Тут же по голове ударил еще один камешек. Северянин почесал место попадания и посмотрел вверх.
В темном окошке слышалось какое-то шевеление и что-то мелькало.
– Кто там? – спросил северянин хриплым голосом.
– Твой сосед и товарищ по несчастью.
– Кто ты такой? – спросил северянин.
– Меня зовут Лир Ландир, хотя все знают под другим именем.
– А я Хог, по прозвищу Бешеный Волк.
– Северянин! – удивился сосед. – Как же тебя занесло в эти места?
– Случайно.
– Чем же ты не угодил князю, Хог, или он теперь ловит не только охотников, но и просто прохожих?
Судя по голосу, Лир был гораздо старше Хога, он готов был поклясться, что никогда не слышал этого голоса, но отчего-то сосед показался ему знакомым. Северянин догадался, что встреча произошла, как всегда, не случайно.
Не ответив на вопрос Лира, Хог внимательно посмотрел на окошко.
– Скажи, Лир Ландир, а под каким именем тебя все знают?
От окошка донесся смешок.
– Надеюсь, парень, ты не подослан. А называют меня обычно Серебряный Клинок.
Хог поперхнулся воздухом – похоже, предчувствия его не обманули, впрочем, не мешало бы проверить.
– Тогда привет тебе от одной девицы весьма странных кровей.
– Эсти! Что ты про нее знаешь? Где она?
Ландир был не на шутку взволнован.
– В последний раз, когда я ее видел, а это было чуть больше недели назад, она уходила из Верхнего мира в Нижний, вместе с Дорном.
– Котик? Но как она попала в Верхний мир, и как там Флитрек с Норгом?
Хог помрачнел.
– Бенши попала в большую беду, а остальных из твоей команды нет в живых.
Серебряный Клинок надолго замолчал. Хог решил уж было, что он слез со стены, оставив его в одиночестве.
– И ты знаешь, как это случилось? – голос Лира заставил северянина вздрогнуть.
– Только со слов Бенши, – Хог пересказал Лиру эту историю.
На этот раз молчание было не таким долгим.
– Какой же я дурак, – горько сказал Серебряный Клинок. – Нельзя их было оставлять. Ведь мог бы просто весточку послать – нет, сам поперся. Ладно. – Лир постарался отвлечься от своих тяжелых дум. – Как я понял, ты меня хорошо знаешь, но откуда?
– От друзей, они часто упоминали твое имя.
– Действительно, что я спрашиваю, одна Эсти может часами байки плести. Кстати, а ты не видел рядом с ней одну девушку?
– Какую? – переспросил Хог, хотя сразу понял, кого имел в виду Лир.
– Она подруга Эсти, такая рыженькая.
В голосе соседа было столько затаенной надежды, что Хог сразу резко сказал:
– Нет, не видел такой.
– Жаль, хотелось бы знать, как она сейчас… – Лир тяжело вздохнул. – Скажи, Хог, а как ты сам попал в Верхний мир, или ты оттуда к нам?
– У меня там были дела.
– Значит, ты маг? – спросил Лир.
– Нет. Я не маг, не охотник, хотя меня в последнее время часто принимают за него, – Хог решил открыть правду Лиру. Несмотря на явный интерес к Рыжей, Серебряный Клинок ему понравился.
– Поэтому тебя засадили сюда?
– Да.
– Но с чего они могли решить, что ты охотник?
– С моего длинного языка, – и Хог рассказал о событиях в городе, о Хозяине зимы и о предательстве меча.
Серебряный Клинок молчал некоторое время.
– Скажи, а как выглядит твой меч?
Хог рассказал.
– Хм. Э-Лир, говоришь. А от кого ты получил это оружие?
– От одного охотника… – Хог не успел договорить.
– От Пиннара, я знаю. Э-Лир хранилась у него. Скажи, а кто твои родители?
– Моего отца звали Хóгар, он был путешественником и бесстрашным воином. А мать свою я не знаю, она умерла при родах. В доме говорили, что она была чужеземкой, мне никто даже не назвал ее имени. А отец обычно мрачнел и уходил, когда я спрашивал о матери.
Хогу стало печально.
И вдруг Лир сказал:
– Твою мать звали Флэ́ри, она была охотницей.
Хог замер, глядя перед собой невидящими глазами, в голове у него все смешалось, а Серебряный Клинок продолжал говорить.
– Мы были тогда совсем молоды, каждый стремился стать охотником.
– Ты знал ее? – спросил Хог.
– Кто же не знал Сероглазку? Самая большая знаменитость из нашей братии.
– Меч принадлежал ей?
– Да. Это очень древнее оружие. Э-Лир была выкована еще нейтрингами.
[13]
Хог был ошеломлен, он никогда не надеялся узнать что-то о своей матери, а тут выяснилось, что люди, находившиеся рядом с ним, хорошо ее знали.
– Как меч попал к Пиннару?
– Когда Флэри неожиданно исчезла, это было уже после того, как ты родился, Пиннар случайно нашел в одном из наших тайников Э-Лир. Вместе с ней лежало письмо Флэри, она попросила Волчатника передать меч тебе.
– Значит, она не умерла при родах! – северянин сжал кулаки. – Но что же произошло!?
– Никто не знает.
– А ты можешь рассказать мне то, что знаешь о моей матери?
– Конечно, я тебе расскажу.
Никто не знал, откуда пришла Флэри, она как-то появилась на одной из сходок охотников, и с ней был меч из Темного серебра. Некоторые обрадовались ее появлению, некоторые сочли его дурным предзнаменованием, но все поняли, что наступило время перемен.
– Почему? – спросил Хог, он мало что понимал из путаных речей охотника.
– Потому что у нее были серые глаза и она не была человеком.
Северянин встал и принялся ходить перед окошком Серебряного Клинка.
– Но у меня тоже серые глаза, – наконец сказал он.
Охотник молчал.
– Скажи мне, кем была моя мать?!
Послышался странный звук, словно Лир с трудом втянул воздух сквозь сжатые зубы.
– Серый цвет всегда был цветом охотников… и Серых Рыцарей.
Хог пораженно замер. В его голове были, конечно, разные смелые догадки, но такого он и предположить не мог, однако это объясняло все странности.
