– Почему же?
– Он полукровка! Это написано на его лице!
– У меня нет другого наследника…
– О, господин мой, это легко исправить! В Златолесье столько прекрасных девушек…
Дальше Льярн не стал слушать – больше не заботясь о тишине, он бросился прочь.
Льярн закрыл лицо руками и положил голову на колени. Он не знал, долго ли сидел так, от раздумий его отвлекло мягкое прикосновение к волосам. Принц поднял голову.
– Вихрь! – юноша обнял большого серебристого коня, склонившего к нему голову, за шею. Серебристый красавец стоял неподвижно, чувствуя, как промокает шкура от горячих слез.
Наконец Льярн успокоился и, отстранившись от коня, вытер глаза.
– Почему ты последовал за мной?
Жеребец тихо фыркнул – зачем, мол, задавать глупые вопросы.
Льярн поднялся с травы и вскочил Серому Вихрю на спину.
– И куда же мы отправимся, друг мой?
Конь легко тронулся с места, травинки не шелохнулись под серыми копытами. Льярн только рассмеялся от восторга.
Серый Вихрь был лучшим конем в табунах Златолесья, потомок знаменитого Серебряного Всполоха. Лучший из лучших.
И это чудо выбрало его, Льярна, своим хозяином.
Вдруг Вихрь остановился и тревожно насторожил уши. Принц огляделся. Они вернулись в Золотой лес, но что-то здесь было не так, непривычно. Может, незнакомые места, а может…
Где-то недалеко призывно журчала вода, слабый ветерок лениво танцевал с серебристыми венчиками тильресов – эльфийских ирисов. Эти цветы всегда росли рядом с Зеркалом.
Льярн спешился. Он никогда не видел Зеркала, слышал только рассказы об этом магическом месте, о весеннем празднике стихийных духов, что собирались вокруг него. О том, что Зеркало может подсказать выход из тупика, предсказать будущее, если ты смел и не побоишься заглянуть в темную воду.
Вода журчала где-то совсем недалеко. Льярн шел на звук, раздвигая ветви руками, от присутствия сил кололо кончики пальцев, казалось, лица, шеи, рук касаются легкие невидимые ладошки.
Свет полной янтарной луны над головой пробивался сквозь листву. Но ведь вроде было не полнолуние?
Льярн медленно приблизился к темной неподвижной воде. Она была непрозрачна и нема. Кажется, он должен что-то принести в жертву. Принц зашарил по карманам в поисках. Вдруг тонкая цепочка оборвалась и простое золотое кольцо, единственная вещь, оставшаяся от матери, полетела в Зеркало.
Льярн пал на колени и сунул руку в воду.
Его лицо с широко раскрытыми в ужасе глазами и растрепанными волосами отразилось в зеркале темной воды.
Но было ли это его лицо?
Симпатичная девушка с округлым лицом, светло-карими, янтарными глазами сидела на поваленном дереве возле воды. Ветер ласково играл ее длинными светло-русыми волосами. В руках она задумчиво вертела яркий, разноцветный осенний лист. Она тяжело вздохнула и обратилась к кому-то, кого не было видно.
– Навряд ли мы сможем найти его. Это бесполезно…
– Но друг друга-то мы нашли, – возразил голос невидимого собеседника. – А тем более теперь, когда в твоем распоряжении такие силы. Это я, простой смертный ничего не могу.
– Но я тоже не всесильна! А он может быть кем угодно, начиная от Ленхнен и заканчивая каким-нибудь дровосеком в дальних лесах.
– Я ждал какого-нибудь сюрприза, но что бы так! Думать о каждом встречном, а не родственник ли он мне!
– Все мы в какой-то мере родственники, – вздохнула девушка.
– Но он точно последний?
– Последний и самый младший. А ты знаешь, как не любит кое-кто нашу семейку и чего нам стоит опасаться.
Невидимый собеседник хмыкнул.
– Кому ж знать, как не мне. Но брат! Когда-то я и мечтать не мог о таком, но вот у меня куча друзей, две сестры и вдруг я узнаю, что еще где-то у меня есть брат.
– А уж какая для него-то радость будет! Сразу столько родни… Ладно, Хог, я буду стараться.
Невидимка рассмеялся. А девушка вдруг стала полупрозрачной, ее окутал легкий золотистый туман – и вот уже на стволе поваленного дерева стоит маленький золотистый единорог…
В этот миг все вокруг исчезло, ледяная вода хлынула в нос, уши. Льярн почувствовал, что тонет, и забился. Оказалось, что он лежит лицом в роднике. Принц с трудом отполз от кромки воды и потряс головой, чтобы хоть как-то привести мысли в порядок. Что это было? Что он видел?
Пошатываясь, Льярн поднялся и направился прочь от Зеркала, больше ему здесь было нечего делать. Вдруг он опомнился. Кольцо! Он же совсем забыл про кольцо! Принц развернулся и в это мгновение его взгляд упал на собственную руку. Кольцо было на безымянном пальце. Он поднес руку ближе к глазам, чтобы убедиться…
Кольцо было то же самое, он не сомневался в этом, но от пребывания в Зеркале оно несколько изменилось. На гладкой ранее поверхности проступило изображение – свернувшийся в клубок дракон; в пасти зверь держал крошечный камень, сияющий всеми цветами радуги.
Льярн выбрался из кустов и вскочил на спину Серому Вихрю. Конь неторопливой рысцой двинулся прочь.
– Так значит, моя мать простая смертная? – задал Льярн сам себе вопрос, рассматривая то, что называлось Кольцом дракона. Насколько принц знал, с помощью этой игрушки можно было подчинить и заставить служить себе любого дракона. Такой могучий артефакт просто не мог находиться в руках простой смертной! А то, что он увидел в Зеркале? Ведь, как Льярн догадался, те двое, чью беседу он слышал (никто никогда не говорил о том, что Зеркало дает возможность что-то услышать), они же говорили о нем! Льярн сразу это понял. Они ищут его. А это значит, что девушка-кельди и ее невидимый собеседник – его брат и сестра!
– А что если нам найти их? Что ты думаешь об этом, Вихрь?
Конь одобрительно кивнул головой, покосившись на хозяина темным глазом.
На сердце вдруг стало легко и радостно. Он не интересует эльфов, так может его смертная родня окажется более радушной и дружелюбной.
В этот миг они выехали на небольшую полянку и в глаза Льярну ударили лучи восходящего солнца.
– Куда это нас занесло? – Принц огляделся. – Похоже, это Драконий Лог.
Какое удивительное совпадение. Если легенды не врут, то здесь похоронен дракон, заживо похоронен.
Полянка выглядела невинно и безобидно. Принц спешился и поднял руку. На пальце ярким огоньком горело кольцо.
– А почему бы не попробовать!
Льярн расслабился, растворился в сиянии кольца, пытаясь призвать ту силу, что была заключена под густой зеленой травой, слоем земли, камнем…
Он не слышал, поглощенный своим делом, как испуганно заржал и отпрянул прочь Серый Вихрь, как потемнело небо, застилаемое непроницаемыми тучами, как шевельнулись и замерли ветви деревьев. Все живое прислушивалось в томительном ожиданье.
