– Льярн!
Принц удивленно вскинул голову.
– Вигла! Ты жив!
Мальчишка радостно улыбнулся, прижимая к себе урчащего Барсика, а Льярн и не заметил, когда он успел забрать кота.
Мальчик радостно бросился эльфу на шею. Льярн прижал Виглу к себе, чувствуя, как вновь подступают предательские слезы.
– Я слышал, что трактирщик рассказывал про Бенши. Это правда?
Льярн кивнул, вытирая лицо рукавом, на белой ткани остались грязные разводы.
– Тебе бы умыться, – озабоченно сказал Вигла.
Эльф безучастно кивнул, потом вдруг встрепенулся.
– Нужно отправляться в погоню!
И тут выяснилось, что пропали не только люди, но и лошади, в том числе и у остальных постояльцев. Принц совсем паль духом, он грустно потрепал Виглу по голове.
– Ну вот, Вигла, мы с тобой снова безлошадные и нищие. И податься нам некуда.
Мальчик посмотрел на расстроенного эльфа.
– А помнишь, что говорил тот великан?
– Какой великан? – не понял Льярн. – Андер, что ли?
– Да. Он говорил, что у его двоюродной сестры есть оружейная лавка в городе. Нам надо их найти. Уж они-то наверняка знают, где и как нужно искать Бенши.
– Хорошая мысль! – приободрился Льярн.
Первым делом они расспросили трактирщика, но тот ничего не знал ни о какой Ильд, у которой была бы в городе лавка магического оружия. Но друзья не отчаивались.
– Будем тогда обходить все лавки магического оружия, наверняка их в Марке не так уж много.
Так они и сделали.
Глава 7
Родственные чувства
Солнце уже заходило, и на улицы неслышными шагами ступили сумерки, когда деверь негромко хлопнула.
Ястребок подняла голову от стрелы, которую заговаривала, чтобы взглянуть на возможных покупателей. На пороге, настороженно оглядываясь, стоял рыжеволосый юноша, в котором охотница с удивлением узнала эльфа-полукровку. Вид полуэльф имел весьма потрепанный, а его одежда была прожжена в нескольких местах. Удивительно, что не пострадала его пушистая кудрявая шевелюра. Из-за спины юноши выглянул белобрысый мальчик лет десяти, державший на руках зверька. Ястребок удивленно подняла брови, мальчик был магом, иначе ведьмин кот не выбрал бы его своим хозяином.
Охотница привычно улыбнулась и обратилась к вошедшим:
– Что привело вас ко мне в лавку? Какое оружие вы ищете?
Зеленые глаза эльфа уставились на охотницу, будто он только что ее заметил.
– Альв, – беззвучно прошептал он.
Ястребок насторожилась, нащупывая под прилавком рукояти верных мечей.
– Надеюсь, я не ошибусь, если скажу, что тебя зовут Ильд? – начал юноша.
Охотница пораженно уставилась на эльфа, он знал ее истинное имя.
– Почему ты так решил? – Ястребок постаралась успокоиться и казаться равнодушной.
– Видишь ли, – эльф улыбнулся, и улыбка его была такой усталой и беспомощной, что девушка невольно смягчилась. – Нам Андер, когда мы въезжали вчера в город, сказал, что отправляется к своей сестре Ильд. Он ничего тебе не говорил про нас?
Ястребок ошеломленно покачала головой.
– Сейчас я его позову.
Через несколько минут они уже сидели во внутренних помещениях лавки и подкреплялись.
Андер внимательно выслушал рассказ Льярна, глаза альва были серьезными.
– Но почему она послала вас за патрулем ночью? Почему нельзя было дождаться утра? – недоумевал охотник.
– Я не знаю, – устало покачал головой принц. От подогретого вина, которым напоила их Ильд, у него кружилась голова и перед глазами плавали черные мошки. Вигла уже уснул, свернувшись калачиком в кресле. Андер внимательно посмотрел на эльфа, тот, казалось, вот-вот тоже уснет.
– Может, тебе пока прилечь, а я попытаюсь разузнать что-нибудь?
Льярн тут же встрепенулся.
– Нет! Ты что! Я с тобой!
Охотник с сомнением нахмурился, но, видя на лице принца непоколебимую решимость, все же кивнул.
– Только вот Вигла, – эльф посмотрел на мальчика, будить его было жалко.
– Не волнуйся, – мягко сказала Ястребок, она закрыла лавку и, стоя у стены, слушала рассказ Льярна. – Я присмотрю за ним. Да, и сейчас, подожди минутку.
Она быстро вернулась, принеся с собой черную куртку.
– Одежда Эльфа тебе не подойдет, ты в ней утонешь, а вот моя будет вполне впору.
Льярн примерил куртку, она оказалась почти как раз, была, правда, чуть маловата в плечах и широка в бедрах, но эльфу было не привыкать к чужой одежде. Тут он вспомнил о главном.
– Ой. А ведь «Сумасшедший Охотник» сейчас закрыт. Самелл думает заняться ремонтом.
– Еще бы, ему же там все поломали и закоптили…
– Но куда же тогда приедет Хог? – простодушно спросил принц, из-за усталости забывший о том, что альв не знает о его родственных отношениях с сероглазым охотником.
– А зачем тебе Хог? – насторожился Андер.
– Откуда ты его знаешь? – не менее настороженно спросила Ястребок.
Льярн понял, что теперь дотошные охотники не отстанут. Он сел и беспомощно посмотрел на них.
– Хог мой брат.
Изогнутые брови Ильд поползли вверх. Андер хитро и довольно улыбнулся.
– Я так и знал. У вас совершенно одинаковая способность находить приключения на свою голову.
Льярн тяжело вздохнул, чувствуя, что сейчас придется рассказывать все сначала. Он с робкой надеждой поднял глаза на Андера.
– Мы же хотели пойти разузнать что-нибудь.
Ястребок сложила руки на груди.
– А мне вот интересно, куда вы все-таки собрались на ночь глядя? По трактирам шляться? Хог в любом случае, узнав, что заведение Самелла закрыто, направится сюда. А узнать о том, кто мог похитить Эсти и трех эльфов… Как бы самих вас не узнали.
– Но ведь что-то надо делать? – эльф посмотрел на охотницу беспомощными глазами.
– Надо. И, поверь мне, я знаю что.
– А нам что делать? – спросил Андер, глядя на сестру.
– Ложиться спать, завтра вы мне понадобитесь со свежими силами, – лицо Ильд преобразилось, она улыбнулась Льярну странной диковатой улыбкой и вышла, оставив их одних.
Андер уселся на лавку, облокотившись о стену.
– Как ты думаешь, она сможет узнать что-нибудь?
– Сможет. Она сильная ведьма, и наполовину докальв к тому же.
Охотник помог друзьям устроиться в одной из комнат, сам же отправился дожидаться возвращения Ястребка.
