– Это был несчастный случай, – сообщила она с облегчением человека, вспомнившего безупречную фразу на иностранном языке.
– Да, – согласилась Рейчел. – Но…
– Полли преследовала мистера Уитби, – продолжила Сесилия, благо слова потекли легче. – Она не смотрела по сторонам. – Она прикрыла глаза и увидела, как Полли исчезла под машиной. Открыла их снова. Еще одна безупречная фраза пришла ей в голову. – Вы не должны себя винить.
Рейчел нетерпеливо помотала головой и помахала рукой, словно ее донимало насекомое. Затем она схватила Сесилию за предплечье и крепко сжала:
– Пожалуйста, скажите мне прямо. Как она? Насколько серьезны ее… ее травмы?
Сесилия уставилась на морщинистую, сухую ладонь Рейчел, вцепившуюся ей в предплечье. Перед глазами встала красивая и здоровая тонкая детская ручка Полли, и она обнаружила, что вновь уперлась в вязкую стену неприятия. Неприемлемо. Попросту недопустимо. Почему это не рука самой Сесилии? Ее обычная, непривлекательная рука с поблекшими веснушками. Если этим ублюдкам так нужна рука – они могут взять ее.
– Сказали, ей придется отнять руку, – прошептала она.
– Нет. – Пальцы Рейчел сжались сильнее.
– Я не могу. Просто не могу.
– А она знает?
– Нет.
Вся эта история была бесконечной и огромной, ее щупальца ползли, извивались и спутывались. Сесилия еще даже не начала думать о том, как сказать Полли, или даже чем на самом деле этот акт вандализма обернется для ее дочери. Ее всецело занимало собственное восприятие: что она не в силах это вынести, что это жестокое преступление против самой Сесилии. Такой оказалась цена ее чувственного, изысканного удовольствия и гордости, которые она всегда испытывала, думая о красоте и здоровье своих детей.
Как же выглядит рука Полли сейчас, под повязками? «Конечность сохранить невозможно». Доктор Юэ заверил ее, что боли девочка не испытывает.
Сесилия не сразу осознала, что у Рейчел подломились колени и та валится с ног. Она едва успела ее поймать, схватив за руки и приняв на себя вес тела. Оно показалось ей удивительно легким для такой высокой женщины, как будто ее кости были пористыми. Но удержать ее вертикально все равно было непросто, словно Сесилии вручили большую неуклюжую посылку.
Мужчина, проходивший мимо с букетом розовых гвоздик, остановился, сунул цветы под мышку и помог Сесилии довести Рейчел до ближайшего сиденья.
– Найти вам врача? – предложил он. – Я наверняка сумею выследить одного, они как раз здесь водятся!
– Мне всего лишь стало не по себе. – Рейчел непреклонно покачала головой.
Она побледнела, и ее била дрожь. Сесилия опустилась рядом с ней на колени и вежливо улыбнулась мужчине:
– Спасибо вам за помощь.
– Не вопрос. Я пойду. Моя жена только что родила нашего первого ребенка. Ей уже три часа. Это девочка.
– Поздравляю! – чуточку запоздало отозвалась Сесилия.
Он уже ушел легкой радостной походкой, переживая самый счастливый день своей жизни.
– Вы уверены, что хорошо себя чувствуете? – спросила Сесилия у Рейчел.
– Мне так жаль.
– Это не ваша вина, – снова заверила ее Сесилия.
Ее кольнуло нетерпение. Она вышла чуточку продышаться, чтобы удержаться от крика, но ей нужно было немедленно вернуться. Пора собирать факты. Ей не нужно беседовать ни с каким чертовым консультантом, большое спасибо за предложение, ей нужно снова увидеть доктора Юэ, и на этот раз она будет делать заметки и задавать вопросы, а не беспокоиться о любезности.
– Вы не знаете, – возразила Рейчел.
Она пристально смотрела на Сесилию красными глазами, полными слез. Ее голос был высоким и слабым.
