Я не стала отвечать. Правоту его признавала, но все же… Не дождавшись от меня реплики, он продолжил:
— Поэтому позволь мне самому решать, что именно я хочу преподнести в благодарность за такую услугу. Будь твой характер немного иным, я бы вручил тебе бриллианты. Но почему-то мне кажется, что машина тебя порадует намного больше, чем драгоценности. Это так?
— Так, — согласилась я.
Бриллианты — это, конечно, красиво, но у меня их и так достаточно. А машина… Я снова погладила капот.
— Вот и хорошо. И я совсем не беден, если тебя смущает ее стоимость. Хоть я и не являюсь наследником престола, но мое состояние не уступает тому, которым владеет Найтон. Пожалуй, оно даже больше.
— То есть ты не только именитый жених, но еще и богатый? — рассмеялась я, приняв решение и покрепче сжав ключи от своей новой машины.
— А ты как думала? — усмехнулся Себастьян. — Стали бы на меня вешаться все эти бесчисленные девицы на выданье, не владей я таким состоянием.
— Не скажи… У меня вот за душой сейчас ничего нет. Ныне я обычная бесприданница, даже титула не имеется. Но правителя лиграссов это не остановило. Я едва не стала женой наследника князя Китарра.
Приданое у меня, разумеется, имелось. И немалое. Так же как и титул. Я — княжна Аванкальская, законная наследница княгинь тьмы из клана Горгулий. Но об этом ведь никто не знает. В глазах высшего света я всего лишь приемная дочь лорда Найтона и леди Эстель, названая сестра Грегориана. Титул в таком случае мне не передается, приданое… Ну гипотетически приемные родители могут что-то выделить, но не факт.
— Зато у тебя в родственниках сам император, его кузен и двоюродный племянник. Кроме того, в зеркало давно последний раз смотрелась? — расхохотался некромант.
А-а! Гори оно все огнем! Принципы — это, конечно, замечательная и нужна вещь. Но насколько же проще жить, если хотя бы изредка забывать о них. Вот Айна, папина подружка, глазом не моргнув, приняла бы подарок любой стоимости. Да и Валлиса… Она принимала дары от своих многочисленных поклонников, не смущаясь и не обращая внимания на их цену. А на мое недоумение отвечала, что, мол: «Мне же не банковский чек дарят, а вещь. С какой стати я должна интересоваться, сколько за нее уплачено? Я ведь не налоговый агент и не ростовщик в ломбарде. Раз дарят, значит, могут себе это позволить. А я просто рада подарку, и дело не в его цене». И чего я вечно выпендриваюсь, словно самая умная? Хотя… нет, вру самой себе… От совершенно постороннего мужчины я не приняла бы даже золотую цепочку, не говоря уже о машине. А Себастьян…
Подарок я протестировала немедленно. Себастьян конечно же навязался в сопровождающие, но я не стала спорить. В конце концов — это его дар, и я понимала желание покататься на потрясающей машине и посмотреть на мою реакцию. Честное слово, если бы я не была обижена на него, то расцеловала бы. А Руби привычно неслась сбоку от автомобиля… И как только ей удается развивать такую скорость и при этом совсем не уставать?
Когда мы вернулись, Грег, Таймир и близняшки уже были дома. Девчонки шумно радовались тому, что их зачислили в академию магии на факультет некромантии и потирали лапки в предвкушении грядущего — им выделили места в студенческом общежитии. Боги, храните академию! Мне уже страшно… Судя по взглядам парней, они мои опасения поддерживали, но вслух ничего сказано не было.
Таймир тоже присмотрел себе квартиру по соседству с жильем Грегориана и Себастьяна. Так что все они теперь будут жить в одном квартале. Ну, раз такая история, то и я решила сообщить свой новый адрес. Заодно попросила Себастьяна выделить мне завтра нескольких зомби для уборочных работ. Ведь нужно было отмыть мое новое жилье.
А напоследок рассказала о подарке от некроманта. Правда, не уточняя, за что именно мне его подарили. Не могла же я при отпрысках князя Китарра сказать, что получила машину за то, что не позволила их кузинам облапошить и женить на себе лорда даль Техо? Стоит ли упоминать, что молодежь пребывала в восторге и завистливо стонала?
На следующий день у меня по программе был показ фронта работ тем зомби, которых я выпросила у некроманта. Ну а что? Мы же вроде как вступили в состояние перемирия. Он извинился, отблагодарил за услугу… Да он ведь и мой будущий начальник. Рано утром в холле особняка раздались визг горничных и грохот разбившейся посуды. К Дарику уже как-то попривыкли, а вот явление еще нескольких скелетов всех повергло в шок. Нервные какие, скажите пожалуйста…
Координат для построения портала к нужному дому Себастьян не знал, поэтому мы поехали вдвоем на моей машине. Я остановилась у дома и поманила некроманта в холл. Господин Олфрид немедленно вышел нам навстречу и радостно приветствовал меня. А я задумалась: а господин ли он? После визита к лиграссам начала подозревать, что Олфрид не так прост, как хочет казаться. Судя по цвету его волос и форме рогов, он явно аристократ. Обедневший дворянин? Скрывается от преследования в княжестве? Неизвестно. Может, когда-нибудь я у него поинтересуюсь.
— Леди, рад вас снова видеть, — вежливо поклонился лиграсс и прошелся взглядом по Себастьяну и Руби.
— Доброе утро, господин Олфрид. Не привозили еще ничего из моих покупок?
— Только бытовую химию, хозяйственные мелочи и текстиль, леди Иржина. Все лежит в кладовой. Насчет остального звонили, обещали привезти после двенадцати. Курьеров я провожу к вашей квартире.
— Да, спасибо. Лорд даль Техо, — показала я на некроманта, — любезно предоставил мне в пользование нескольких зомби, чтобы они отмыли мою квартиру. Надеюсь, никто не будет возражать?
— Нет, леди Иржина. Какие могут быть возражения?
— И еще… Со мной будет жить моя собака, но она умная, и опасаться громкого лая и воя не стоит.
— Да уж вижу, — позволил себе улыбку лиграсс. — Занятная у вас собачка, — выделил он последнее слово интонацией.
Ох и не прост он все-таки. Явно ведь понял, что за «собачка» у меня. Очень любопытно, что же лиграсс скрывает, живя тихой жизнью простого консьержа?
— Отлично. Зомби пробудут тут дня три-четыре, пока не сделают всю работу, после чего лорд даль Техо их заберет. Со мной останется только один скелет, мой камердинер. Но он вряд ли будет выходить из квартиры часто. А может, и вообще не будет.
Мы еще немного поговорили, и я сообщила, что мне потребуется два места в гараже — для машины и мотолета. Заодно попросила прислать ко мне сантехника и электрика. Нужно ведь подключить всю технику. После чего Себастьян исчез и вернулся через несколько минут с пятью зомби.
Дарик, два скелета-эльфа и два тролля. В квартиру я его не пригласила, но он и не настаивал. Вручил мне папку с документами для изучения и умчался на работу.
ГЛАВА 14
Зомби, увидев меня, обрадовались и дружно приветствовали хозяйку, особенно зомби-тролль Орсар. Вопросов они, разумеется, не задавали, но были рады меня видеть, что несколько удивило. А Орсар осмотрел Руби и, поцокав, выдал, что с такой демоницей мне телохранитель не нужен, а значит, он за меня спокоен.
