Прошла почти неделя.
Однажды утром позвонила леди Эстель и попросила меня заехать в мою квартиру, чтобы посмотреть на результаты ее деятельности. Постаралась она на славу. Сейчас жилье, доставшееся мне от родителей, было полностью готово к переезду. Квартира, отмытая от многолетней пыли, сияла чистотой. В спальнях, гостиной и столовой сделали небольшую перестановку, в буфете красовался сервиз, стол застелили скатертью, добавили картины. Визоры
[11]
оказались подключены, и даже программы передач настроены. В кабинете на стене появилась большая старинная карта Темной империи в строгой раме, книги заняли свои места на полках. Купленный мной ординат
[12]
уже распаковали и подключили, оставалось только сесть за стол и начать работать. Гостевые спальни были готовы в любую секунду принять гостей, а в моей комнате, точнее в бывшей спальне родителей, можно было жить. Купленные вещи развешаны и разложены в гардеробной. В ванной выстроились бутылочки и флакончики, как те, что успела купить я, так и те, которые приобрела для меня леди Эстель. Мои вкусы она уже знала.
В гостиной я застала одного из зомби-эльфов. Он стоял и рассматривал картину на стене с видом гор.
— Нравится? — подошла к нему сзади.
— Ой! — подпрыгнул он от неожиданности. — Леди!
— День добрый, — кивнула я в ответ на его поклон. — Так что с картиной? Нравится?
На мой взгляд, картину купили хорошую, но было любопытно, чем она так заинтересовала скелета.
— Неплохая, — осторожно ответил он. — У леди Эстель хороший вкус. Но я бы лучше написал. А еще…
Эльф отступил от меня на пару шагов и осмотрел с ног до головы. И, честно скажу, уж на что я привыкла к этим скелетам, но под его горящим синим взглядом мне стало не по себе. А ну как эти зомби только притворяются, что им не нужно есть. Что-то уж больно хищно он смотрел на мое лицо. Пытался понять, вкусные ли у меня мозги? Нет их у меня! Ни одной извилины, честно-честно! Я вообще недалекая блондинка… На всякий случай поискала взглядом Руби.
— Я бы ваш портрет написал. На фоне заката… Чтобы отблески уходящего солнца оставляли багрянец на золоте волос. Да! А еще… Чтобы платье на вас было длинное. Белое… А рядом гончая ваша для контраста. Очень уж вы, леди, красивая. И стать, и взгляд, и поворот головы. — Он обошел вокруг меня.
О как!
— Так ты художник? — с любопытством спросила я рассматривающего меня скелета.
— Был им, леди, пока не умер. А сейчас… Люстры вот мою да мебель полирую.
— Так говорить надо было, — не отреагировала я на его упрек. — На лбу у тебя не написано, кем ты был при жизни. Хочешь писать картины?
— Хочу. А можно?! — воскликнул он, когда до него дошел смысл моего вопроса.
— Можно. Подарю тебе краски и мольберт. Посмотрим на твои работы, а дальше видно будет.
Я усмехнулась своим мыслям. А что? Если он хороший художник, так продадим его картины или выставку организуем. Да народ валом пойдет, чтобы посмотреть на работы мертвого мастера.
— А портрет? В смысле, леди, вы позволите вас рисовать? — подался ко мне скелет и молитвенно сложил перед собой костяшки пальцев.
— А это зависит от того, понравится ли мне тот стиль, в котором ты пишешь. Посмотрим.
— О-о-о!
У давно умершего эльфа был такой вид, словно он сейчас на колени передо мной падет, поэтому я сбежала от него в соседнюю комнату. Не люблю такие бурные проявления эмоций.
Прошлась по квартире, заглянула в шкафы и ванные, осмотрела все, после чего подошла к названой матери и обняла ее.
— Спасибо! — шепнула ей на ухо.
— Не за что, деточка. Мне это было в радость. Надеюсь, что тебе понравилось, я старалась учесть твои вкусы и характер. — У нее даже глаза увлажнились.
— Все отлично, мне очень нравится.
И я не лукавила. То, что у леди хороший вкус, я знала. Но она оказалась еще и понимающим характер заказчика дизайнером. Ничего чрезмерного, яркого или вызывающего, никаких излишеств, или, упасите боги, розовых или золотых деталей в интерьере не добавилось.
Она уточнила, когда я готова переехать и в какой день будем отмечать новоселье. Переехать я была готова хоть сегодня. Осталось всего-то забрать мою одежду из особняка, а новоселье… Да в любой день. Только надо попросить Себастьяна открыть портал из моей спальни, чтобы зомби перенесли вещи.
Кларисса в квартире полностью обжилась и освоилась. Я заглянула в кухню — там все уже было расставлено так, как ей удобно для приготовления пищи, а из духовки доносился запах свежей сдобы. Мы втроем обсудили, как лучше отметить мое новоселье и кого пригласить. Было решено устроить фуршет. Это ведь не званый ужин. А кого приглашать? Так у меня пока не так много друзей и близких знакомых. Семья, Себастьян, близняшки, Таймир, Лексин. Ну, возможно, еще троица эльфов-гонщиков. Мы за эту неделю, к нашему общему удивлению, весьма неплохо поладили. Мне импонировало, что эльфы не пытались за мной ухаживать или приглашать на свидания, а чем руководствовались они, я не знала.
Нарушил нашу беседу звонок Себастьяна.
— Иржи, — позвал он, как только на экране линккера появилось его изображение. — Приехал князь Китарр для подписания договора. Он уже во дворце. Ты где?
— Доброе утро, Себастьян. А я в своей квартире вместе с леди Эстель. Подождите меня немного, я сейчас приеду во дворец.
— Некогда, все и так ждут только тебя. Спускайся в холл, я сейчас тебя заберу.
Через три минуты я стояла в холле. Открылся портал, из него вынырнул некромант и тут же, не сказав мне ни слова, утащил в него за руку. Руби просочилась за нами, и вот мы оказались во дворце.
ГЛАВА 15
— Ваше императорское величество. — Я склонилась в церемониальном поклоне перед лордом Дагорном, который стоял у стены с подробной картой империи.
— Доброе утро, Иржина. Проходите, присаживайтесь. — Он указал рукой мне за спину.
Оказывается, Себастьян перенес нас в переговорную. За мной располагался длинный прямоугольный стол, за которым уже сидели придворный маг, князь Китарр, Таймир и еще несколько незнакомых мне мужчин. Судя по тому, что трое из незнакомцев являлись лиграссами и сидели они на стороне князя, это были его доверенные лица. А еще трое — эльф и два человека, расположились рядом с придворным магом. Юристы и советники лорда Дагорна? Вероятно. И смотрели они на меня с жадным любопытством. А на столе уже лежали стопки писчей бумаги, ручки, карандаши, по экземпляру договора напротив каждого из мужчин и еще несколько экземпляров на свободных местах. Один для императора, остальные, судя по всему, для нас с Себастьяном.
