Пока еще майор, Сочнев ударил кулаком по столу. Коренев! Это он переиграл его в оперативной игре, выставил полным дураком и поставил крест на дальнейшей карьере! От бессильной ярости стало трудно дышать. Нет, прощать такое нельзя! Но и прищучить Лиса не вышло… Что же делать? Что бы сделал сам Лис, если бы оказался на его месте? Сочнев попытался думать так, как думает хитроумный опер. И тут же пришло решение! Мгновенно, легко и в полном согласии с внутренним миром майора. И оно было совершенно естественным и правильным! Вот как все просто, оказывается!
Майор Сочнев быстро выписал повестку, заклеил конверт и поручил курьеру доставить ее по назначению.
Гражданин Старов И. И. явился в Зеленый Дом без опоздания. Да и зачем ему было опаздывать? Уважаемый бизнесмен, меценат, друг городского и областного начальства… Со многими руководителями он выезжал на охоту, играл в теннис или парился в сауне. И никто не спрашивал его о прошлых судимостях, не вспоминал гремевшую когда-то в Тиходонске кличку «Север». Это считалось неприличным, все равно что громко испортить воздух на заседании мэрии. Милиция давно не беспокоила почетного горожанина и мецената, а вот люди из Зеленого Дома опекали, подсказывали, давали умные советы.
Когда он, потеряв чувство меры, хотел выдвигаться в Законодательное собрание, его вызвали, вежливо побеседовали, объяснили, что не стоит этого делать. И он понял. Правда, вначале не совсем. Но потом, когда знаменитое Екатеринбургское ОПС
[87]
Уралсталь перестало существовать, он все понял окончательно. Ведь братки делали, что хотели. Полтора десятка лет держали город в страхе, стреляли из гранатомета по зданию РУБОП, мочили, кого попадя, даже зарегистрировали официально ОПС Уралсталь, как общественно-политический союз, чтобы приколоться да утереть нос ментам! Вот и потеряли страх, а чувства меры у них никогда не было. Полезли в политику, а главарь – Паша Металлист даже кандидатом в мэры выдвинулся! И все, кончилась вседозволенность, и безнаказанность вмиг закончилась. Будто враз глаза у всех открылись! Начались обыски, задержания, осуждающие статьи в газетах, телепередачи. Паша только попал в камеру, тут же повесился, нескольких авторитетов застрелил неизвестно кто, многие подались в бега, остальные присели на скамью подсудимых… Было ОПС Уралсталь – и сплыло!
Тут-то и понял Север, что с властью можно шутить только до тех пор, пока она эти шутки позволяет. А если посягнуть на саму власть, задеть ее по-серьезному – то все, не сносить головы, хоть за тобой пятьсот вооруженных боевиков, хоть тысяча. Против государства не попрешь!
Поэтому пришел Север по вызову минута в минуту, подождал смиренно, пока пропуск выпишут, прошел скромно в допросный кабинет, сел напротив майора на краешек стула, как обычный законопослушный гражданин. Улыбнулся добродушно широкой белозубой улыбкой:
– Здравствуйте, гражданин товарищ следователь. Чем могу помочь?
– Это я вам хочу помочь, – казенным голосом пояснил Сочнев. – У вас ведь проблемы с бандой Колдуна?
– Какие проблемы? – искренне удивился гражданин Старов. – Нас милиция охраняет, спасибо ей за это. Потому и нет никаких проблем.
– А драка в аэропорту? А налет на ваши дома, на объекты? А общак? У нас есть сведения, что тут поработали люди Колдуна!
– Какие люди?! – возмущенно фыркнул «законник». – Махновцы! Беспредельщики! Милиция их рано или поздно достанет! А мы поможем, если надо!
– Да в том-то и дело, что, по нашим сведениям, в милиции у них есть помощник…
– Да ну? – изумился Старов, как и положено неискушенному гражданину.
– Даже не помощник, а руководитель!
– Вот оно как? – еще больше изумился Старов. – Ну, а я-то тут при чем?
– Хочу уточнить у вас даты и время нападений…
В течение получаса майор выяснял детали, получая обтекаемые уклончивые ответы и время от времени заглядывая в какой-то листок, как бы сверяясь с достоверно известными фактами.
– Надо же, совпадает! – сказал он, когда допрос подходил к концу.
– Что совпадает? – спросил Старов.
– Да так… Перед налетами один человек звонил «колдунам» с разных телефонов. Так вот, время и точки пеленга звонков совпадают с контрольными точками и временем нахождения в них того самого милиционера…
– Я в этой муре не понимаю! – отмахнулся бизнесмен. – Давайте заканчивать базар-то…
– Ну и ладно. Подписывайте протокол!
– Какой такой протокол?! – набычился Север. Довольно тонкая оболочка благопристойности слетела с него, как шелуха с арахиса. Сейчас перед Сочневым сидел жестокий и опасный уголовник с длительным тюремным стажем.
– Я за всю жизнь ни одной такой бумажки не подписал! Западло это!
Сочнев убрал исписанные убористым почерком бланки.
– Ладно. Тогда посидите немного, я должен посоветоваться с начальством!
Майор вышел. Листок, с которым он сверялся, остался на столе. Старов протянул руку, взял его, заглянул. «Сводка наружного наблюдения и контроль звонков подполковника милиции Коренева Ф. М.». Север долго рассматривал документ, и его лицо превращалось в маску страшного зверя. Сочнев видел это превращение на экране монитора и понимал, что его замысел достиг цели.
Через десять минут майор Сочнев вернулся. Север сидел в той же позе, и бумаги на столе лежали как и прежде.
– Я все уладил. Не хотите, можете не подписывать… Я сделаю отметку и вложу в дело. И все. Давайте пропуск, я отмечу…
Не прощаясь, Север шагнул за порог кабинета, быстро вышел из Управления и побежал к машине. Сейчас у него была только одна цель…
* * *
Лис доверял своей интуиции. Во многом благодаря ей он умудрился выжить в том жестоком водовороте, который крутил его уже много лет. И сейчас, когда ни с того ни с сего вдруг появилось неприятное предчувствие опасности, он насторожился. Дурные сны, постоянная тревожность, ощущение, что за ним неотступно следит невидимый враг… Несколько раз он внезапно менял маршруты, бросал машину и уходил через запутанные дворы и мало кому известные «проходняки», затаиваясь где-нибудь за сараем с пистолетом на изготовку… Признаков слежки обнаружить не удавалось, однако чей-то недобрый пристальный взгляд продолжал сверлить спину. Паранойя? Или преследование глубоко законспирировано?
Он вызвал специалистов, те тщательно обследовали служебный кабинет и квартиру, но прослушивающих устройств не обнаружили. Может, уйти в отпуск?
Однажды, в конце работы, к нему заглянул Литвинов. Поговорили ни о чем, потом Валентин, вроде мимоходом, спросил:
– Ну, как там Халиф и Зверь? Уехали?
– Уехали, – пробурчал Лис. – На тот свет. Побили их в «Полумесяце» вместе с Вагифом.
Литвинов усмехнулся.
– Надо же, опять удачное совпадение! И визитную карточку «Колдуна» оставили?
