Калиту Шаман выбрал первым, как зачинщика военных действий. Тот встал у дерева, плечи у него поникли, но лицо выражало решимость вынести все муки, которым подвергнет маг. Шаман припомнил жителей Бандора, перед глазами пробежала вереница лиц. Он улыбнулся – пожалуй, это подойдет. Мысленный образ наложился на Калиту, силуэты совпали, маг активировал морок.
Дик засмеялся. Шаман погрозил ему пальцем и со всех сторон оглядел Калиту. Результат впечатлял. Коренастый мужчина превратился в дородную матрону, а плащ – в красочный сарафан с короткой дохой. Калита растерянно уставился на пышную грудь, рука коснулась расшитого бисером лифа и… прошла насквозь.
– Единственное слабое место, – заметил Шаман. – Не позволяй никому себя лапать.
Смех согнул Дика пополам. Калита покосился на всхлипывающего капитана и спросил у мага:
– А мужиком ты меня оставить не мог?
– По моему замыслу, мы станем семьей булочника. Ты – жена, Дик – глава семьи, а я – ваш любимый сын.
– Почему булочника? – спросил Дик, утирая слезы.
– А у них жены самые толстые, – буркнул Калита.
– Точно, – подтвердил Шаман. – Морок по возможности должен совпадать с контурами тела, чтобы при близком контакте с другим человеком тот не удивился, почему его рука хватает пустоту.
Калита достал из юбки саблю, в полированном металле отразилась женщина лет сорока.
– Никогда не думал, что у меня вырастут сиськи. Но ничего, деваха симпатичная получилась.
Дик вновь хмыкнул, Калита показал ему не по-женски внушительный кулак. Шаман продолжал. Капитан превратился в розовощекого крепыша в соломенной шляпе, толстой куртке и полотняных штанах. Обвислые усы песочного цвета обрамляли рот, как у сома. Над собой Шаман решил особо не издеваться, поменяв только одежду и оттенок волос. Коням маг понизил масть, оформив породистых рысаков в ничем не примечательных крестьянских лошадок. Животные некоторое время беспокоились, но, обнюхав друг друга, смирились с маскарадом. Напоследок маг посоветовал Калите молчать, так как голос он изменить не может.
– Ну что, семейка, тронулись? – спросил Дик. – Жена, слушайся папочку, и все будет хорошо.
Капитан наслаждался, у него появился шанс отыграться на Калите за постоянные подначки. А тот вертелся на коне, пытаясь пристроить юбку, сиречь плащ, так, чтобы не задиралась. Из леса выехали вдали от города. Кони шли самым медленным шагом, но все равно казалось, что летят во весь опор. Пыльная дорога нырнула в овраг, прошелестели заросли травы, и показался заградительный отряд.
Всадники заметно оживились – хоть какое-то развлечение, вперед выехал подтянутый улан:
– Тпру, стойте!
Облако пыли накрыло его, он чихнул, остальные приподняли пики. Командир достал какой-то листок, взгляд прошелся по путникам. Бумага исчезла за пазухой, уланы опустили оружие.
– Кто такие? Куда торопитесь?
– Булочники мы, – представился Дик. – А спешим на ярмарку, договориться о поставке муки. У нас неурожай случился.
– Ага… За мукой-то в Вагр едете?
– Нет, мил человек, в Курд, – ответил капитан, глядя на улана кристально честными глазами.
– Ну-ну. А по пути мастеровых не встретили: трое мужчин, один с чубом длинным?
– Кузнеца видели, двух монахов, – начал перечислять Дик. – Крестьяне за дровами шли, мельника встретили, а мастеровых – нет, не видели.
– Понятно… Жена у тебя красивая, небось пироги вкусные печет? Правда, голубушка?
Калита нехотя кивнул. Дик подъехал ближе и зашептал на ухо командиру:
– Немая она у меня, с детства.
– Как тебе повезло, – так же тихо сказал улан и уже громче продолжал: – Проезжайте, люди добрые, счастливого пути!
Уланы освободили дорогу, кони припустили рысью.
– Видели? Этот урод мне подмигнул! – возмутился Калита. Дик зафыркал в ответ.
– Радоваться должен, – сказал Шаман. – Ловят-то в основном тебя! Вот только как так быстро узнали?
По пути встретился еще один отряд. Дик бесподобно изображал простоватого булочника, и препятствий военные не чинили. Шаман на всякий случай поддерживал морок до вечера, пока не показались огни города Вагр. По карте до побережья оставалось всего ничего, друзья решили заночевать в корчме.
За городскими стенами чувствовалась цивилизация. Мостовую из плотно подогнанной брусчатки освещали фонари с бачками для керосина, многие горожане лихо рассекали на конструкциях, напоминающих велосипед, только без педалей. Ездоки отталкивались ногами, колеса дробно стучали по камням. В одном месте Шаман заметил провода, тянущиеся меж двух больших зданий. На правом висела вывеска «Люмашек и K°», на левом – «Вагрская мануфактура». Из толстой трубы тянулась струйка дыма, высокий забор препятствовал любопытным взглядам.
Друзья миновали окраину. Калита первым заметил корчму. Кони делили двор с велосипедами, у стены на лавке лежали несколько усталых граждан, а дверь заведения подпирал лысый верзила. Мужчины спешились, Калита подошел к вышибале:
– Посторонись, любезный.
– Мест нет, – процедил верзила, сплюнув под ноги.
– Уважаемый, нам бы покушать да поспать, – подключился Шаман. – Заплатим щедро.
– Ты плохо слышишь, недомерок? Занято все, ищите другую корчму, – сказал вышибала, загородив проход.
Маг почувствовал, как щеки заливает краска. Горячая кровь молоточками застучала в голове, волна гнева смыла остатки вежливости. Шаман ненавидел этот тип людей. Здоровья много, ума мало, а чувствуют себя хозяевами жизни, для них главное – сила. Рука мага скользнула вперед, пальцы крепко сжали бугорок меж ног верзилы. Тот сразу сдулся, изо рта вылетел сдавленный писк.
– Вот что, дядя, – сказал Шаман. – Мы шутить не любим. Будь добр, найди местечко трем голодным мастеровым, не то ужин начнем с тебя.
Калита красноречиво облизнулся, Дик похлопал себя по животу. Вышибала часто закивал, Шаман отпустил его небогатое хозяйство. Тот ощупал пах, не надеясь уже обнаружить свою гордость в целости. Место в корчме нашлось быстро.
– Скрытая миссия, высовываться не будем, а? – подначил Калита, уже сидя за освобожденным столиком.
– Бесят меня такие, – признался Шаман. – Важный, как хрен бумажный. Вот и проучил немного.
– Повезло лысому, что маг у нас добрый, – хмыкнул Дик. – Другой бы с корнем все выдрал.
– Да ладно вам, – сказал Шаман. – Эй, хозяин, обслужи нас!
Вышибала не соврал: корчма переживала наплыв клиентов. Люди в одинаковых робах со значками в виде шестеренок оккупировали три стола. За соседними праздновали что-то мастеровые, в отдельных кабинках сидели господа побогаче, по залу сновали взмыленные официанты. Причину такой заполненности Шаман понял, как только хозяин принес первые блюда.
