– Спасибо, – кивнул Льярн, трогая коня.
– Ты хоть что-нибудь понял? – спросил вполголоса Фрэннан.
– Нет. Но я думал, ты знаешь, где это, и дорогу так, на всякий случай, спросил.
– Я в Халлерине ни разу не был.
– Тогда откуда ты так хорошо знаешь горы?
Фрэннан смутился.
– Приходилось. Изучать, – помрачнел парень.
Они пытались следовать указаниям стражника, но скоро совсем заплутали.
– Какая это площадь? – спросил Льярн у какого-то старичка с ручной тележкой.
– Знамо какая, Рыночная.
– А как… – старичок, не останавливаясь, нырнул в какой-то переулочек. Льярн вздохнул.
– Любезная! – Фрэннан, склонившись с коня, обратился к седовласой женщине, копошащейся на пороге лавочки. Женщина подняла лицо. – Скажите, а где здесь «Халлорское Море»?
Лавочница посмотрела на парня долгим странным взглядом.
– А здесь, мальчик, моря нету, – медленно произнесла она, качая головой, глядя на него как на тяжело больного.
– Тьфу ты, – сплюнул парень в сердцах и ткнулся головой в спину эльфа.
– Не расстраивайся. Найдем.
Трактир они и в самом деле нашли, поздно ночью. Трактирщик долго не хотел отпирать настырным парням. Каравайчик отбил кулак об ворота, но вот маленькое зарешеченное окошко открылось.
– Чего надо? – послышался недовольный, глухой спросонья голос.
– Нам бы переночевать! – Льярн многозначно позвенел монетами в кошельке.
– Да и поесть бы не помешало, – в животе Каравайчика заурчало.
Их внимательно изучили, трактирщик поворчал, но ворота все-таки открыл.
Во дворе стояло несколько знакомых повозок.
– Каравайчик, Фрэннан! – узнал обоих стражник, стороживший обозное добро. – И рыжий с вами!
Фрэннан мрачно посмотрел на него.
– Здравствуй Вольн, что же вы нас бросили?
– А нечего было ночью уматывать в лес, никому ничего не сказав!
Пока Фрэннан со стражником спорили, Льярн спешился и огляделся.
– Куда можно поставить лошадей? – спросил он у трактирщика.
– Только вон под навес, конюшня переполнена.
Эльф кивнул, они с Каравайчиком отвели лошадей в указанное место. Фрэннан дожидался их у входа в трактир.
– Комнат тоже свободных почти нет, только чердак.
– Скажи, почтенный, с обозом должен был приехать мальчик, светловолосый такой, маленький.
– Вигла, – удивился трактирщик. – Тогда ты, наверное, Льярн.
Принц кивнул.
– А я-то ему не верил, думал, врет малец.
– Мне бы его увидеть!
– Да он уж спит, наверное. Но ради такого дела можно его и разбудить.
Эльф тихонько постучал в дверь. Барсик, которому осточертело сидение в сумке, поскреб дверь лапкой.
– Кто там? – послышался мальчишеский голос.
– Открывай, свои.
Послышался топот, дверь с грохотом распахнулась, и Вигла повис у Льярна на шее.
– Я знал, знал, что ты сумеешь выбраться! – мальчик отстранился, разглядывая лицо эльфа.
Котенок, обделенный вниманием, с противным мяуканьем растянулся на полу и принялся перекатываться с боку на бок, показывая, какой он красивый, пушистый и вообще лучше всех. Мальчик поднял кота и зажал под мышкой, не спуская глаз с Льярна.
– Расскажи, что с вами было! А Каравайчик и Фрэннан, где они? С ними все в порядке?
– Да, с ними все хорошо, сейчас они поднимутся.
– А страшно было в лесу?
– Страшно. Не стой босиком на полу, холодно.
Вигла фыркнул, мол, ему такой холод нипочем.
– Я все расскажу, только к лошадям схожу, надо о них позаботиться.
Мальчик тяжело вздохнул.
– Может я смогу удовлетворить твое любопытство? – Эрль удобно расположилась на скамеечке у стены.
– Вы Фрэннана с Каравайчиком встретьте, они должны ужин принести. Вот деньги, кстати. Отдадите трактирщику, а я скоро вернусь.
Белобрысая и рыжая головы согласно кивнули.
Вихрь поприветствовал хозяина коротким ржанием. Лошадям задали кома, только расседлать их никто не подумал, а может, и не смог – оба жеребца не терпели чужаков.
– Ну что, мой хороший, наконец-то поешь как следует, – эльф погладил серого. Змей ткнулся носом ему в ухо, тоже напрашиваясь на ласку. Откуда-то потянуло сквознячком, Льярн поежился, натянул капюшон на голову, и принялся расседлывать Вихря.
Вдруг на голову ему обрушился удар, от которого потемнело в глазах.
Опять по голове!
Льярн, шатаясь, круто развернулся. Человек замахнулся дубинкой еще раз. Вихрь взвизгнул, стремясь порвать недоуздок.
Эльф попятился, стремясь отступить ближе к коню, там-то ему ничто не будет угрожать, но споткнулся обо что-то и растянулся на земле. Мужчина ухватил принца за ногу, таща к себе. Вихрь ухватил хозяина за рукав и потянул на себя. Льярн закричал.
– Болван! Ничего толком сделать не можешь!
У нападающего появился напарник. Он ухватил эльфа за вторую ногу. Рукав затрещал и порвался.
– Что вам надо? – эльф извивался, стараясь вырваться, он перекатился на живот и сумел освободить одну ногу. Оттолкнувшись руками от земли, принц подпрыгнул и сумел ударить свободной ногой нападающего. Теперь он был свободен!
Чудесный с яростным ревом покинул ножны.
Эльф отступил, чтобы перерубить привязь беснующегося Вихря.
– Не дай ему освободить коня!
Льярн отбил летящую в него дубинку, настороженно огляделся, ожидая любой пакости. Один из нападающих достал какой-то маленький мешочек. Второй, вытащив меч из ножен, начал яростное нападение.
С трудом отбивая безумные атаки, оттесняющие его все дальше от коновязи, Льярн вдруг почувствовал, что в ногу ему что-то впилось. Принц провел рукой по бедру. Колючка? Эльф отбросил шип в сторону. Тут Вихрю, наконец, удалось порвать привязь, конь демоном прыгнул на обидчиков.
Льярн пошатнулся, чувствуя, что все вокруг начинает кружиться, ноги стали чужими и непослушными.
– Вихрь! – крикнул он из последних сил, роняя меч из рук, и рухнул на землю.
Нападающий посмотрел на то, как, сраженный его оружием, упал серый жеребец – для коня понадобилось не менее четырех шипов, – потом на своего помятого сообщника.
– Шевелись быстрее, и так нашумели сверх меры! Бери этого и пошли.
Мужчина взвалил Льярна на плечо, и они убежали. В трактире начали просыпаться люди, разбуженные шумом во дворе, загорались окошки. Переполошенные постояльцы нашли во дворе лежащего коня и стражника, охранявшего обозное добро, с проломленной головой. Глава обоза все тщательно проверил, но ничего вроде не пропало.
