Синди – Синтия Меррит, девушка Дэнни, красивая изящная блондинка, чей голос всегда напоминал Леноре Стилвелл легкий перебор струн арфы. Она хотела стать педиатром и большую часть прошлой недели провела в отъезде – присматривалась к колледжам. Макдилл – авиационная база ВВС Макдилл, расположенная к югу от Тампы. Члены Национальной гвардии имели доступ абсолютно ко всем социальным объектам – продовольственным складам, клиникам, бассейнам.
Не переживай, здесь все хор. мамочка-майор в отл. фрм. С. понрвлся питт. – отлично, П замечат. школа. жаль что не рыбачите L сзн тарпона в рзгре. не теряйте врм. как твой бег?
Она отправила сообщение, потеребила мочку уха, ожидая ответ, поискала в столе «Баттерфингер», не нашла. Не забыть попросить Дуга прислать еще одну коробку. Ленора была одной из тех счастливчиков с ускоренным метаболизмом, который позволял есть все, что ни пожелаешь, и не прибавлять в весе. Проблемой было как раз поддерживать вес. Разумеется, она не объедалась батончиками, но один в день никому не повредит.
Любимая,
Мы не рыбачим, потому что одному из двигателей нужен ремонт, а обоим винтам – балансировка. За меня не волнуйся, вчера прошел 12 миль, все еще работаю над увеличением дистанции. До марафона 4 недели, должен успеть.
В общем, мне пора бежать в магазин, чтобы успеть вернуться и приготовить ужин. И не волнуйся, «Баттерфингеры» куплю.
Ленора рассмеялась. Они достаточно долго прожили вместе и частенько читали мысли друг друга. Еще немного, и они станут похожими внешне.
ОК, беги.
Люблю, скучаю 24/7
Ленни
Она собралась было отправить сообщение и вдруг ощутила такой прилив адреналина, что ахнула. Магазин!
О боже! Она удалила последнее слово и яростно застучала по клавишам:
держись подальше от макдилла. возможна биол. опасность. ходи в обычный магазин. не переспрашивай. Ответь.
Она вновь остановилась. Я не вправе этого говорить. Информация об АКБ сверхсекретная, разглашению не подлежит. Цензура не пропустит, и штабные крысы будут тут как тут. Дуг все равно не получит это сообщение.
Как врач и как хирург, к тому же работающий в районе боевых действий, она умела держать себя в руках. Однако сейчас легко распознала в себе симптомы зарождающейся паники: ускоренное дыхание, головокружение, дрожь от переизбытка адреналина.
Тебе ничего не известно о проблемах в Макдилле.
Но и об их отсутствии – тоже.
Ему нельзя туда. Продукты не стоят такого риска.
Как его остановить?
Стилвелл почти физически ощущала, как на другой стороне Земли Дуг ждет ответ. Если пройдет слишком много времени, он может решить, что ей пришлось прервать связь из-за какого-нибудь срочного дела. Она закрыла глаза, попыталась успокоиться, привела в порядок мысли. И кое-что придумала.
Дорогой,
Я бы хотела, чтобы с сегодняшнего дня и пока я не вернусь, ты отоваривался в «Пабликсе». Они отдают 10 % прибыли нуждающимся семьям. Как понял?
Ленора отправила сообщение и покачала головой. Как понял? Докатилась до военного жаргона.
Через мгновение пришел ответ.
Любимая,
Прости, это невозможно. Деньги нужны на ремонт лодки – тянуть больше некуда. К тому же мы копим на отпуск после твоего возвращения. Ты ведь в курсе. Но знаешь что? Проще отовариваться на складе и самому отдавать 10 % в тот семейный фонд. Еще и в выигрыше останемся. Ладно… мне пора. Я тебя люблю. Попробую завтра позвонить. Или напишу.
ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.
Нет. Нет. Она яростно застучала по клавишам. Печатала прописными буквами. Может, удастся остановить его.
НЕТ. ТЫ НЕ ПНЯЛ. ТБЕ НЛЬЗЯ ТУДА. ЗРЗА]
Она замерла. Спешить ни к чему. В панике руки ее не слушались. Дуг, наверное, уже ушел. А в таком сообщении, даже если перед отправкой его изменить, армейская цензурная программа обнаружит избыточное количество отклонений и направит на проверку эксперту. А потом… наступит час расплаты. Придется иметь дело с гнусными крысами из внутренней безопасности, которые с удовольствием пройдут по головам других военнослужащих ради своей карьеры. Этого допустить нельзя. У нее слишком много работы.
Дуг и Дэнни ходят на базу… Эта мысль отводила заботу о профессиональной дисциплине на задней план. Ленора откинулась на спинку стула и, обхватив себя левой рукой, кусала костяшки пальцев правой.
Несколько минут спустя раздался очень осторожный стук по фанерной двери ее кабинета, больше похожего на чулан. Она взяла себя в руки и произнесла ровным голосом:
– Войдите.
В дверях появилась голова. Прелестная молоденькая медсестра из Бруклина. Это Стилвелл помнила, а имя – нет. Хотя знала. Плохой знак.
Она улыбнулась и выжидающе посмотрела на девушку.
– Мэм, вас вызывают. – Приглушенный голос из-под шлема защитного костюма.
– Скажите, что я занята. Мне нужно еще несколько минут, чтобы закончить здесь с бумагами.
– Э-э… мэм, я пыталась. Но это полковник, мэм. Говорит, вы знаете о его визите. Приказал немедленно вас найти.
При слове «немедленно» лицо медсестры сморщилось, будто ей в рот попало что-то кислое.
Штабная крыса. Проклятье. Совсем забыла о вчерашнем разговоре. Или это было позавчера? Или на прошлой неделе? Вспомнить не получалось. Он вроде собирался приехать в четверг. А сегодня уже суббота. Что за черт? Полковники не подстраивают свои расписания под майоров. Приехал, и с ним придется общаться.
– Хорошо. Он где-то здесь, в здании?
– Нет, мэм. Не думаю, что он захочет войти. Даже в защитном костюме.
– Он что, в костюме? Вне помещения? Ладно, спасибо, что сказали.
– Да, мэм.
Симпатичная медсестра удалилась, оставив дверь приоткрытой. Стилвелл встала, потерла ладонями лицо, пытаясь хоть немного снять усталость, и пошла на сестринский пост к телефону.
– Стилвелл.
– Майор, это полковник Мосур.
Тон натянутый и официальный, искаженный под колпаком костюма голос. Злится, потому что какой-то генерал отправил его сюда. И намерен оторваться на нижестоящих. Зачем-то вырядился в защитный костюм, даже не зайдя в санчасть.
– Я уведомлял вас о расчетном времени своего прибытия, майор. Произошли некоторые изменения. Ваши сотрудники передавали?
– Нет, полковник.
– Очень плохо. Я давал распоряжение своим сотрудникам сообщить вам.
Кто бы сомневался, штабная крыса. Здесь требуется упреждающий удар.
– Полковник, ничего личного, но мне нужно просмотреть бумаги еще четырех пациентов. Вопрос может подождать?
