– Лас, что делать? Она не отвечает.
– Не берет трубку?
– Недоступна.
– В новостях сказали, связи с районом нет. Звони родителям.
– Я не знаю ни их телефона, ни адреса. Да и не говорят они по-английски.
– Так. Завтра или все прояснится, или пойдем в деканат, узнаем адрес и телефон. А там видно будет. Это пока все, что можно сделать.
Толстые пальцы немца ловко разминали «травку».
– Уверен, что не хочешь? Расслабляет…
Я вернулся к себе.
Допил водку, не чуя ни вкуса, ни запаха.
Включил телевизор.
Бесконечно повторялись дневные сюжеты.
Снова показывали карту, а закадровый голос называл города и цифры. Слово «тысяча» звучало постоянно. Не мог понять – погибших, раненых или эвакуированных.
С трудом попадая в нужные кнопки, набрал и отправил сообщение.
«Я знаю, с тобой все в порядке. Как только наладится связь, позвони мне. Я люблю тебя».
Улегся в одежде на кровать.
Хотелось скулить по-собачьи.
На пару часов провалился в тяжелую дрему.
Едва рассвело, встал и принялся читать новости. Число пострадавших… может значительно увеличиться… населенные пункты в горах разрушены почти полностью… в помощь спасателям… войска… Стоп. Вот оно… Британцы искали пятнадцать своих граждан – те пропали в районе заповедника. Дурацкие ссылки на статьи о пандах. Западный мир беспокоится о «живом символе Китая».
Сдохните, панды, сдохните англичане, сдохните, журналисты!
Пусть только она вернется.
Найдите ее.
Я прошу тебя, прошу… – умолял я то ли Будду, то ли саму Ли Мэй.
Ее телефон не отвечал.
Неумытый, с перегарной вонью изо рта, в мятой одежде, я отправился к стоянке автобуса. Ехать в новый кампус, работать весь день…
Не представлял, как смогу это.
Серое, тихое и паскудное утро. Низкие сплошные облака закрывают небо.
Старухи перед общежитием завели уже, как ни в чем не бывало, музыку для упражнений.
По дороге купил «China daily» на английском.
Черно-красная передовица, несколько мелких фотографий.
«День, когда земля содрогнулась!» На второй и третьей страницах – репортажи об эвакуации, рассказы очевидцев.
Остальные двадцать страниц – будто и не случилось ничего: политика, бизнес, культура, спорт.
В автобусе встретил Ласа. Сел рядом, показал газету.
– Квота на негативные новости – объяснил немец. – Страна должна быть спокойна и уверена в завтрашнем дне. Ладно, после обеда попробуем что-нибудь узнать. Ты бы вздремнул, пока едем – видок у тебя, я скажу, неважный. Да, и жвачки в буфете купи, несет от тебя на весь автобус.
Перед занятиями снова пытался дозвониться.
Глухо.
В перерыве побежал в соседний корпус, на кафедру. Заведующая, приветливая моложавая китаянка Нина, сидела перед компьютером.
– Уже слышал, что случилось? – кликая мышкой, спросила она.
– Слышал…
Внимательно оглядела меня, ничего не сказала.
– У меня там…
Я осекся. Личную жизнь от коллег лучше держать подальше.
– Друг там у меня… Как раз вчера поехал в заповедник.
– Я только что читала – насчет россиян данных пока нет, посольство в Пекине сообщило.
– Он китаец.
– Надеюсь, все с ним в порядке. Хочешь новости посмотреть?
– Если можно.
Нина уступила место.
Перекатывая в сухом рту комок жвачки, перешел на страницу «Яндекса».
«В эпицентре стихии 80 % зданий разрушены до основания, а все подступы к ним завалены камнями. Спасателям приходится работать в крайне тяжелых условиях: линии коммуникаций оборваны, проливной дождь парализует вылеты вертолетов, а подземные толчки продолжают повторяться. Только за ночь их было здесь свыше тысячи».
Последняя фраза придавила меня.
Ледяной, безнадежный ужас перехватил сердце.
Закрыл глаза и увидел Ли Мэй – не ее даже, а только руку и плечо – под огромным и мокрым куском бетонной плиты.
Она не кричит.
Ей не больно.
Она мертва.
В измученном мозге будто лопнуло разом множество сосудов.
Опустил голову и застонал.
Заведующая что-то тихо говорила, секретарь пихала мне в руку стаканчик с водой. Я просидел в стылом отупении до конца перерыва. Отказался от предложения сердобольной Нины подменить меня и пошел на урок.
Мел в моих пальцах ломался, крошевом осыпался к ногам.
Я смотрел на студентов, и от их спокойствия мне хотелось орать, выть и рычать, срывать таблицы со стен, опрокидывать парты, бить прямо в безмятежные лица, ломать тонкие шеи…
Понял, что как преподаватель я больше не существую.
Вместо ланча опять сидел за монитором на опустевшей кафедре.
«Первые обнародованные цифры ужасают: землетрясение силой 7,8 баллов унесло жизни, по меньшей мере, 12 000 человек, около ста тысяч человек в горном районе Сычуань оказались отрезанными от мира, 60 тысяч местных жителей пропали без вести. Также неизвестна судьба двух тысяч туристов».
Ласу удалось раздобыть адрес и телефон ее родителей.
Вечером он позвонил им. Несколько раз ему пришлось объяснять, кто он такой и почему звонит. Его не понимали или не слышали – из мембраны доносились крики и женский плач. Лас настойчиво говорил что-то.
Сцепив руки, я сидел рядом и вслушивался в китайскую речь. Лас знал китайский гораздо лучше меня, но и он не мог разобрать ответы.
– Попросил позвать отца, – сказал шепотом. – Мать неадекватна.
С отцом Ли Мэй Лас общался минут десять. В основном просто слушал, вставляя ободряющие слова.
– Ничего пока не ясно.
Положил трубку и посмотрел на меня.
– Жених, невеста, и двадцать шесть гостей – все пропали. Отец, кажется, в ступоре. Повторяет одно и то же – ее пока не нашли. Ни живой, ни… В общем, дело серьезное. Сам понимаешь – двенадцать тысяч. Думаю, будет больше. Спокойно, спокойно. Пойдем, выпьем. Я сказал, позвоним еще.
Мы звонили каждый день, всю неделю, пока Лас не сказал, что делать этого больше не стоит, хватит травмировать родителей.
Если она найдется, добавил Лас, они позвонят нам.
Она сама позвонит, если чудо все же случится.
