– Чешуя с задницы Рогатого! Неужели мы наверху? Щедр Родитель в доброте своей…
Дик улыбнулся, ножи вернулись в карманчики на поясе.
– Вечер добрый, – сказал капитан.
Калита мгновенно оказался на ногах, точно и не устал вовсе, в руке Шамана сверкнул шест.
– Эй, осторожно! Друзей не узнаете?
– Это же Дик! А мы тебя обыскались!
Калита хлопнул Дика по плечу, тот покачнулся.
– Э, Шаман, да он пьян в стельку, еле на ногах стоит. Вот неблагодарный! Мы за него волнуемся, понимаете ли, ищем, а он рома нахлестался и клал на всех!
– Я тоже рад вас видеть, – сказал Дик. – Тихо!
От верфи послышался скрежет металла. Высокие створы раздались в стороны, пустив к берегу небольшую волну. В море выдвинулось блестящее тело корабля-монстра, свет маяка высветил палубные надстройки и орудийные башни. В ночное небо устремились клубы дыма из нескольких труб.
– Какой огромный… – прошептал Дик.
Капитан сжал поручень до боли в руках, Шаман подался вперед. Пароход с трудом развернулся в узкой бухте, на баке и юте зажглись огни. Створы ворот закрылись.
– Что будем делать? – спросил Калита. – Шаман?
– Не знаю, – признался маг.
– Послушай, – начал Дик. – Насколько я понимаю, когда орел Хур погиб, то перенесся куда-то, откуда ты можешь достать эту птичку. Почему бы не натравить ее на этот корабль?
Шаман кликнул. Пещера значительно расширилась. Все ее пространство занимали перья, из глубины на мага уставились выпуклые глаза. Клюв раскрылся в негодующем клекоте. Шаман отпрянул и посмотрел вверх.
Высоко над бухтой переливалась река эйнджестика. Редкие искорки срывались вниз, сгорая в полете, как маленькие метеориты. Энергия волшебства избегала места, где люди променяли магию на технику.
– Бесполезно, – сказал Шаман. – Мне еще Аль Мавир рассказывал, что драконы, а с ними и Хур, опираются в полете на потоки эйнджестика, один воздух не способен нести их. А здесь механизмы так давно сжигают волшебную энергию, что она ушла высоко в небо. Птица просто упадет в море.
– Гадство! – сказал Дик и стукнул кулаком по перилам. – Но ничего, я обещал своим парням вместе потопить этот корабль, верую, так и будет!
Глава 12
Когда друзья спускались с крана, Дик загремел-таки с лестницы – сказался выпитый ром. Шаман хотел полечить, но капитан отверг помощь. Дик Начал прихрамывать, но находил в этом странное удовлетворение. Боль приглушала невыносимую мысль, что враг находился так близко, но ушел безнаказанным.
Морок испарился, Шаман не стал обновлять вторую личину. Улицы вымерли совсем, даже патрули гардов куда-то запропали. Свет фонарей пробивался сквозь замерзшие стекла, под ногами хлюпала снежная каша, сверху сеяла противная крупа. Плащи намокли, холод запустил щупальца под одежду. Мужчины свернули в корчму, чтобы хоть как-то обсохнуть.
– Что теперь? – спросил Калита, грея руки о кружку с теплым грогом.
– Освободить наших мы пока не можем. Нужно добраться до гор на севере, – ответил Шаман. – Время терпит, а там я надеюсь найти мага, который знает, как прочитать «Астру». С новыми заклинаниями мы и демона победим, и пароход на винтики разберем, и наших высвободим.
– Хорошо бы… – сказал Дик.
– Ну, чего приуныли? – спросил Калита. – Вернемся в деревню, отоспимся, а с утречка в путь. Эй, хозяин! Будь добр еще по кружечке, а то кишки к позвоночнику примерзли.
– Ик, я пропущу, – сказал Дик.
– О, капитана совсем развезло, – сказал Калита. – Так мы в деревню к утру и придем.
– Пить с утра не только вредно, но и полезно, – невпопад заметил Дик.
– Давайте переночуем здесь, – предложил Шаман. – Я и сам что-то вымотался. А завтра встанем пораньше.
– Хозяин! – позвал Калита. – Такой грог у тебя вкусный, что мы решили на ночь остаться. Одна комнату на троих? Ну, мы люди простые, предрассудками не страдаем.
Шаман с Калитой подхватили засыпающего Дика, корчмарь провел гостей на второй этаж. Из-за столика у двери встал еще минуту назад в дым пьяный субъект, совершенно трезвые глаза проводили троицу. Человек быстро вышел на улицу.
Калита закрыл дверь на засов, Дик сразу рухнул на кровать. Шаман развесил одежду на крючках в стене. Прошедший день принес одни разочарования, мерзкая погода раздражала. Маг поморщился. Куда ушел пароход, кому понадобилось столько оружия? Неужели Невгар решил напасть на Моравию? С одной стороны, демон, с другой – невгарский корабль, больше похожий на броненосец. Да, расклад паршивый, нужно торопиться. Но без отдыха никуда…
Корчмарь не подвел. На улице было еще темно, когда он постучал в дверь. Калита пошел открывать, бурча на ходу:
– Что спал, что нет. Да не молоти ты так, иду я, иду…
Шаман вылез из-под теплого одеяла, ноги нащупали сапоги. Поежился – комната за ночь остыла. Дик перевернулся на другой бок, точно весь этот шум к нему не относится. Скрипнул засов. Калита с мгновение тупо смотрел в коридор и, промычав что-то, захлопнул дверь, словно за ней его ждал сам Рогатый.
– Ты чего? – спросил Шаман.
– Это не корчмарь, – выдавил Калита. – Там Брюгье с гардами!
Шаман вскочил, Дик перестал храпеть. В дверь больше не стучали. Вместо этого раздался приглушенный голос дознавателя:
– Открывайте! Кругом мои люди, вам некуда деваться.
Калита распахнул ставни. Увидев на мостовой уланов со взведенными мушкетами, отпрянул от окна.
– Как вы нас нашли? – громко спросил Шаман, обходя стол.
– Магик до сих пор задает вопросы, – пробормотал Брюгье. – Ну что ж… Мои агенты повсюду. А если вы надеялись на коней из Моравии, то просчитались. Рельстоновые подковы есть и в ордене… немного, но есть. Теперь, когда я вам ответил, откройте дверь. Не заставляйте ломать имущество добропорядочных горожан.
Проснувшийся Дик опорожнил баклажку с водой, на столе появился целый арсенал метательных ножей. Калита зарядил мушкет.
– Что думаешь, Шаман? Второй раз я не сдамся.
Маг осторожно выглянул в окно. У стены пофыркивали кони, за уланами стояла паровая повозка, в ее задней части работал странный агрегат. Шаман кликнул. Так и есть, кругом корчмы ни капли эйнджестика, можно надеяться только на собственный запас. Маг крикнул в дверь:
– Дайте хоть одеться! – и шепнул своим: – Собирайтесь, уходим через окно.
Калита сгреб плащи, Шаман подошел к шкафу. В зеркале отразился подтянутый юноша с заспанными глазами, длинные волосы поддерживал серебристый обруч. Надо бы постричься, подумал маг. В памяти всплыл образ Брюгье. Шаман совместил два силуэта, накопленной энергии хватило. Калита тихо присвистнул, Дик потряс головой. Маг высунулся в окно и, подражая голосу дознавателя, закричал:
