* * *
Типичное еврейское местечко встретило вконец измученного пана Казимира противной утренней моросью. Вдоль плохо вымощенной мостовой двумя рядами, вкривь и вкось, тянулись низкие домики с множеством облепивших их пристроек. В крышах этих пристроек, каждая из которых была чуть выше головы майора, легко просматривался закрытый сдвижной крышкой люк. Судя по всему, Ротшильдами, как любил говаривать Мендель, тут и не пахло.
Прежде чем очутиться в этом забытом Богом месте, пан Казимир прошагал полевыми дорогами почти два десятка никем не мерянных верст. Странное освобождение от ареста было настолько неожиданным, что майор решил не рисковать и убраться из города немедленно, не дожидаясь утра.
Конечно, идти на вокзал было глупостью, а искать неизвестно у кого среди ночи какой-нибудь транспорт было вообще безумием. Какое-то время пан Казимир подумывал не угнать ли ему грузовик или взять что подвернется, но по зрелом размышлении майор эту мысль отбросил и, решив добираться на своих двоих, зашагал к товарной станции.
По дороге мысли майора перескакивали с одного на другое, но в причине своего ареста он даже не сомневался. При сложившихся обстоятельствах рано или поздно нечто подобное должно было произойти, и подспудно пана Казимира грызла только одна мысль: что будет с Лидией? Что же касается тех, кто вступил с ним в столь странную игру, то все это как-то должно было выясниться…
Отыскав нужный ему номер, пан Казимир остановился. Замызганный двор, покосившиеся сараи и дощаной сортир на задворках. Да, картина была не ахти… Впрочем, можно было пройти в дом и разбудить обитателей, но пан Казимир откинул эту сооблазнительную мысль. Если он здесь засветится, то через несколько часов о его появлении будет знать все местечко. Нет, приходилось ждать. Хотя натруженные за ночь ноги с непривычки гудели, майор не позволил себе расслабиться и спрятался за поленницей у дровяного сарая.
Правда, ждать долго не пришлось. Просыпавшиеся обитатели начали по утреннему времени наведываться к сортиру, и, как и предполагал пан Казимир, Мендель появился одним из первых. Майор убедился, что он один, и осторожно окликнул:
— Эй!
— Пан майор? Вы?..
Увидев высунувшегося из-за дров пана Казимира, Мендель сперва опешил, потом воровато оглянулся и, сходу сообразив, что надо делать, тайком провел майора в свои «апартаметы» — такую же, как у всех здесь, пристройку.
Пока намерзшийся под сараем пан Казимир блаженствал в теплой комнатушке, Мендель, сноровисто переставляя какие-то тарелки, суетился у кухонного стола.
— Сейчас, сейчас, сейчас… Рыба-фиш по-еврейски… Яишенка с салом… Водочка…
Все это немедленно появлялось перед паном Казимиром, и только когда он, выпив за раз с полстакана водки, откинулся на стуле, Мендель спросил:
— Что случилось?
— Арестовывали… — водка сняла напряжение, и пан Казимир наконец-то расслабился.
— Когда?
— Вчера вечером.
— За что?
Вопросы Менделя были на удивление коротки и точны.
— Понятия не имею… — Пан Казимир взялся за яичницу.
— И что… Отпустили?
— Как же! — Пан Казимир хмыкнул. — Сбежал… Когда выводили. И сразу на станцию, на товарняк. Проехал два перегона на тормозной площадке, а потом еще двадцать верст, пешедралом…
— И как… дальше? — Мендель пододвинул пану Казимиру щуку по-еврейски. — Пусть пан майор поймет меня правильно… Местечковые жители очень любопытны…
— Нет, нет. — Пан Казимир взялся за рыбу. — Лежбище у меня есть. Вот только добраться туда… Сам понимаешь, обыск. В карманах, хоть шаром покати. Так что выручай, старина…
— Так… — Мендель поджал губы. — Лежбище лежбищем, а пока я бы посоветовал пану майору посидеть с недельку здесь, взаперти.
— Пожалуй, было б неплохо, — пан Казимир благодарно посмотрел на Менделя. — Кажется, ты меня понял…
— Понял, все понял, — Мендель снова засуетился. — Так… Деньги, деньги… Это есть. Теперь документ…
Мендель открыл ящик комода, вывернул оттуда кучу всякого барахла и, вытащив какие-то бумаги, посмотрел на пана Казимира:
— Пан майор не возражает, если пока что он будет немножко еврей?
— Нет, конечно…
Пан Казимир выпил еще водки. Теперь, когда вроде все устроилось, оставалось одно, и майор внимательно посмотрел на хозяина.
— Тогда все есть… Все есть… — Мендель, вернувшись к столу, деловито спросил: — Что еще нужно?
— Нужно?.. — Пан Казимир чуть помедлил и попросил: — Но это по возможности… Что с пани Яновской? Она… там осталась…
— Какой вопрос? Разве у евреев не болят зубы? — и Мендель, как наседка, снова захлопотал у стола…
* * *
По четвергам окрестные селяне съезжались в город. С утра по улице, ведущей к рынку, цокотали подковы, фыркали кони, и ладные возы на железном ходу выбивали по булыжнику мелкую дробь. И хотя перемен кругом было множество, базар, как и раньше, слитно гудел, казалось бы, не имея никакого отношения к происходящему.
Где-то во второй половине дня, ближе к концу торговли, по рядам с самым независимым видом прохаживался инженер Длугий. За мясным павильоном, возле подземного туалета, он останавился, и через какую-то минуту к нему подошел неизвестно откуда взявшийся Лемик.
— Ну? — коротко бросил Длугий. — Как с нашим майором?
— Сорвалось… — Лемик подчеркнуто смотрел в сторону. — НКВД его взяло у ту саму нич. Тоди наши хлопци на енкаведистив напали. Хотели отбить, а клятый майор пид час стычки чкурнув десь…
— Вот как… — Длугий с трудом подавил раздражение. — И что дальше?
— Наказано зникнути з города. Мы боимось що можуть буты облави, бо ж то, согласитесь, такий напад — наглисть…
Оценивая ситуацию, Длугий на какой-то период задумался и, поняв, что принятое решение правильно, спросил:
— Когда уходим?
— Сейчас… Сегодня четверг, базарный день. Добра нагода незаметно разом з селянами уехать.
— Согласен. Как практически?
Судя по всему, другого решения Лемик и не ждал. Он едва заметно кивнул головой, и высокий парень, который только что, стоя у туалета, разминал папиросу, подошел к ним.
— Пшепрашам, панове, чи не можна у вас пшепалиц?
— Ось, рекомендую… — Лемик с готовностью чиркнул спичкой и дал подошешему закурить. — Тарас Пилюк, цим литом закончив гимназию. Вин довезе вас куды треба.
— Вы сами, пане гимназиаст, за возницу или как? — дружески поинтересовался Длугий и тоже вытащил папиросу.
— Нет, с возчиком, — коротко ответил Пилюк.
— Прекрасно… Идите вперед, а я пойду следом и как все попрошу довезти. Годится?
— Воно-то годится… Только… — Пилюк немного замялся. — Тильки е затруднение…