– Это как раз моя вина. Я нажала на педаль газа. Я пыталась убить его за то, что он убил Джейни.
– Вы пытались убить Джона Пола? – Сесилия вцепилась в край сиденья Рейчел, как будто в кромку обрыва, с которого ее только что столкнули, и встала.
– Да нет же. Я пыталась убить Коннора Уитби. Он убил Джейни. Видите ли, я нашла пленку. Это улика.
Как будто кто-то сгреб Сесилию за плечи, развернул кругом и поставил лицом к лицу со свидетельством злодеяния.
Ей не пришлось цепляться за осознание. Она поняла все мгновенно.
Что сделал Джон Пол.
Что сделала она.
Их ответственность перед дочерью. Наказание, которое понесет Полли за их преступление.
Где-то внутри взлетела яркая белая вспышка ядерного взрыва, выжигая все дотла. От нее осталась лишь оболочка. И все же она не дрогнула. Ее ноги не подкосились. Она осталась совершенно неподвижной.
Ничто больше не имело значения. Стать хуже ситуация просто не могла.
Важнее всего теперь стала правда. Она не спасет Полли. И никоим образом не искупит их вину. Но она совершенно необходима. Это было срочное дело, которое Сесилии требовалось немедленно вычеркнуть из своего списка.
– Коннор не убивал Джейни, – сообщила она.
Она ощущала, как ходит вверх-вниз ее челюсть, выговаривая слова. Она была деревянной марионеткой.
– Что вы имеете в виду? – Рейчел замерла. Ее мягкий влажный взгляд изменился, заметно отвердев.
Во рту пересохло и стоял кисловатый вкус. Сесилия будто со стороны услышала, как оттуда вырвались слова:
– Вашу дочь убил мой муж.
Глава 50
Сесилия сидела на корточках рядом со стулом Рейчел и говорила тихо, но отчетливо. Их глаза разделяло всего несколько дюймов. Рейчел слышала и понимала каждое сказанное слово, но никак не могла уследить за общим смыслом. Он ей не давался. Слова соскальзывали с поверхности ее разума. Она испытывала пугающее чувство: как будто она отчаянно бежит, чтобы поймать нечто жизненно важное.
«Погодите, – хотелось сказать ей. – Сесилия, погодите. Что вы такое говорите?»
– Я узнала только на днях, – говорила Сесилия. – Ночью после вечеринки с «Таппервером».
Джон Пол Фицпатрик. Она пытается сказать, что это Джон Пол Фицпатрик убил Джейни? Рейчел вцепилась в руку Сесилии.
– Вы говорите, это был не Коннор, – подвела она итог. – Вы точно знаете, что это был не Коннор? И он не имеет к этому никакого отношения?
Глубочайшая печаль отразилась на лице Сесилии.
– Я точно это знаю, – подтвердила она. – Это был не Коннор. Это был Джон Пол.
Джон Пол Фицпатрик. Сын Вирджинии. Муж Сесилии. Высокий, привлекательный, хорошо одетый, учтивый человек. Широко известный, уважаемый член школьного сообщества. Встречая его в магазинах или на школьных мероприятиях, Рейчел приветственно улыбалась и махала рукой. Джон Пол всегда возглавлял школьных трудяг-добровольцев. Он носил пояс с инструментами и черную бейсболку и с впечатляющей уверенностью воздевал логарифмическую линейку. В прошлом месяце Рейчел видела, как Изабель Фицпатрик бросилась в объятия отца, когда тот забирал ее из летнего лагеря шестого класса. Это зацепило Рейчел: на лице девочки при виде Джона Пола вспыхнула такая незамутненная радость, а еще она так походила на Джейни. Джон Пол закружил Изабель, как будто она была маленьким ребенком, и Рейчел обожгло сожаление о том, что Джейни никогда не была такой дочерью, а Эд никогда не был таким отцом. Их напряженное беспокойство о том, что подумают о них другие люди, оказалось такой пустой тратой времени. Почему они были так осторожны и сдержанны в своей любви?
