– Для чего?
– Просто хобби, – ответил я.
Томас окинул меня взглядом, явно не понимая, зачем мне понадобилось врать. А потом он повернулся к Льюису:
– Вам ведь все прекрасно известно, не так ли?
– Что именно?
– Об исчезновении всех карт и той роли, которую я должен сыграть в секретных операциях, оказывая помощь нашим агентам.
– Что за чушь он несет? – изумилась Николь.
– Вы на стороне плохих людей, – сообщил Томас, словно мы были детьми, затеявшими игру в полицейских и воров.
Льюис расплылся в улыбке.
– Наверное, так. А теперь мне нужен правдивый ответ на мой вопрос. Кто из вас залез отсюда на Очард-стрит? – Он посмотрел на меня. – Я думал, что ты, поскольку потом ты явился туда и стал долбить в дверь.
У меня мороз пробежал по коже. Я сообразил, в какую большую беду мы с братом попали.
– Соседка? – спросил я.
Льюис покачал головой:
– Нет. Обыкновенная видеокамера, срабатывающая на движение. Я установил ее рядом с дверью.
Теперь все встало на свои места.
– Ясно, – кивнул я.
– Получил четкое изображение того, что ты держал в руках.
– Вот оно как…
– Так кто это был?
– Я нашел ту картинку, – заявил Томас. – Заметил в окне жещину, на голову которой нацепили пакет. И Рэй поехал туда, выполняя мое поручение.
Льюис посмотрел на Николь и усмехнулся:
– Вот и ответ на твой вопрос.
А когда она удивленно вскинула брови, добавил:
– Я имею в виду, брать нам с собой одного из них или обоих.
56
– Нам надо и это захватить с собой, – произнесла Николь, указывая на компьютерный терминал, к которому были подключены мониторы Томаса.
– Хорошая идея, – поддержал ее Льюис.
– Нет! – издал протестующий вопль Томас. – Нет! Не делайте этого!
– Томас, – я легко толкнул его плечом в плечо, – сейчас на карту поставлено куда больше, чем просто компьютер.
– Но он же мой! – настаивал брат, а потом с ужасом наблюдал, как Льюис отключает один кабель за другим. – Остановитесь!
Тем временем Николь тихо спросила меня:
– Ты сможешь утихомирить его и держать под контролем?
– Да. Только дайте мне возможность недолго поговорить с ним с глазу на глаз.
Она разрешила нам отойти в сторону. Я встал к брату лицом и склонился так близко, что почти касался головой его лба.
– Послушай меня внимательно. Мы с тобой попали в переделку. Я куплю тебе новый компьютер. Самый современный. Но такой шанс у меня появится лишь в том случае, если мы будем сейчас с ними сотрудничать. Ты меня понимаешь?
– Но он же мой! – плаксиво твердил Томас.
– Мне нужно, чтобы ты успокоился. Сможешь сделать это ради меня, Томас?
Он поднял голову и посмотрел мне в лицо.
– Но ты должен будешь купить мне такой же быстродействующий компьютер, как этот.
– Он будет действовать еще быстрее, – сказал я, давая обещание, которое, как мне уже представлялось, едва ли сумею выполнить.
Льюис поставил отсоединенный терминал на край стола и обратился ко мне:
– Что же ты там делал?
– Где?
– Ты понял, о чем я говорю.
– Брат попросил меня заехать туда. Он бродил по сайту, увидел в окне что-то странное и захотел, чтобы я заглянул по этому адресу, когда буду в городе.
– Ах вот оно что! – ухмыльнулся Льюис. – Значит, все это было совершенно случайным совпадением?
– В общем, да.
– То есть ты хочешь меня убедить, будто твой брат просто так гуляет по Интернету, видит данное изображение, а ты всегда готов помчаться в Нью-Йорк и провести расследование?
– Да.
Он с иронией посмотрел на Николь.
– Видишь, как все просто. Невинная прогулка в Сети.
– Отлично! Думаю, мы можем на этом закругляться и ехать по домам, – подыграла она ему.
– Точно.
А потом Льюис подошел ко мне так близко, что его лицо оказалось в каком-то дюйме от моего. Я даже ощутил на щеке его горячее дыхание.
– Скоро мы доставим вас в одно местечко, где тебе понадобится более убедительная версия, чем эта чушь. И по дороге у тебя будет достаточно времени, чтобы придумать ее.
– Куда вы нас повезете? – спросил я.
– Дай ленту, – попросила его Николь.
Льюис запустил руку в рюкзак и извлек рулон серой упаковочной клейкой ленты.
– Ни в чем себе не отказывай, – сказал он и кинул рулон Николь.
– Мы говорим вам чистую правду, – продолжил я. – Все именно так и было. Больше мы ничего не знаем.
Николь оторвала кусок ленты длиной около шести дюймов и залепила мне рот.
– Не надо делать этого со мной, – запричитал Томас, заметив, как Николь отрывает второй кусок. – Не надо!
Он пытался закричать, когда она нашлепнула ленту на его губы. Его рот так и остался полуоткрытым, а нижний край ленты прилепился к зубам, все еще позволяя челюсти двигаться.
– Вот дерьмо! – выругалась она, быстро оторвала еще полосу и заклеила нижнюю часть рта Томаса. – Теперь все в порядке.
Льюис застегнул рюкзак, закинул его на плечо и взял терминал компьютера. В этот момент откуда-то донеслось еле слышное дребезжание.
– Что это? – спросила Николь. – Твой сотовый так звонит?
– Нет.
Льюис внимательно осматривал комнату, пока его взгляд не уперся в старый городской телефон на столе Томаса, сохранившийся с тех дней, когда он пользовался проводным модемом для подключения к Интернету и ему провели отдельную линию.
На аппарате мигала красная лампочка вызова. Брат полностью убрал звук звонка, да ему и не звонил никто. Я, например, представить не мог, кто звонит. Вернее, допускал две возможности: ошибку номером или торгового агента, пытавшегося что-нибудь продать.
Но Николь и Льюис, разумеется, этого не знали.
– Ответить или не обращать внимания? – обратился Льюис к Николь.
Она размышляла, глядя на мигающий огонек.
– Если кто-нибудь знает, что он должен быть на месте, а его не окажется…
Томас тоже смотрел на красный сигнал, причем казалось, что у него глаза выскочат из орбит от напряжения.
Льюис снял трубку. Но первое, что он сделал, – это громко откашлялся в нее, а потом чихнул. Когда он заговорил, создавалось впечатление, будто человек сильно простужен.
