— Я не плюнул. Он позвонил.
Джек замолчал.
— Ну?
— Не знаю. Он не знает и сам. Кажется, Алмаз побеждает его. Он сказал, что перезвонит.
— Где он?
— Не сказал. Похоже, звонил из автомата, видимо, он где-то на дороге.
Джек снова помолчал.
— Раз ты не позвонил, значит, мы позволяем ему думать, что он свободен. Или действительно предоставляем ему свободу.
— Думаю, сейчас это справедливо. К тому же выбора у нас немного.
Джек вздохнул. Он терпеть не мог приносить дурные новости:
— У нас есть выбор. Они напали на след и знают все, кроме марки и номера машины.
Вольта выпрямился в кресле:
— Каким образом?
— Ты, похоже, не веришь.
— Я верю во все происходящее.
— Сам президент — хотя по слухам, это посоветовал астролог его жены — настоял на том, чтобы за дело взялся один ненормальный, Дредно. По сведениям авторитетного источника, он нашел на потолке след от присоски и дедуктивным методом вывел все остальное.
— Выдающиеся способности.
— Еще бы, — согласился Джек. — Хотя мы о нем почти ничего не знаем — кроме того, что он одевается в духе девятнадцатого века, обладает несомненным чутьем и знает свое дело. Тебе бы понравился.
Вольта задумался.
— Невероятные способности. Немедленно смените код. Проклятие, я должен был сменить его месяц назад. Хотя на старой частоте продолжайте общаться.
— Ха, раз уж нас засекли, стоит поразвешивать им лапшу на уши?
— И по-моему, нужен посредник между нами и Дэниелом. Он не сказал этого прямо, но, похоже, мне он не доверяет.
— Бешеный Билл.
— Было бы прекрасно — если бы мы хоть что-то слышали о нем в последние пять месяцев.
— Ну, хочешь, я буду. Или Долли.
— Спасибо, Джек, но ты нужен нам для Дредно, а Долли для Шеймуса, хоть он, кажется, и прекратил общаться. Давай рискнем. Как насчет Шармэн? Кажется, когда-то она произвела на него сильное впечатление.
— Я думал, нужен посредник, а не условный раздражитель.
— Посредники бывают разные. Если подходящего решения все равно нет, почему не попробовать от противного?
— Ладно, убедил, — согласился Джек, чувствуя, что Вольта на грани.
— Я слишком стар для всего этого. И, кажется, доволен.
— Как я тебя понимаю. Пойдем в отставку вместе?
— Не вопрос, если от нас что-нибудь уцелеет после всей этой истории. А пока я подожду звонка, а вы займитесь канадцем-криптографом, Жан пусть будет в любую минуту готов к заданию, Эллисона можно отпустить отдохнуть. Я полагаю, что код был взломан, но возможно, мы и сами где-то себя выдали. Проследите все свои шаги на всякий случай. Пусть этим займется Эшли Беннингтон. Да, и Лайл.
— Что-то еще?
— Ничего не приходит в голову. А тебе?
— По поводу дел — ничего, а вот вопрос есть.
Вольта знал, что он спросит.
— Ну же, не стесняйся.
— Дэниел рассказал, как ему это удалось?
— Я осведомился. Ответ цитирую дословно: «При помощи воображения».
— Нет, я определенно уйду в отставку вместе с тобой. Уедем куда-нибудь на озеро, будем ловить форель, а ты раскроешь мне все магические секреты.
— Все, что знаю сам.
— Ох-хо-хо. И после этого мне останется только прибегнуть к воображению?
— А об этом я спрошу у Дэниела, когда он позвонит.
Роши Айго — по-настоящему Роджер Кингман — ел пиццу: не простую, а Навахо Джумбо, ту, которой славился отель: с салями, перцем, анчоусами, колбасой, тонко нарезанным чесноком и полуфунтом голубого сыра. Роши Айго наслаждался пиццей. Дредно, по другую сторону стола, не наслаждался. Он просматривал схемы безопасности:
— Право же, Роджер, глаза слезятся.
— Простите, сэр, — промычал Айго, отодвигаясь к кушетке.
Дредно отхлебнул кларета. Он уже понял, как Исаак Хэйром обошел охрану. Очевидно, был применен нервно-паралитический газ, вызвавший полную амнезию и паралич. Он не знал, как похититель преодолел сигнализацию, но специалисты по электронике уверили Дредно, что непроходимых систем не бывает. Оставался только тайник, а для этого нужны были дополнительные сведения. Кейес обещал, что конструктор из Сибрук приедет в полночь. Было уже девять минут первого. Если выяснится, что контрольные устройства не сработали, он окажется в тупике, и придется поискать достойное объяснение тому, отчего он вдруг утратил способность к дедукции. Такая перспектива не радовала. В раздражении Дредно открыл табакерку из слоновой кости с золотой инкрустацией и взял щепотку. Телефон зазвонил как раз в тот момент, как он чихнул в шелковый платочек. После второго звонка он снял трубку:
— Поль-Поль Дредно.
Звонил портье. Пришел человек из Сибрук.
— Неужели, — заметил Дредно. — Пусть поднимется.
— Парень из тайника? — поинтересовался Айго, облизав остатки соуса с пальцев.
— Сейчас будет. Да, Роджер — в данном случае переигрывать нет нужды.
— Жуть как скучно прикидываться глухонемым.
— Понимаю. Однако постарайся.
На стук в дверь Айго вскинул голову:
— Заняться?
— Нет. Пугать не надо. Посиди и послушай.
— Поль-Поль Дредно? — Гарри Дебритто изобразил улыбку и поморгал под толстыми очками в роговой оправе.
— Именно так, — поклонился Дредно. — А вы, очевидно, долгожданный мистер Сахлин.
— Да, сэр. Из Сибрук, — словно в доказательство своих слов он помахал черным кейсом.
Дредно представил Айго, предложил чего-нибудь освежающего, после чего сел за стол:
— Вы, полагаю, осмотрели тайник? — начал Дредно.
— Да, сэр, несколько часов назад, — Дебритто, не присаживаясь, поставил кейс на стол и набрал комбинацию.
— Есть предположения?
— Я сделал кое-какие пометки и несколько снимков, но есть смысл соотнести их с чертежами, которые вы запрашивали.
— Безусловно. Извиняюсь за нетерпение, однако президент полагает, что дело срочное.
Дебритто откинул крышку кейса, вынул тонкую папку и вручил ее Дредно, объяснив:
— Здесь только чертежи, а здесь, — он кивнул на кейс, — все, что касается сигнализации.
Дредно открыл папку. Прежде чем он успел отреагировать на девственно чистые листы, Дебритто резким ударом по шее лишил его сознания.
Айго все еще валялся на кушетке в тот момент, когда пуля из бесшумного «питона-357» пробила ему череп. Он неуверенно покачнулся, словно раздумывая, не привстать ли, потом упал обратно на кушетку — вторая пуля попала в грудь. Он все еще пытался встать, когда Дебритто одним прыжком пересек комнату и прикончил его.
