Когда отец умер, вроде бы стало полегче. Но та комната так и стояла закрытой. Кристина мечтала об отдельном пространстве, но и мать, и она боялись спать на диване, на котором умер отец. Выбросить и купить новый Ирине не приходило в голову. Да и денег не было – отдавала долги.
– Это была моя ошибка. Надо было выбросить эту рухлядь, – плакала Ирина, – тогда бы все по-другому было. Я не могла, понимаешь, не могла.
– А потом? – спросила Надя.
– А потом у меня появился мужчина. Понимаешь, я так долго была привязана, а тут… как отпустило.
После работы Ирина бежала к новой жизни, к новому мужчине. Кристина все знала – взрослая девочка – и делала все, чтобы осложнить жизнь матери. Курила, хамила учителям, шлялась бог знает где.
– Я же его в дом не приводила… – объясняла Ирина. – Не знаю, почему она так…
– Она чувствовала себя заброшенной, – сказала Надя тоном психотерапевта.
– Да, да, я знаю, – не спорила Ирина. – Кристиночка рано стала взрослой. Забеременела. Сама еще ребенок. Хотела аборт сделать, но я не разрешила. Мало ли что – такой грех на душу брать. Да и поздно было. Поженились они с Димой. Его родители сказали, что помогут и с жильем, и с внуком. Они у них жили, пока Кристина беременная была. Но потом к нам переехали, не знаю, что уж там произошло.
– Поругались, наверное, – сказала Надя.
Ирина промолчала.
– Молодые они еще. Димке погулять хочется, с друзьями встретиться, а Кристинка одна с ребенком. Я тоже не могу – работать надо. Жить на что-то. Димке иногда родители деньги дают – не ладится у него с работой. Два месяца поработает – и все. Говорит, плохо, надоело, денег мало.
– У них плохие отношения, – решила нажаловаться Надя, раз повод подвернулся, – все время крики.
– Да, и дома так же. Я даже задерживаюсь на работе. Куда угодно пойду, лишь бы не домой. Хорошо еще, Женька в садике. Кристинка на нем срывается. Мешает он ей.
– Как может ребенок мешать? – с пафосом возмутилась Надя.
– Да они бы и не жили вместе, если бы не беременность. Для них Женька – обуза. Кристина тоже все из дома рвется. Не нагулялась еще. И Димка ей не нужен. Думаю, разведутся. У Кристины уже какой-то новый мальчик, да и Димка наверняка гуляет. Еще и из-за денег ругаются. Кристинке и одеться хочется, и сходить куда-нибудь. А то, что Женька в разбитых ботинках ходит, она не замечает. Вот если я ему не куплю куртку, так раздетый и останется.
– Мальчика жалко, – сказала Надя.
– Ты знаешь, вот говорят, что к внукам другие чувства. Сильнее, чем к детям. А у меня – ничего, совершенно. Это плохо?
– Не знаю, у меня нет внуков.
– Нет, я и покормлю, и прослежу, но, знаешь, сердце за него не болит. Кристина на меня обижена. Думала, я буду с внуком сидеть. А я не хочу, просто не хочу. Вот в садик его через свою поликлинику устроила. Не могу я с ним. Устала. Мужу весь запас ухаживания отдала. Он же как ребенок был. Даже не говорил. Я по глазам, по стонам понимала, что он хочет, где ему больно. А на Женю у меня уже сил не осталось.
Когда в следующий раз на дачу приехали Кристина с Димой, Надя посмотрела на них другими глазами. Ей стало их жалко. Надо же, такие молодые, а уже жизни сломаны. А они этого даже не понимают. Что впереди? Ничего. Ну, будет у Кристины другой муж, мало чем отличающийся от Димки. Ну, родится еще один ребенок, который так же, как Женька, будет ходить голодным и проситься пожить в чужом доме. А Ирина? Она тоже уже не изменится. Надя даже заплакала в машине, когда ехала домой.
– Ты чего? – испугался муж.
– Ничего. Так, просто подумала, как жизнь по-разному складывается.
– Это ты про соседей?
– Да. Жалко их.
– Всех не нажалеешься. Ты про забор спросила?
– Без вариантов. Им только на жизнь хватает.
– Я так и думал. Ладно, буду доски заказывать.
– Только калитку сделай.
– Зачем это?
– Ну, понимаешь, неудобно же. То мы друг к другу через дырку в ширме пролезаем, а то вдруг глухой забор поставим. Странно как-то.
– Ты же сама жаловалась, что их собака на твои цветы гадит, – удивился муж.
– Пусть гадит.
– Ладно, как скажешь. Только потом не жалуйся, что они тебе надоели.
– На калитку можно щеколду поставить.
Наконец дом построили. Оставалась мелкая отделка, но Надя решила переехать. На новоселье позвала Ирину. На той лица не было – землистого цвета, и глаза подруги Наде показались странными. С каким-то жутким страхом, растекшимся вокруг радужки.
– Ой, у меня и подарка для вас нет, – засуетилась Ирина.
– Да перестань ты. Просто посидим. Чисто символически. Ты плохо себя чувствуешь? – спросила Надя, потому что соседка поморщилась, как от боли.
– Да ничего, сейчас пройдет, – ответила Ирина.
Надя провела подруге экскурсию по новому дому. Показала бойлер – всегда горячая вода, камин, выложенный умельцем, к которому заказчики в очередь выстраиваются. Ирина искренне восхищалась. Говорила, что в таком доме можно и умереть. Лучше всякой квартиры. Надя сказала, что заказала занавески и половички домотканые, шкаф книжный, чтобы в нишу вписался. Ирина всплеснула руками.
Сели за стол. Ирина мало ела, почти не пила.
– Что с тобой? – спросила Надя, когда муж вышел на улицу измерять будущий забор.
– Плохо мне, – просто ответила Ирина, – я знаешь, что хотела попросить? Вы не могли бы мне в долг дать? Крупную сумму. На операцию.
– Ой, что-то серьезное?
– Да. Грудь. Опухоль.
– Конечно, о Господи, только я у мужа должна спросить. Деньги-то у него.
– Да, я понимаю, – кивнула Ирина, и Надя поняла, что та уже потеряла надежду найти деньги.
– Я сегодня же с ним поговорю, – решительно сказала Надя.
– Спасибо. Я пойду.
Вечером Надежда решила, что во что бы то ни стало поможет Ирине. По-женски.
– Послушай, – сказала она мужу, – Ирина попросила денег в долг. Крупную сумму. Ей нужно на операцию. Давай поможем.
– Хорошо, – неожиданно быстро согласился муж. – Только пусть она в залог что-нибудь оставит.
– Что? – охнула Надя. – У нее же ничего нет.
– Бочку с участком, – сказал муж. – А что? Так все делают.
– Она отдаст. Я ей верю. Только не сразу.
– Да пожалуйста. Но мне нужны гарантии. Я не хочу потом из нее деньги выбивать.
– Господи, о чем ты говоришь? Какое выбивать? Человеку помочь нужно! – воскликнула Надя.
– Надюш, эта бочка с участком почти ничего не стоят. Я уже выяснял. За такие деньги, которые твоя Ирина просит в долг, можно три таких бочки купить. Так что если ты хочешь считать себя благотворительницей, то имеешь на это полное право.
