт, и здесь неудача! Остается призрачная надежда на разгадку старинного языка в далеком Невгаре, но когда он туда попадет? Шаман сложил листки в журнал и так скорбно вздохнул, что над столом поднялось облачко пыли, а друзья прислушались с сочувствием.
Маг облазил весь оружейный склад, прикидывая объем груза. Нет, одному точно не справиться. Около трехсот ящиков с мушкетами, сорок семь пушек и пятнадцать кувлерин, целые залежи холодного оружия. А сколько еще добра в порту! Можно полностью вооружить целое войско. Вот только не нашел главного…
– Зета, а где порох?
– Бочонки хранились здесь. Видимо, уцелевшие люди забрали с собой.
– Мастер Шаман, при наличии составляющих порох легко воссоздать, рецепт я помню, – успокоил Бурун.
Тоннель прекрасно освещался без всякого электричества. Шаман опорожнил канистры в топливную горловину и, убрав из-под колес стопорные колодки, поднялся в кабину. Бурун подробно объяснил, за какие рычаги дергать. Все просто: ход прибавляется по делениям, ручка тормоза справа, одна стрелка показывает уровень топлива, другая – пройденный путь. Шаман раскрутил рукоятку, палец утопил кнопку. Корпус завибрировал, труба выплюнула облако сажи. Клацнули замки тележек. Невероятно, но транспорт уверенно поехал по рельсам, словно и не простоял пять веков, а только что вышел из депо. Древние техники знали свое дело, конечно, не обошлось без магии.
Шаман расположился на жестком стуле, поезд двигался ровно, маг вновь углубился в чтение журнала. Кузню не зря назвали секретной, всеми операциями здесь заведовала матрица. Маги протектората изготовили сферу из камня Душ, на подставку пошла наковальня из подземелий. Сколько гномы запросили за артефакт, не сообщалось, смотритель явно боялся шокировать потомков. Специалисты в определенных областях согласились на снятие отпечатков личностей, духовные слепки поместили в шар-хранилище, и получился производственный комплекс, обслуживаемый минимальным количеством людей. А чем меньше народу знало о заводе, тем лучше.
Шаман убедился, что пан Храков – действительно пришелец из другого мира, может, даже и с Земли. Ну не мог местный житель того времени знать столь многое в разных областях, будь он хоть трижды гений. Оказывается, целью конструктора было не оружие, а производство множества однотипных деталей. Шаман так и не понял их назначения.
Храков подошел к делу с размахом. Гномы вырыли подземный тоннель к рудникам и морю. Кузнецы Закатной Тени выковали по частям простейшие станки, способные обрабатывать заготовки с приемлемой точностью. Королю Моравии подарили, как демонстрацию, первый мушкет и металлический макет государства, на котором были видны даже отдельные деревца, а также волшебное стекло, с помощью которого на ветвях этих самых деревьев можно было разглядеть крошечных птичек. Шаман представил восторг правителя. Неудивительно, что Хракову дали карт-бланш на все опыты. Вот только привели они к гибели многих людей.
Сиденье тряхнуло, маг оторвался от чтения. Транспорт проскочил развилку, скоро порт. Шаман затормозил поезд перед входом в пещеру.
– Бурун, как сделать, чтобы двери не закрывались?
– Поверните колесо и зафиксируйте болтом.
Массивная створка скользнула в сторону, в глаза ударил утренний свет. После затхлого подземелья легкие с жадностью вдыхали чистый воздух. На воде покачивались пять кораблей, ближе всех стояла «Пушинка». С корзины вперед-смотрящего донесся восторженный крик Орлика:
– Что я говорил! А вы – дальше, за поворотом! Вон наш колдун нарисовался, хрен сотрешь! Эге-гей!
Шаман улыбнулся, когда глаза привыкли к яркому свету, помахал в ответ. Приятно видеть знакомые лица, откровенно разбойничьи, но такие родные! С кораблей спустили шлюпки. Первым на берег выпрыгнул Дик.
– Привет, кудесник! Мы тебя третьи сутки караулим, волноваться уже начали. Ты как? Что-то вид болезненный…
– Ногу повредил, а так в порядке.
– Я тут говорил с лордом Гураном. Он сказал, что Невгар давно разрабатывает секретное оружие. Похоже, тот черный корабль – оно и есть. Это не козни Рогатого, это дело рук простых людей! И мы их разыщем и отомстим!
– Хорошая новость, я подозревал нечто подобное. Давай поторопимся!
На берег повыскакивали пираты и моряки, паромная переправа соединила утес с кораблями. Засвиристели барабаны-катушки. Оружие грузили в лодки, оставшиеся на борту наматывали веревку, а обратно возвращалась уже пустая шлюпка. Шаман присел на камень, чтобы проверить ногу. Когда пещера освободится, на транспортах доставят остальное оружие, а пока можно передохнуть. Пушок сидел рядом, хрустя пойманной стрекозой, и с живейшим интересом наблюдал за погрузкой. Кажется, даже считал количество ходок.
