— Тогда он будет править всеми живущими, — мрачно заключил Далор.
Бэйр с размаху опустился на стул и простонал:
— Так вот что имел в виду Додона!
— Что именно, парень? — спросил Эльмар.
Бэйр внимательно посмотрел на мага. Кровь отхлынула от лица Эльмара, и оно стало белым как мел.
— Додона говорил Аравану и мне, что мы — последняя надежда мира. И его погибель. «Надежда и погибель одновременно?» — спросил я. Он кивнул, но не объяснил больше ничего. Мы действительно почти ничего не знали о том, что, неся с собой в черную крепость Кристаллопюр, мы также несем с собой туда и погибель мира.
— А все эти двуличные чародеи, — качая головой, процедил Эльмар сквозь стиснутые зубы, — которые не нашли ничего лучше и мудрее, чем припаять звездным серебром кристалл силы к посоху Дарлока. Идиоты!
Эйлис покачала головой:
— Отец, не надо винить невидимок. Ведь это было семь тысяч лет назад, тысячи лет миновали со времени последней Триады, а следующая должна была наступить так нескоро. К тому же это произошло задолго до Великой Войны Заклятия, им было неведомо, что Гифон будет изгнан в Великую Бездну. А что до самой Триады, то она не вызывает большого интереса ни у кого, кроме как у чародеев вроде тебя. А если бы пути из Мира в Мир были открыты всем и каждому, то и для чародеев Триада не представляла бы никакого интереса. А невидимки не могли предвидеть последствий, которые вызовет создание этого копья.
— Дочь моя… — начал было Эльмар, но тут вмешалась Брануен, сказав:
— Если бы так легко можно было все это предвидеть, маг Эльмар, так что же ты сам не углядел и не предостерег, что подобное может случиться в будущем? Нет, Эльмар, на этот раз ты можешь представить все в ясном свете, только глядя в прошлое, но никак не в будущее.
Эльмар в замешательстве воздел вверх руки:
— Глядя в прошлое, глядя в будущее… Да какая разница, куда глядеть! Важно одно: если его не остановить…
— Как мы можем остановить его? — спросил Бэйр.
— Вернуть копье, убить Идрала или стереть руны прежде, чем он сможет призвать Великое Зло, — ответил Эльмар. — Если этого не сделать, Идрал воспользуется посохом: переправит силу кристалла через припой из звездного серебра непосредственно в древко копья, то есть в посох. Эта сила разрушит барьер и освободит Гифона.
Араван, который до того почти не принимал участия в разговоре, наконец подал голос:
— А когда же наступит эта самая Триада?
— Чуть больше чем через два месяца, считая с сегодняшнего дня, — ответил Эльмар, — в день весеннего равноденствия.
— Когда все находится в состоянии равновесия, — как бы про себя промолвила Эйлис.
— На долготе и широте острова, где расположена вырубленная в кристаллической породе пещера, это произойдет за восемь часов до заката солнца, — сказал Араван; никто не усомнился в его словах и не пустился в расспросы, поскольку всем было известно, что эльфы обладают даром безошибочно определять время по положению солнца, луны и звезд. Затем алор встал и начал собирать свое снаряжение, обратившись к Бэйру со словами: — Давай, элар, мы должны остановить Идрала.
— Но ведь ты еще не совсем здоров, — запротестовал Далор, а Бэйр сразу же вскочил на ноги и принялся упаковывать вещи. — Никак не меньше недели должно пройти, прежде чем ты сможешь…
— У нас нет выбора, — сказал Араван, переводя взгляд с целителя Далора на Эйлис, лицо которой сделалось мертвенно–белым, — времени практически не осталось, а до Великого Водоворота путь неблизкий, даже при условии, что мы сможем вернуться на Митгар и быстро добраться до «Эройена».
— До «Эройена»? — озадаченно переспросила Брануен.
— Да, это мой корабль, — пояснил Араван. — Самый быстроходный.
— Но ведь тебе потребуется команда, — напомнил Эльмар. — Ты рассчитываешь собрать ее сразу? И где же?
— Единственное место, где я мог бы сразу найти опытных мореходов, — ответил Араван, — это Арбалин. Туда я и направлюсь, наберу экипаж, а оттуда прямиком в Тельскую пещеру, где в гроте стоит «Эройен».
Бэйр, собиравший снаряжение, вдруг замер и пристально посмотрел в глаза мага:
— Эльмар, этот остров возле Великого Водоворота — единственное место, откуда Идрал может призвать Гифона?
Эльмар сосредоточенно задумался и ответил:
— Это единственное место, которое мне известно.
— Есть еще одно место, — сказал Араван, — Железная Башня Модру в Гроне.
Эльмар даже прищелкнул пальцами:
— Точно! Ты рассказывал нам об этом. Модру… Он едва не впустил Гифона в Митгар во время Зимней войны. Но нет. Посохом Дарлока можно воспользоваться только в кристаллической пещере.
— Что ж, туда мы и отправимся, — сказал Араван.
— Мальчик мой, тебе бы подождать еще неделю, — взмолился Далор, в тревоге оговорившись и назвав Аравана мальчиком.— Тогда ты был бы совсем здоров.
Араван лишь покачал головой.
— Я знаю, знаю, — печально согласился Далор, — времени мало, а дорога долгая.
— А это очень далеко? — спросил Бэйр.
Араван призадумался:
— От Авагонского моря до Великого Водоворота четыре тысячи шестьсот лье, а надо учесть еще и маневрирование по морю.
Глаза Бэйра широко раскрылись.
— Четыре тысячи!
— Но нам еще предстоит перейти на Митгар, так что прибавь по крайней мере тысячу, чтобы добраться до Арбалина и Тельской пещеры.
— Ну и ну, — заохала Брануен, — такой долгий путь и так мало времени, ведь до весеннего равноденствия всего шестьдесят четыре дня. Ну как сделать такое дело за столь малое время?
— Ой, не знаю, госпожа Брануен, — ответил Араван, — но мы должны попытаться.
Эйлис, глаза которой были полны слез, предложила:
— А нет ли другого места перехода, более близкого к Арбалину, чем горы вблизи деревни Инге? И что, если нанять гномов–бойцов в корабельную команду, ведь ты раньше так делал? Так ты будешь чувствовать себя более уверенно, когда встретишься с Идралом.
— Уже нет времени набирать боевую дружину, — ответил Араван, застегивая последнюю пряжку на заплечной сумке.
— И к тому же, — поддержал Аравана Бэйр, — боевая дружина может только усложнить дело. Додона сказал, что Араван и я должны идти вместе, и только вдвоем. — Юноша нахмурил брови. — Дядя, а это не значит, что нам вообще нельзя нанимать никакой команды?
— Нет, элар. Нам нужна команда, чтобы доплыть до Великого Водоворота. — Говоря это, Араван не сводил глаз с Эйлис. — А вот через водоросли и на остров мы должны будем отправиться вдвоем, по крайней мере я так считаю.
