— Не пугайте меня, Саша, — облегчённо перевел дух Яков. — Было так весело, а вы «всё»? Всё только начинается. — И медленно обернулся.
Вынырнув из-за стены пакгауза и грузно осев на гусеницы задних пар, посреди площадки замер знакомый бронетранспортер в земноводном ржаво-зелёном камуфляже. Скрежетнул отброшенный щиток и раструб дульного тормоза крупнокалиберного пулемёта поспешно развернулся в сторону друзей, словно на фотографии «В минуту затишья» замерших: один — в пустом оконце кабины, другой — поставив ногу на высокую подножку и с пулемётом наперевес. Хоть перевеса никакого это и не давало. Лента из-под затворной крышки вилась на землю безжизненной сколопендрой, жёлтых «лапок» патронов в ней не было. Да и не успел бы Яков даже вскинуть его для стрельбы.
На рыжий мощеный пятачок один за другим вкатили ещё три уцелевших «BMW», не сводивших с лейтенантов чёрные зрачки пулемётов и автоматов.
— Саша, у вас там гранаты не найдётся? — через плечо поинтересовался Яков. — А то я что-то не в настроении признаваться.
— В чём? — усталым, севшим голосом спросил Новик, будто сейчас это имело какое-то значение.
— Ну что не я «изделие»… — Войткевич коротко присвистнул. — Высадил.
— Что-нибудь соврёшь, долго ли тебе, — откинулся на спинку сиденья Саша. — А гранаты нет, извини. Пристрелить могу, если устроит.
Не поднимая пистолет, он медленно оттянул между колен затвор парабеллума и также, без лязга, повёл его шишечки назад.
— Только не через дверцу, а то ранишь, — также медленно пробормотал Яков. — А мне никак не хочется корчить рожи, когда со мной такие люди станут о деле говорить.
— Это ж какие?.. — повернул голову Новик.
Половина дверцы на бронетранспортере косо откинулась и из утробного его сумрака появилась рука в чёрной перчатке, замершей неживым балетным жестом.
Рука поманила Войткевича…
Та же база, на двести семьдесят метров выше
— Ты ж у нас корректировщик, Антон? Вызывай фронтовую авиацию, — подмигнул Арсений старшему сержанту Каверзеву, сам понимая, что даже в качестве шутки совет его не ахти.
Но ведь, собираясь к орудию на скале, Везунок тоже сказал, вроде как на полном серьёзе, артиллеристскому корректировщику:
— Ты разберись с этой бандурой, Антон, чем чёрт не шутит.
Однако даже если вообразить такое чудо, что по мановению старшего сержанта с наших аэродромов с рёвом поднимутся краснозвездные бомбовозы, то пока это они сюда доковыляют по облакам и облачками зенитных разрывов, от их троицы тут уже останется только замес для колбасы ливерной. Тем не менее…
— Устаревшие у меня позывные, но попробуем, — с неправдоподобной деловитостью подсел к рации Антон.
Малахов с недоверчивой гримасой пожал плечами и снова обернулся к узкому окну, скорее даже широкой амбразуре в бетонной стене, наполовину задвинутой броневым листом.
— Как ты думаешь, почему он нам сказал пока оставаться?
— Потому, что пока… — проворчал Каверзев, сосредоточенно накручивая рукоятки «Telefunken». — Пока он там чего-нибудь не подстрелит, пока немцы не спохватятся, пока мы их придержим, пока он там чего-нибудь не подстрелит, — закольцевал рассеянный ход мысли Антон, напряжённо следя за стрелочками индикаторов.
Малахов попытался уследить за этим ходом, как за иглой, бороздящей чересполосицу грампластинки, но бросил и только заметил, всё о своём:
— Что, ему там и второй номер в расчёт не нужен?
— Там автомат, «Flak», кажется… — по-прежнему озабоченно пробормотал старший сержант. — Он сам очередями лупит, только магазин присобачь. Если понадоблюсь, брось в меня чем-нибудь нетяжёлым, — добавил он, надевая кожаные подушечки наушников.
— Ага… — протянул было Малахов и вдруг закончил: — Ого! — подскочив с низкого откидного сиденья. — Куда это он пальнул?
Словно дизель завёлся с толчка — зачастил где-то над головой Малахова, над бетонным перекрытием зенитный автомат.
Зачастил — но тут же и вырубился, только шелест маховика ещё несколько протянулся в жарком воздухе; и с подобным этому, тоже каким-то железным шелестом, одна за другой пара голубоватых трасс сорвалась со скалы вниз, в тёмное ущелье между пакгаузами. Как-то слишком уж близко, словно прямой наводкой, в упор…
Внизу…
Этому мгновенному свисту не поверили и в кузове «Крокодила», а ведь был ещё миг, чтобы, по крайней мере, выпрыгнуть за борт. Но «Shwere» с гулким скрежетом вдруг подскочил на месте, словно от удара гигантской кувалдой — и снова замер, только теперь изо всех его смотровых щелей и стрелковых амбразур закурился густой серый дым.
С частотой машинописной строки серия разрывов 20‑мм снарядов вздыбила булыжники мощёного дворика и разметала в железный хлам один из мотоциклов; кровь колясочника-пулемётчика брызнула как из ведра.
Вздрогнул и Войткевич, когда прямо над его ухом оглушительно хлопнул выстрел, — а это Новик, невозмутимо, как в гарнизонном тире, целил в бензобак, сорвавшийся с кронштейнов их «мерседес-бенца» и очутившийся теперь почти под самым бронетранспортером. Со второго выстрела бак лопнул с гранатным грохотом и над бортом «Shwere» всплеснули языки пламени. Рука в глянцево-чёрной перчатке, словно застыв, продолжала торчать из полуоткрытой дверцы-люка, вроде как всё ещё маня Якова, пока наконец не упала, с деревянным стуком ударившись о пятнистую броню.
И наверху…
— Что вам тут, мёдом намазано? — пробормотал Сергей, с сосредоточенной яростью накручивая рукоятки высот и горизонтов, отчего поворачивалась вся станина орудия с сиденьем.
Хачариди то и дело сверял намеченные ориентиры с тем, что появлялось в оптике прицела, самостоятельно определявшего расстояние. А его до цели было совсем чуть-чуть. Бог весть как немцы сообразили, что штаб зенитного дивизиона захвачен. И вот, всего в трехстах метрах — кирпичный угол какого-то склада, красно-ржавая жестяная улитка промышленной вентиляции, а под ними, — высмотрел только что Везунок, — крадутся ещё с десяток каменно-серых мундиров.
Сергей ударил по педали гашетки, и кирпичи, вырванные из стены, посыпались на серые каски. «Надо бы взять ниже», — мелькнула мысль.
Собственно, спасать разведчиков он и не думал, не видел. Видел только, как потянулись со всех сторон к их высотке «фельдполицай» — пеше и запрыгивая по пути в кузова по-военному пятнисто-зелёных, но, в общем-то, вполне гражданских грузовых «MAN» и «Austro Daimler». Тем не менее заговорил его «Флак» очень вовремя.
Снизу вверх…
— Сюда! — вывел Новик из оторопи Войткевича и буквально за шиворот втащил в кабину тягача.
Из другой его дверцы они уже вдвоём и весьма резво бросились прямиком в распахнутые ворота блокгауза, пару раз только задержавшись в его сумерках за чугунными громадами станков, чтобы Саша пальнул наугад, чуть ли не на звук, отгоняя и без того не слишком навязчивых преследователей.
